借命村里老人说河里有水鬼，捞到尸体就有机会和它做交易：借命。我婆娘病得只剩一口气，
我捞起一具泡烂的女尸。水鬼从女尸嘴里钻出，答应借我婆娘十年阳寿。
婆娘第二天就下地干活了，可第七天半夜，门上突然传来指甲抓挠的声音。
腐烂的尸臭钻进鼻孔，我听见门缝里传来水鬼嘶哑的声音：“你借错了命，
那具女尸本就是我准备还阳的新身……”浑浊的江水拍打着朽烂的木桩，发出空洞的呜咽。
我提着惨黄的风灯，跪在冰冷的埠头石板上，只听得身后村中零星几声狗吠，
更衬得这夜像凝滞的死水。脚边，一群嗜腥的江鱼窸窸窣窣地聚拢，水纹荡漾，
竟聚成了一张模糊而扭曲的、正在无声嘶喊的人脸——随即又一哄而散，
留下几圈沉闷的涟漪。水面下翻涌的，是绝望的黑。“九叔公……”喉咙里像是堵满了河沙，
每一个字都被磨出血来，“我婆娘……翠姑……只剩一口气了。”九叔公佝偻着背，
影子缩在脚下的泥水里，像一尊被江水泡胀了的河神像。
他那双浑浊得几乎分不出眼珠颜色的老眼定在我脸上，半晌，
才从喉咙深处挤出痰涌般的低语：“江底下……有东西，阿贵。真要人活命，
得找它们……借。”“借？”我的手哆嗦得厉害，风灯的光晕在脏污的石板上剧烈地抖动，
像一颗濒死的心，“拿啥借？”老头子布满沟壑的脸上，肌肉怪异地抽搐了一下，
透出种令人骨髓发寒的意味。“拿命借。”他干枯的嘴唇翕动，
“捞尸……捞一具顶顶新鲜的尸煞上来……捞到了，那东西自然……会跟你说话。”身后，
墨汁般的江水里，似乎有什么长长的、水草似的东西无声无息地拂过我的脚跟，又倏地滑开。
一股彻骨的寒意猛地从尾椎骨炸开，直窜上头顶。
我几乎是下意识地挥起灯笼往后一照——只有几道浑浊的涟漪急速扩散开，
消失于黑暗的江心。“捞尸……谈买卖……”九叔公的声音忽远忽近，像被风吹散的游丝，
他浑浊的眼珠映着灯笼摇曳的火光，亮得惊人，“记牢喽，阿贵……那东西答应的话，
一个字都不能漏，一个字……都不能错！”他枯瘦的手指死死掐住我的胳膊，
指甲深陷进皮肉里，带来一阵尖锐的刺痛。没等我问清，他猛地抽回手，
转身就融进浓稠的夜色里，佝偻的身影被黑暗吞噬得无影无踪，仿佛从不曾出现过。
四周只剩下江水拍岸的叹息，一声，又一声，像无数湿冷的手在推搡着我。留下我，
独自立在无边的死寂与寒意中。风灯的光圈在脚下摇摇欲坠，
像婆娘那盏即将熄灭的、微弱的生命。风灯在手里攥得死紧，指骨硌得生疼。那点昏黄的光，
是我此刻唯一的救赎。我死死盯着脚下翻滚的浊浪，青黑的波光里，
仿佛有什么东西在缓慢地、无声地沉浮。耳畔只剩下自己粗重如破风箱般的喘息，
还有越来越响的心跳，敲得太阳穴都突突地疼。必须捞到！婆娘在床上咳出的血，
颜色比江水的青黑更刺目！脑子里只剩下这个念头，烧得我双眼赤红。
“翠姑……等着……我弄命回来……给你续上！”我朝黑暗的江面低吼，声音嘶哑变调，
既像赌咒又像呜咽。麻绳冰冷的蛇皮般缠在手腕上，
另一头死死系在岸边爬满青苔的粗木桩上。我深吸一口气，
那带着浓重腥味与腐烂气味的气息直刺肺腑，随即猛地扎入水中。黑暗瞬间包裹过来，
沉重、粘腻，带着透骨的冰冷，无数细小的沙粒和不知名的碎屑裹挟着水流，
狠狠抽打在我裸露的脸上、手臂上。江流在脚下涌动，像一条巨大的、滑腻的舌头，
要把我卷进深渊胃囊。我憋着气，睁大眼睛，风灯被我死死咬在嘴里，
那点微弱的黄光在浑浊的水里艰难地透出一小圈模糊的光晕，光晕之外，
是浓墨般的、吞噬一切的死寂。……那是什么？浑浊的视野尽头，借着那点可怜的光，
似乎有个模糊的影子悬浮着。我蹬着水，不顾一切地朝那个方向扑去。水流撕扯着身体，
麻绳勒得腰间剧痛。近了……更近了……一股浓烈的、令人作呕的腐肉味猛地灌入口鼻，
混着水的腥咸，直冲脑门。即使在冰凉的江水中，那味道也像滚油一样灼烫着我的气管。
胃里翻江倒海。一张模糊的脸在水光中摇曳着浮现，肿胀变形的五官扭曲成怪异的表情，
眼球的位置是两个黑黢黢的空洞，腐烂的皮肉像破布一样挂在惨白的骨头上。是女尸！
一具被江水泡得快要散架的浮尸！她的长发如同无数条细长的黑色水蛇，
在黑暗的水中无声舞动。一件破败的粗布衣服被水泡得发白发胀，紧贴在浮肿的躯体上。
