作为镇北王的侍妾第三年，老夫人说我恭顺，想抬我为贵妾。他却当着满堂宾客的面，
轻飘飘地将我赏给了后厨的伙夫。他以为我会哭，会闹，会跪下来求他。我却叩头谢恩，
当天就卷着铺盖住进了伙夫那间油腻的小院。镇北王等着看我笑话，却没想到，三天后，
他重金请来的神医，恭恭敬敬地站在我门前，喊我“师父”。1王府的寿宴，
总是这般泼天的富贵。鎏金的烛台映着满堂华彩，酒香与脂粉气交织成一张密不透风的网。
我垂着眼，安静地站在角落，像即将融入梁柱的影子。老夫人今天兴致很高，
满面红光地拉着我的手。“云卿这孩子，最是恭顺懂事。”她的声音不大，
却清晰地落入每一个竖起的耳朵里。“阿绝，我看，就抬她做个贵妾吧。
”满堂宾客的目光瞬间聚焦在我身上，探究，审视，还有几分看好戏的玩味。
我能感觉到身侧那个女人的视线，像了毒的针，尖锐而滚烫。苏婉儿，王爷萧绝的新宠，
京城最有名的舞姬，此刻正用帕子掩着唇，笑意却从那双妩媚的眼中满溢出来。
萧绝端着酒杯，指骨修长，姿态慵懒。他甚至没有看我一眼。“贵妾？”他轻笑一声，
那笑声里含着冰碴子。“母亲，您太抬举她了。”“一个玩意儿，也配？”话音落下，
周遭的空气仿佛都凝固了。老夫人的笑容僵在脸上。我依旧垂着头，
长长的睫毛遮住了眼底所有的情绪。心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，又猛地浸入冰水，
连疼痛都感觉不到了，只剩下彻骨的麻木。三年了。我像只温顺的猫，收起所有的爪牙，
只为在他身边求得一席安身之地。我以为我的顺从，至少能换来体面。原来，只是我以为。
萧绝的目光终于落在我身上，带着惯有的轻蔑和审视。
他就好像在打量一件旧了、腻了、可以随手丢弃的物件。“不过，她伺候本王三年，
也算有点功劳。”他顿了顿，目光转向后厨的方向，嘴角勾起残忍的弧度。“后厨的林山，
死了老婆，至今单着。”“就把她，赏给他吧。”轰的一声，宾客间炸开了锅。
窃窃私语声如同潮水，将我淹没。将王爷的侍妾赏给一个厨子，这已经不是羞辱，
这是将我的脸面剥下来，扔在地上，再狠狠踩上几脚。苏婉儿终于忍不住，
噗嗤一声笑了出来，满眼的得意与挑衅。老夫人气得嘴唇发抖，“阿绝，你胡闹！”“母亲，
我意已决。”萧绝的声音冷硬，不带转圜的余地。他的视线再次落在我身上，
带着一种居高临下的、看好戏的姿态。他在等。等我哭，等我闹，等我跪下来，
像条狗一样匍匐在他脚下，祈求他收回成命。可惜，要让他失望了。我缓缓抬起头，
迎上他的目光。那张俊美无俦的脸上，满是冷酷与无情。我曾经为这张脸心动过，
也曾为他偶然流露的温情而彻夜难眠。现在，什么都不剩了。心死了，也就不会痛了。
我提起裙摆，缓缓跪下，冰冷的地面硌得膝盖生疼。“柳云卿，谢王爷恩典。
”我的声音很平静，没有波澜，像一潭死水。萧绝眼底的兴味瞬间凝固，
取而代之的是的烦躁。他似乎没料到我会是这个反应。一拳打在棉花上的感觉，
想必很不好受。我没有再看他，也没有看任何人。叩首，起身，转身离去。那袭华美的衣裙，
与这满堂富贵格格不入。我的背挺得很直。回到我住了三年的那间小屋。
屋子里的陈设很简单，一如我刚来的时候。我打开衣柜，里面只有几件半新不旧的衣裳。
所有萧绝赏赐的东西，那些名贵的珠宝首饰，我一件都没有动过。我本就不属于这里，
这些东西，自然也带不走。我找出一个小小的包袱，将自己的几件换洗衣物放了进去。
东西少得可怜，一个包袱便装下了我三年的全部。两个负责伺候我的嬷嬷堵在门口，
脸上是毫不掩饰的冷嘲热讽。“哟，这不是柳主子吗？要去哪儿啊？
”“人家现在可是要去当伙夫娘子了，可不是我们这些下人能伺候的。
”尖酸刻薄的话语像针一样扎过来。若是从前，我或许还会难过。但现在，
我的心已经硬如铁石。我绕开她们，径直朝外走去。“一个被主子玩剩下的破鞋，
