柳家那二房的小蹄子薛宝儿，叉着腰在院里骂：“裴金宝，你这吃软饭的货，
还不快把这盆洗脚水倒了？若是溅出一滴在地上，仔细你的皮！”柳老太爷坐在堂上，
捋着胡子冷笑，只当没看见。全京城都等着看这裴家的穷酸秀才怎么在柳家熬成药渣。
谁承想，那宫里来的大太监进喜，见了这洗脚的赘婿，竟吓得当场尿了裤子，
噗通一声跪在泥水里：“皇子殿下，老奴接驾来迟，罪该万死！”1金陵城的冬日，
冷得能把人的舌头冻在牙缝里。柳府的后厨房，烟熏火燎，裴金宝正挽着袖子，
对着一口比他脸还黑的大铁锅使劲。他手里攥着一团干枯的丝瓜络，那架势，不像是在刷锅，
倒像是领了十万禁军，正对着那顽固不化的“锅底黑”叛军发起总攻。“这锅底的陈年老垢，
便是那盘踞边疆的蛮夷，非得用这丝瓜络大将军，施以雷霆手段，
方能还我大明江山一片洁净。”裴金宝一边嘟囔，一边抹了一把额头上的汗，汗水混着锅灰，
在他那张还算俊俏的脸上画出了几道“投名状”他本是个满腹经纶的秀才，只因家道中落，
为了那几两碎银子救老母的命，这才舍了脸面，进了柳家做这劳什子的赘婿。“裴金宝！
你这死人，磨蹭什么呢？”一声尖利的嗓门，恰似那断了弦的胡琴，刺得裴金宝耳朵生疼。
说话的是柳家二房的表妹薛宝儿，这女子生得倒也齐整，可惜那心肠比这锅底还黑。
她扭着腰肢走进来，手里绞着一方帕子，满脸的嫌恶。“表妹，这锅积垢太深，
正所谓‘冰冻三尺非一日之寒’，总得费些气力。”裴金宝直起腰，长叹一声，
只觉腰间那根骨头都要折了。“谁是你表妹？你也配！”薛宝儿柳眉倒竖，
指着裴金宝的鼻子骂道，“你不过是柳家花钱买回来的一个物件，
连那看门的黑狗都比你金贵。今日老太太寿诞，你若洗不干净这锅，耽误了熬燕窝粥，
看我不揭了你的皮！”裴金宝看着她那张开合不停的嘴，心里暗暗琢磨：这女子的舌头，
大抵是那淬了毒的暗器，专门往人的心窝子里扎。他面上却只是唯唯诺诺，
低头继续他的“征西大业”正忙活着，后门处闪进一个身影。那人穿着一身青布长衫，
走路没声没息，脸上白净得过分，连根胡须也瞧不见。此人正是柳府新招的管事，名唤进喜。
进喜走到裴金宝身边，眼神在那黑锅上转了一圈，又在裴金宝脸上停了停，
忽然压低声音道：“裴公子，这锅洗得再亮，也照不出皇家的气象啊。”裴金宝心头一震，
手里的丝瓜络差点掉进锅里。他怔怔地看着进喜，只见这人眼中精光一闪，
竟透着一股子说不出的诡异。“管事说笑了，裴某不过一介草民，哪来的皇家气象？
”裴金宝强压下心头的战栗，勉强笑道。进喜冷笑一声，凑近他耳边，那声音细得像蚊子叫，
却字字如惊雷：“殿下，长公主的仪仗，已经过了朱雀桥了。”裴金宝只觉浑身冷汗直流，
那千斤重担仿佛瞬间压在了心头，连气都喘不匀了。2柳府的正厅里，炭火烧得旺旺的，
暖气扑面而来。柳家主母柳王氏，正襟危坐在那张紫檀木雕花大椅上，
手里拨弄着一串南红玛瑙念珠。她那张脸，常年紧绷着，活脱脱像是一尊涂了粉的泥菩萨，
威严得让人不敢直视。裴金宝跪在冰冷的青砖地上，只觉膝盖钻心地疼。
他刚从厨房被拎过来，身上的锅灰还没擦净，在这富丽堂皇的大厅里，显得格外扎眼。
“裴金宝，你入我柳家门，已有三月了吧？”柳王氏开口了，那声音慢条斯理，