还真当自己是盘菜了！”身后的咒骂声越来越远。我走在王府的回廊下，
沿途的仆人们都停下脚步，对着我指指点点。他们的目光里，有同情，有鄙夷，
更多的是幸灾乐祸。我视若无睹。这三年的侍妾生活，就像一场漫长而荒唐的梦。如今，
梦醒了。我最后一次回头，看了一眼那座金碧辉煌的主院。萧绝站在高高的台阶上，逆着光，
身姿挺拔如松。他在冷眼旁观。像一个高高在上的神明，审视着被他亲手推入泥潭的信徒。
他一定觉得，用不了三天，我就会哭着喊着回去求他。我收回目光，
唇边泛起微不可察的冷笑。萧绝，你错了。离开你，不是地狱。是新生。我头也不回地，
朝着后厨的方向走去。2后厨的小院，与王府的精致华美宛如两个世界。
空气里弥漫着一股浓重的油烟味，混杂着泔水的酸腐气息，令人作呕。
地面是坑坑洼洼的青石板，常年被油污浸染，走在上面黏腻腻的。角落里堆着半人高的柴火，
几只硕大的老鼠在柴火堆里钻来钻去。这就是我未来的安身之所。
一个比下人房还要破败、肮脏的地方。院子里的下人们看到我，先是愣住，随即交头接耳，
议论纷纷。那些目光像黏腻的虫子，爬满我的全身。我攥紧了手中的包袱，
指甲深深陷进掌心。没有关系，柳云卿。这只是暂时的。一个高大的身影从厨房里走了出来，
他围着一条油腻的围裙，脸上还有几道黑灰。他应该就是林山。身材很高大，面相普通，
甚至有些粗犷，一双眼睛却很沉静。他看到我，只是愣了一下，
没有像其他人一样露出鄙夷或好奇的神色。他沉默地走到一间小屋前，推开门，对我指了指。
这就算是交接了。“多谢。”我轻声说。他似乎有些意外我会道谢，黝黑的脸上闪过不自然，
含糊地“嗯”了一声，转身又进了厨房。我走进那间小屋。屋子很小，
只有一张硬板床和一个破旧的桌子，空气中有一股长久不住人的霉味。但比起外面，
至少还算干净。我放下包袱，从井里打了水，开始自己动手打扫。擦桌子，抹床板，扫地。
当冰冷的井水浸过指尖，当抹布擦去灰尘，我那颗麻木了许久的心，
仿佛也跟着一点点活了过来。这里没有锦衣玉食，没有熏香暖炉。
却也没有萧绝那冰冷的眼神，没有苏婉儿那带刺的笑，没有时时刻刻需要提防的算计。这里，
只有我自己。真好。傍晚的时候，林山又来了。他没有进屋，只是站在门口，
递给我一碗热水和两个粗粮饼。饼子很硬，硌牙。热水里带着一股铁锈味。可我却觉得，
这是我三年来吃过最安稳的一顿饭。“谢谢。”我又说了一遍。他还是那副沉默寡言的样子，
点了点头，就转身离开了。我们之间没有一句话，但气氛并不尴尬。我能感觉到，
他对我没有恶意。这就够了。晚上，我躺在硬邦邦的木板床上，
听着墙外几个洗衣仆妇的刻薄笑骂。“听说了吗？那个柳侍妾，现在就住在咱们隔壁呢。
”“啧啧，真是风水轮流转，以前见着我们眼皮子都不抬一下，现在还不如我们呢。
”“活该！一个下贱胚子，还真想飞上枝头当凤凰。”这些话，若是放在一天前，
足以让我心如刀割。可现在，我听着，内心却无比安宁。
我终于不用再扮演那个温顺恭敬的柳侍妾了。我终于可以脱离那个金丝牢笼，
做一个真正的柳云卿。我闭上眼睛，很快就睡着了。这一觉，
是我三年来睡得最沉、最香的一次。与此同时，王府主院。管家正在向萧绝汇报我的情况。
“王爷，柳……柳姑娘已经安顿下来了，自己打扫了屋子，晚饭也吃了。”萧绝坐在书案后，
手中握着一卷书，却一个字都没看进去。他脑海里，反复出现的，
是我跪下谢恩时那平静无波的眼神。那眼神，像一根细小的刺，扎得他心里莫名烦躁。
“安顿下来了？”他冷笑一声，“倒挺会故作姿态。”他就不信，一个被娇养了三年的女人，
能忍受得了后厨那种猪狗不如的环境。等着吧。不出三天，她一定会哭着跑回来。
他漫不经心地翻过一页书，却怎么也无法集中精神。窗外月色清冷，
一如我离去时那决绝的背影。3第二天一早，我就被院子里的喧哗声吵醒。我推开门，
一股浓郁的肉香扑鼻而来。是苏婉儿。她穿着一身艳丽的妃色长裙，
在几个丫鬟婆子的簇拥下，仪态万方地站在院子中央，与这油腻的环境格格不入。
她手上拎着一个食盒，脸上挂着假惺惺的笑容。“柳妹妹，听说你搬到这里来了，
姐姐特地来看看你。”她身边的丫鬟打开食盒，
里面是几样精致的点心和一碗还冒着热气的鸡汤。都是昨晚寿宴上的剩菜。
院子里的下人们都围了过来，对着她谄媚地笑着。“苏主子真是心善。”“就是，
还特地来看这个扫把星。”苏婉儿很享受这种众星捧月的感觉，她走到我面前，
将食盒递过来。“妹妹别嫌弃，这些都是王爷特地嘱咐我给你送来的，
怕你吃不惯这里的粗茶淡饭。”她的声音娇滴滴的，话里的意思却像刀子。她在提醒我，
我如今的地位，连吃口热饭都要靠她的施舍。我在提醒我，我吃的是剩菜，而她，
是能和王爷同桌用膳的主子。我没有接那个食盒。我的目光落在她的脸上，她今日妆容精致，
还特地熏了名贵的“醉红尘”香料。这种香料，
以能让女子肌肤白里透红、容光焕发而闻名京城，千金难求。可惜，她用错了。
“苏主子有心了。”我淡淡开口，“只是我无福消受。”苏婉儿脸上的笑容一僵。
“妹妹这是什么意思？是嫌弃姐姐送来的东西不好吗？”“东西是好东西。”我看着她，
语气平静，“但用的人，却用错了法子。”我的目光扫过她手腕上那串赤金手镯。
“‘醉红尘’性热，苏主子体质本就燥热，再佩戴赤金这种至阳之物，无异于火上浇油。
”“短期内，或可使你面色红润，容光焕发。”“但不出半月，你脸上便会起红疹，
继而溃烂，再好的灵药也难以根治。”“届时，这张如花似玉的脸，可就毁了。
”我的声音不大，却字字清晰。周围瞬间安静下来，所有人都震惊地看着我。
苏婉儿的脸色由红转白，又由白转青，精彩纷呈。“你……你胡说八道！你这是嫉妒我，
在咒我！”她尖声叫道，有些色厉内荏。我扯了扯嘴角，露出讥诮的笑。“信与不信，
在于主子自己。”“言尽于此，主子请回吧。”说完，我便转身回屋，关上了门。
将她那张气急败坏的脸，和一众下人惊疑不定的目光，都隔绝在门外。
门外传来苏婉儿气急败坏的咒骂声，以及丫鬟们的劝慰声。过了一会儿，终于安静了。
我知道，我的话像一根刺，已经扎进了苏婉儿的心里。她嘴上不信，但事关她最在意的容貌，
她一定会去找大夫验证。而京城里那些所谓的大夫，有几个敢得罪镇北王的新宠？
他们只会说些模棱两可的话，让她更加疑神疑鬼。这就够了。果然，当天下午，
我就听说苏婉儿请了城中最好的大夫入府。大夫诊了半天，
只说苏主子是寿宴上吃了热性的东西，有些上火，开了几服清热的方子。
至于那香料和金镯子，他一个字都没敢提。这不清不楚的说法，反而让苏婉儿心里更加不安。
萧绝得知此事后，只是皱了皱眉。他压根不信我会医术，只当是我被贬之后，不甘寂寞，
用这种拙劣的手段来争风吃醋。他心中对我的鄙夷，又添了几分。他觉得，我已经彻底疯了，
为了博取他的关注，无所不用其极。他冷冷地吩咐管家：“告诉后厨那边，没有我的允许，
不准那个女人再踏出院子一步。”他要彻底断了我的念想，让我认清自己的身份。
一个被他丢弃的玩物，就该有玩物的自觉。安分守己地，在泥潭里腐烂掉。4接下来的几天，
我真的被软禁在了后厨的小院里。但这对我而言，并非惩罚，反而是难得的清静。
我每日打扫庭院，晾晒一些采来的草药，偶尔和沉默的林山一起吃一顿无言的饭。
日子平静得像一汪不起波澜的湖水。而王府主院，却因为一件事，搅得天翻地覆。
萧绝的腿伤复发了。那是他早年在战场上留下的旧疾，每到阴雨天便会锥心刺骨地疼。
这次来势汹汹，疼得他整夜整夜无法入眠。府里请遍了京城名医，用尽了各种名贵药材，
都收效甚微。萧绝的脾气变得愈发暴躁，动辄对下人打骂。
苏婉儿本来还想靠着温柔体贴固宠，结果也被他迁怒，骂了好几次。她受了冷落，
不敢再往前凑，只能躲在自己的院子里唉声叹气。整个王府的气氛都紧张得像一根绷紧的弦。