却带着一股子不容置疑的压迫感，仿佛她不是在训斥一个女婿，
而是在金銮殿上垂帘听政的太后。“回岳母大人，正是九十天整。”裴金宝低着头，
数着地砖上的纹路。“九十天，便是养只猫儿狗儿，也该知道摇尾巴讨好了。
”柳王氏冷哼一声，“可你呢？除了在厨房里摆弄那些锅碗瓢盆，还会些什么？
听说你昨日在书房里写了几个字，还说什么‘大鹏一日同风起’？呸！
你这只掉进米缸里的耗子，也想学人家大鹏展翅？”厅里伺候的丫鬟婆子们哄笑起来，
那笑声像是一根根细针，扎在裴金宝的脊梁骨上。柳如霜坐在柳王氏身旁，
她是裴金宝名义上的妻子，生得冷若冰霜，此刻正低头修剪着指甲，连眼皮都没抬一下。
对她来说，裴金宝不过是家里多添的一件家具，还是最碍眼的那一件。“岳母大人教训的是，
裴某才疏学浅，让柳家蒙羞了。”裴金宝咬着牙，只觉胸口郁结难舒，
一股子热血直往脑门上冲，却又被他生生压了下去。“蒙羞？你还知道蒙羞？
”薛宝儿在一旁添油加醋，“姑妈，您是不知道，他刚才在厨房里，
还跟那个新来的管事进喜嘀嘀咕咕，不知道在憋什么坏水呢！”柳王氏眼神一厉，正要发作，
忽听得门外传来一阵急促的脚步声。一名小厮连滚带爬地冲进来，脸色白得像纸，
声音颤抖得不成样子：“老太太，主母！不好了……不，是大好了！宫里……宫里的仪仗，
奔着咱们府上来了！”柳王氏惊得猛地站起身，手里的玛瑙念珠“啪”地一声断了线，
红色的珠子滚了一地，恰似那乱了方寸的心。柳府门前，那场面真个是：旌旗蔽日，
锣鼓喧天。一顶明黄色的八抬大轿稳稳停住，四周簇拥着数百名披坚执锐的禁卫军。
那肃杀之气，惊得街坊邻里纷纷闭门谢客，只敢从门缝里偷瞧。柳老太爷领着全家老小，
噗通噗通跪了一地，那额头磕在青石板上，响声清脆。“臣柳大成，率全家老小，
恭迎长公主殿下！愿殿下千岁千岁千千岁！”柳老太爷的声音颤抖得厉害，
心里直犯嘀咕：这长公主萧凤仪，乃是当今圣上的亲姐姐，权倾朝野，
平日里连宰相见她都要执后辈礼，今日怎么会降临这小小的柳府？轿帘微挑，
一只白皙如玉的手伸了出来，指尖涂着鲜红的蔻丹，在那明黄色的衬托下，
显得格外惊心动魄。萧凤仪走下轿子，她穿着一身大红织金的宫装，头戴凤冠，那气场，
压得柳家人连大气都不敢喘。她那双凤眼在跪着的人群中扫过，
最后竟落在了缩在最后的裴金宝身上。裴金宝此时正低着头，心里却在翻江倒海。
他能感觉到那道目光，炽热得仿佛能将他烧穿。“进喜，人在哪儿呢？”萧凤仪开口了，
声音清冷，却带着一股子不容置疑的威严。那新来的管事进喜，此时竟一改往日的卑微，
大摇大摆地走到轿前，躬身道：“启禀殿下，人就在那儿跪着呢，正给柳家当洗脚婢使唤呢。
”柳家人一听这话，魂儿都飞了一半。柳王氏更是吓得瘫软在地上，心里暗叫：完了，
这进喜竟然是长公主的人！萧凤仪冷笑一声，径直走到裴金宝面前，
在那双沾满了锅灰的布鞋前停住。“抬起头来。”裴金宝缓缓抬头，四目相对。
萧凤仪的眼中，竟瞬间盈满了泪水，那原本威严的脸庞，此刻竟变得无比温柔。“弟弟，
姐姐找你找得好苦啊！”这一声“弟弟”，恰似那平地惊雷，震得柳老太爷当场晕了过去，
也震碎了柳家所有人那颗势利的心。3柳府的正厅，此刻静得连根针掉地上都能听见。