管家急得满头大汗，四处派人打探名医的消息。终于，他得到了一个消息。
江南出了一位天才神医，名叫顾玄，年纪轻轻，医术却出神入化，有生死人、肉白骨的本事。
管家如获至宝，立刻派人备上重金，八百里加急，前去请人。书房里，
萧绝脸色苍白地靠在软榻上，额头上渗出细密的冷汗。他强忍着腿上传来的阵阵剧痛，
批阅着手上的公文。一阵风吹过，窗外的竹叶沙沙作响。他的脑中，竟毫无征兆地，
闪过一个画面。那是一个同样疼痛难忍的雨夜，我跪坐在他身边，用我那双温软的手，
不轻不重地为他按揉着伤处。我的动作很轻柔，带着一种奇特的韵律，
总能让他紧绷的肌肉慢慢放松下来。他还记得，我身上总有一股淡淡的草药香，很好闻。
这个念头只是一闪而过，随即被他恼怒地甩开。他怎么会想起那个不知廉耻的女人！
一个为了博取关注，不惜用恶毒言语诅咒他人的疯子。他用力握紧手中的笔，
指节因为用力而泛白。他一定是痛糊涂了。就在王府众人翘首以盼中，神医顾玄，终于到了。
他比想象中要年轻许多，约莫二十出头的年纪，一身青衣，背着一个药箱，眉目清俊，
气度不凡。他没有多余的寒暄，直接被管家引到了萧绝的病榻前。他为王爷诊脉，
又仔细查看了腿上的伤处，眉头渐渐紧锁。“王爷这伤，拖得太久，寒气早已深入骨髓。
”“寻常汤药，不过是隔靴搔痒，无法根治。”“想要痊 C，必须用针灸之法，
辅以特殊药方，方能将寒毒尽数逼出。”他的声音清朗，带着一种的专业和自信。
萧绝看着这个比自己还年轻的神医，心中虽有疑虑，但腿上的剧痛让他别无选择。
“需要什么药材，你只管开方，王府上下，定会为你寻来。”顾玄点了点头，走到书案前，
提笔写下了一张药方。管家恭敬地接过药方，只看了一眼，便愣住了。
药方上其他的药材都还好说，唯独其中一味，名为“龙血藤”，他闻所未闻。5“龙血藤？
”管家拿着药方，在王府的药库里翻找了整整一个时辰，几乎把库房翻了个底朝天。没有。
根本没有这味药。他派人问遍了京城所有的药铺，得到的答复都是一样的：从未听说过。
这下，管家是彻底焦头烂额了。神医请来了，药方也开出来了，
却卡在了这味闻所未闻的药材上。这要是耽误了王爷的病情，他有十个脑袋也不够砍的。
就在众人一筹莫展之际，一个负责打理后院花草的老花匠，无意中说了一嘴。
“龙血藤……老奴好像有点印象。”“以前的柳侍妾，好像在后院最角落的那个墙根底下，
种过一些奇奇怪怪的草药。”“其中有一株藤蔓，叶子是心形的，茎秆折断后，
流出的汁液跟血一样红，瞧着怪吓人的。”管家一听，眼睛都亮了，也顾不上多想，
拉着花匠就往顾玄那里跑。“顾神医，您看，是不是这种植物？”顾玄正在研究萧绝的伤情，
听管家描述了一遍，又看了看花匠比划的叶子形状，眼神陡然一变。“茎如铁，汁如血，
叶呈心形……没错，就是龙血藤！”他激动地站起身，“那株藤现在何处？快带我去看！
”管家大喜过望，连忙道：“在，在，就在后院！”他又想起一件事，
小心翼翼地补充道：“那是……以前的柳侍妾种下的。”顾玄正急着去看药，
随口问道：“柳侍妾？是哪位主子？能否请她出来，顾某有些关于药性的问题想请教。
”管家脸上的笑容瞬间凝固了，支支吾吾地不知道该怎么开口。顾玄何等聪明，
一看他这副表情，就知道其中必有内情。“怎么？这位主子现在不方便？
”“不……不是……”管家擦了擦额头的汗，
“是柳云卿……她……她前几日被王爷……”“柳云卿？”顾玄听到这个名字，脸色剧变。
他猛地抓住管家的胳膊，声音都变了调。“你说的可是柳云卿？她现在人在哪里？！
”管家被他这副样子吓了一跳，结结巴巴地把前几日寿宴上发生的事说了一遍。
他说柳云卿如何被王爷当众赏给了后厨的伙夫。
他说柳云卿如何被赶到了那个油腻肮脏的小院。他说完，整个房间死一般的寂静。
顾玄的脸色，已经不能用难看来形容，简直是铁青。他的胸口剧烈地起伏着，