萧凤仪坐在主位上，裴金宝坐在她身旁，手里端着一盏极品的龙井。而柳家上下，
从主母到丫鬟，全都跪在厅中，连头都不敢抬。“柳王氏，你刚才说，我弟弟是什么？
”萧凤仪轻轻吹了吹茶沫，语气平淡，却透着一股子杀气。柳王氏抖得像筛糠，
嘴唇哆嗦着：“殿下……臣妇罪该万死，臣妇有眼无珠，不知道裴……不，
不知道皇子殿下……”“不知道？”萧凤仪冷哼一声，将茶盏重重摔在桌上，
“‘啪’的一声，吓得薛宝儿尖叫一声，直接瘫在了地上。“进喜，你来说说，
我弟弟在柳家这九十天，都受了什么委屈？”进喜此时换上了一身太监的服饰，
手里拿着一本小册子，一板一眼地念道：“回殿下，皇子殿下在柳家，每日需刷锅三十口，
倒洗脚水十盆，还曾被薛宝儿辱骂为‘吃软饭的货’，被柳王氏比作‘掉进米缸的耗子’。
”每念一句，柳家人的脸色就白一分。柳如霜跪在地上，死死地咬着嘴唇，
她看着那个坐在高位上、气度不凡的男人，心里只觉一阵阵发虚。
这还是那个唯唯诺诺、任人欺凌的裴金宝吗？“好，好一个柳家！”萧凤仪怒极反笑，
“我大周朝的皇子，流落民间，竟被你们当成奴才使唤！来人，传本宫旨意，柳家上下，
藐视皇亲，罪在不赦，先将这薛宝儿拉出去，掌嘴五十！”“殿下饶命！表哥饶命啊！
”薛宝儿哭得梨花带雨，拼命向裴金宝求饶。裴金宝看着她，眼中没有一丝怜悯。
他想起刚才在厨房里，这女子那副嚣张跋扈的嘴脸，只觉因果报应，丝毫不爽。“姐姐，
且慢。”裴金宝忽然开口。柳家人眼中闪过一丝希冀，以为他要求情。“五十个巴掌太轻了。
”裴金宝淡淡地说道，“她既然喜欢让人倒洗脚水，便让她去那辛者库，
给那些老太监倒一辈子的洗脚水吧。”萧凤仪听了，抚掌大笑：“好！不愧是我萧家的种，
够狠，我喜欢！”柳府的一间密室里，香烟袅袅。萧凤仪拉着裴金宝的手，
泪眼婆娑：“当年父皇遭奸人所害，母后为了保住你的性命，才托人将你送出宫外。这些年，
姐姐无时无刻不在找你。”裴金宝看着眼前这个高贵的女子，心中也是百感交集。
他从怀中摸出一块龙纹玉佩，那是他从小带在身边的唯一物件。“姐姐，
这玉佩……”“没错，这是父皇亲手刻给你的。”萧凤仪接过玉佩，摩挲着上面的纹路，
“你本名萧金宝，乃是这大周朝名正言顺的嫡皇子。如今圣上无子，这江山社稷，
迟早是要交到你手里的。”裴金宝只觉一阵眩晕，这身份的转变太快，让他有些失了方寸。
从一个刷锅的赘婿，到未来的江山之主，这中间的距离，何止万里？“弟弟，
你且在这柳家再待上几日。”萧凤仪眼中闪过一丝精光，“姐姐要让这天下人都看看，
那些欺辱过你的人，最后会是什么下场。至于那个柳如霜……”“姐姐放心，
裴某……萧某自有分寸。”裴金宝眼中闪过一丝冷意。密室外，柳如霜正站在回廊下，
看着那紧闭的房门，心中五味杂陈。她想起自己曾经对裴金宝的冷言冷语，
想起自己从未正眼瞧过他，只觉一阵阵悔恨涌上心头。而此时的柳府，早已乱成了一锅粥。
柳老太爷醒过来后的第一件事，就是命人把家里所有的金银财宝都搬出来，
准备献给这位“皇子殿下”可他哪里知道，裴金宝要的，从来不是这些黄白之物。
4柳府的正厅里，此刻正上演着一出“负荆请罪”的大戏。柳老太爷跪在最前头，
那把老骨头在青砖地上磕得“咚咚”响，活像是那寺里敲木鱼的僧人，
只是这木鱼敲得急了些，额头上都渗出了血丝。“皇子殿下，
老臣……老臣当真是老糊涂了啊！”柳老太爷哭得一把鼻涕一把泪，那胡须颤抖着，
活像是一丛被秋风扫过的枯草，“老臣竟让殿下在后厨刷锅，这简直是让真龙去钻那灶火坑，
老臣这双招子，合该被那老鸦啄了去！”我坐在那张原本属于柳王氏的紫檀木大椅上，
手里把玩着那块龙纹玉佩。看着底下这一地跪着的“贵人”，心里只觉一阵阵好笑。
这柳老太爷，平日里自诩是“金陵名士”，如今这副摇尾乞怜的模样，
倒像是那被踩了尾巴的癞皮狗。他身后那些柳家的子弟，一个个缩着脖子，连大气都不敢喘，
仿佛我手里拿的不是玉佩，而是那阎王爷的勾魂索。“岳父大人，快请起吧。
”我淡淡地开口，那“岳父”二字咬得极重，“您这一跪，裴某……萧某可担待不起。
万一折了您的寿，这柳家的‘家法’，萧某可还记着呢。”柳老太爷听了这话，
身子猛地一僵，那冷汗顺着脊梁骨往下淌，只怕是把里衣都浸透了。柳王氏跪在后头，
那张平日里威风八面的脸，此刻白得像是一张刚糊好的纸扎人。她拼命给柳如霜使眼色，
那眼珠子转得飞快，恨不得直接飞到柳如霜身上去。柳如霜终于动了。她缓缓膝行到我跟前，
那双平日里冷若冰霜的眼，此刻竟蒙上了一层水雾，瞧着倒真有几分“梨花带雨”的可怜相。
“金宝……不，殿下。”柳如霜的声音细若蚊蝇，带着一股子欲说还休的委屈，
“如霜知道错了。如霜以前总觉得殿下不求上进，这才言语刻薄了些，
其实……其实如霜心里，一直是盼着殿下好的。”我看着她，心里只觉一阵恶心。
这女子的演技，倒真是比那梨园里的名角儿还要高上几分。“盼着我好？”我冷笑一声，
俯下身子，盯着她的眼睛，“盼着我好，便是在我发寒热的时候，连一碗热水都不给？
盼着我好，便是让那薛宝儿当众羞辱我，你却在一旁冷眼旁观？”柳如霜被我问得哑口无言，
那张俏脸一阵青一阵白，煞是好看。“殿下，如霜愿意……愿意侍奉殿下回京，
哪怕是做个洗脚的婢女，如霜也心甘情愿。”她说着，竟想伸手来拉我的衣角。
我猛地一挥袖子，那力道大得惊人，直接将她带倒在地。“洗脚婢？”我站起身，
居高临下地看着她，“柳如霜，你这双金贵的手，还是留着修剪你的指甲吧。我萧家的门槛，
你这辈子，怕是连边儿都摸不着了。”萧凤仪在一旁冷眼瞧着，此时忽然开口：“进喜，
传令下去，柳家藐视皇亲，虽有悔意，但罪责难逃。柳大成革去功名，柳家所有家产，
充入内库，以充军费！”这一声令下，柳老太爷直接两眼一黑，彻底晕死了过去。柳府上下，
顿时哭声一片，那凄惨的模样，倒真像是那被抄了家的败落门户。5离开金陵的那天，
天上下起了细碎的小雪。我坐在长公主的凤辇里，看着窗外那渐渐远去的柳府大门，
心里竟没有一丝波澜。那口黑锅，那团丝瓜络，仿佛都成了上辈子的旧梦。“弟弟，
进了京城，你便是这大周朝的太阳。”萧凤仪拉着我的手，语重心长地说道，
“那些权臣贵戚，一个个都是吃人不吐骨头的狼。你得收起你那副好脾气，
拿出皇子的威严来。”我点了点头，心里却在琢磨：这皇子的威严，
大抵就是那戏台上唱红脸的关公，得端着架子，不能让人瞧出虚实来。京城的城门，
高耸入云，那厚重的城砖，仿佛诉说着千年的兴衰。马车行在御道上，两旁的百姓纷纷跪拜，
那场面，真个是“万民景仰”我被安置在了京城最豪华的别院——龙腾苑。这院子大得惊人，
亭台楼阁，错落有致，连那地上的铺路石，都是从南边运来的汉白玉。“殿下，
今晚当朝宰相林大人设宴，请殿下过府一叙。”进喜走进来，手里拿着一张烫金的请帖。
我接过请帖，冷笑一声：“林大人？就是那个在朝堂上呼风唤雨，
连父皇都要让他三分的林远图？”“正是此人。”进喜压低声音，“此人门生故吏遍天下，
殿下初来乍到，这顿饭，怕是那‘鸿门宴’啊。”我看着那请帖，
心里暗暗发狠：鸿门宴又如何？我连柳家的黑锅都刷过，还怕他这几盏残酒？当晚，
林府门前车水马龙。我穿着一身月白色的皇子常服，腰间挂着那块龙纹玉佩，大步走进林府。
那林远图生得一副仙风道骨的模样，胡须飘飘，瞧着倒像是个正人君子。“老臣林远图，
参见皇子殿下。”林远图微微躬身，那礼数虽然周全，但那眼神里，
却透着一股子审视和轻蔑。席间，林远图频频劝酒，话里话外都在打听我在民间的旧事。
“听说殿下在金陵时，曾在柳家……呵呵，磨炼心志？”林远图放下酒杯，笑得意味深长，
“这刷锅洗碗的活计，殿下想必是极精通的吧？”席上的权贵们纷纷掩口而笑，
那笑声里充满了嘲弄。我放下筷子，慢条斯理地擦了擦嘴，忽然开口道：“林大人说得没错。
这刷锅的道理，其实和治国是一样的。”林远图一愣：“哦？愿闻其详。”“这锅底的积垢，
便如那朝堂上的奸佞。”我盯着林远图的眼睛，一字一顿地说道，“若是不使劲刷，
那锅便永远是黑的。林大人，您说这朝堂上的积垢，是不是也该好好刷一刷了？
”林远图的脸色瞬间变得极其难看，那原本仙风道骨的模样，此刻竟透着一股子狰狞。
6林府的酒宴，气氛瞬间降到了冰点。林远图干笑两声，那笑声干巴巴的，
活像是那枯树皮在摩擦：“殿下真会说笑。这朝堂清明，哪来的什么积垢？来，殿下，
尝尝这道‘金丝燕窝’，这可是老臣特意从南洋寻来的极品。
”一名美貌的侍女端着玉碗走上来，那燕窝粥晶莹剔透，散发着一股子诱人的香气。
我正要伸手去接，忽觉袖口被人轻轻拉了一下。是进喜。他此时扮作我的贴身随从，
正低头站在我身后。我心中一动，手上的动作慢了半分。只见进喜那双白净的手，
在端碗的瞬间，指尖轻轻在那碗沿上一抹。“殿下，这燕窝粥太烫，
还是让奴才先给您吹吹吧。”进喜说着，竟直接接过玉碗，在那粥里轻轻搅动了几下。
林远图的眼角猛地抽动了一下，那眼神里闪过一丝慌乱。进喜将玉碗放下，
那碗底的青花图案，在灯光下竟隐隐透着一股子诡异的乌青。“林大人，这燕窝粥里，
似乎加了些不该加的东西啊。”我冷笑一声，猛地将玉碗摔在地上。“啪”的一声，
玉碗碎裂，那燕窝粥溅在地上，竟冒出一阵细微的白烟，
那青砖地面瞬间被腐蚀出了几个小坑。“林远图！你好大的胆子！”我猛地站起身，
指着林远图的鼻子骂道，“竟敢在酒宴上公然投毒，你是想造反吗？
”席上的权贵们吓得纷纷离座，跪倒在地。林远图也变了脸色，但他毕竟是老狐狸，
瞬间便恢复了镇定。“殿下恕罪！这……这定是下人办事不利，
误将那洗涤用的碱水当成了燕窝！”林远图跪在地上，那声音里却听不出多少惧意，
“老臣这就将那经手的下人处死，给殿下一个交代！”“交代？”我冷哼一声，“林大人，