就是她了！那腐烂的、空洞的眼窝里，仿佛有死亡凝聚的目光穿透了浑浊的江水，
直直地钉在我脸上。我的胃猛地一缩，灌进来的江水差点把憋着的那口气冲散。
恐惧像只冰冷的手攥紧了我的心脏，但脑海里婆娘那张灰败的脸比这更甚。牙关咬得咯咯响，
血腥味在嘴里弥漫开。我伸出手，颤抖着，探向那片漂浮的死肉。
指尖触碰到那湿滑冰冷、软绵绵的躯体的瞬间，
仿佛有无数细小、粘腻的虫子顺着指尖爬了上来。我强忍着呕吐的欲望，
另一只手哆嗦着摸向腰间的粗麻绳，想打个结套住它。
麻绳在我汗湿冰冷的手里滑腻得捉不住。
就在我手里的麻绳刚绕过女尸浮肿冰冷、如同水豆腐般的手臂，
正要用力系紧的刹那——异变陡生！女尸那颗肿胀腐烂的头颅猛地转了过来！
动作僵硬得不可思议，颈骨发出令人牙酸的、细微的“咔啦”声。那双腐烂眼眶中，
两点针尖般、惨绿得瘆人的幽光，毫无预兆地亮了起来，直勾勾地刺入我的眼睛！
我的头皮瞬间炸开，一股凉气从脚底直冲头顶，全身的血液似乎都冻住了。
身体本能地想要后缩，想要尖叫，却只吐出一串破碎的气泡，
冰凉的江水争先恐后地灌进喉咙。恐惧像淤泥一样糊住了嗓子眼。那两点绿火不是反射光，
它们在幽深的水底，像两盏沉没的魂灯，带着实质性的、令人骨髓都冻结的恶意，
死死地钉在我脸上。时间在那一刻仿佛凝固，只有那两点绿光在无声燃烧。然后，
更可怕的事情发生了。女尸那肿胀的、已裂开一道巨大豁口的嘴唇，开始在水中缓缓翕动。
没有声音，但那嘴唇开合的形状，
却清晰地映在我的恐惧里——“交……易……”那嘴型无比清晰地传递出这两个字，
每一个无形的笔画都像冰冷的针，扎进我鼓胀欲裂的太阳穴。交易！九叔公说的……是真的！
巨大的惊恐和婆娘病危的景象在脑中激烈冲撞，巨大的恐惧骤然被一种近乎疯狂的渴望压倒。
活命！翠姑的活命！就在我魂飞魄散、意识几乎被那绿光吞噬的瞬间，
一个更小的、更诡异的东西，猛地从那女尸豁开的、黑洞洞的嘴里钻了出来！
那东西只有巴掌大，浑身漆黑，滑腻得如同最污浊的河底淤泥捏成，
周身覆盖着细密的、仿佛还在蠕动的鳞片。它没有清晰的五官，只有一张咧开的嘴，
占据了整个“脸”的大部分，露出里面细密、惨白的尖牙。它像一条最恶毒的水蛭，
无声地悬浮在女尸的嘴前，两点比女尸眼眶中更幽深、更怨毒的绿光，在它头部的位置亮起，
死死地锁定了我。“借……命……”那东西的嘴无声地开合着，
一股冰冷、滑腻、带着浓重尸臭和河底淤泥腥气的意念，直接蛮横地撞进我的脑海，
像无数根冰冷的针在搅动我的神经，
“十年……阳寿……换……她活……”那意念里充满了贪婪、怨毒和一种非人的狡诈，
每一个字都像裹着冰碴的毒蛇，钻进我的意识。我浑身冰冷，牙齿不受控制地打颤，
但婆娘咳血的样子在眼前疯狂闪回，压过了这灭顶的恐惧。“换！我换！
”我几乎是用尽全身的力气，在心底嘶喊出来，“给我婆娘十年！十年！
”那漆黑的小东西似乎咧开嘴无声地笑了，露出满口细密的、惨白的尖牙。
它那两点幽绿的鬼火在我脸上停留了一瞬，然后，它猛地一缩，像一道污浊的闪电，
重新钻回了女尸那黑洞洞的嘴里。女尸眼眶中的绿光骤然熄灭。
那具浮肿的躯体瞬间失去了所有诡异的支撑，变得死沉死沉，
像一块巨大的、吸饱了水的烂木头，猛地向下坠去！“哗啦！
”我拖着那具沉重冰冷、散发着浓烈恶臭的女尸，终于破开水面，
像一条濒死的鱼般大口大口地喘息。冰冷的空气灌入肺里，带着江水的腥气，
却比刚才水底的死寂好上一万倍。岸上，风灯的光晕在黑暗中摇曳，
像一个温暖的、活着的希望。我瘫在湿冷的埠头石板上，浑身脱力，
每一块肌肉都在不受控制地颤抖。那女尸就横在我脚边，肿胀发白，散发着令人作呕的腐臭。
我甚至不敢再看她一眼，刚才水底那两点惨绿的鬼火和那漆黑小东西钻入她嘴里的画面，
像烙印一样灼烧着我的神经。“十年……十年……”我喃喃自语，声音嘶哑得如同破锣，
每一个字都带着劫后余生的战栗和一种疯狂的希冀。我挣扎着爬起来，踉踉跄跄地往家跑，
把冰冷的恐惧和那具散发着死亡气息的尸体，连同那诡异的交易，
都抛在了身后浓稠的夜色里。推开那扇吱呀作响的破门，
一股浓重的药味和死亡的气息扑面而来。昏暗的油灯下，翠姑躺在冰冷的土炕上，
盖着一床薄薄的、打满补丁的旧被。她的脸蜡黄得没有一丝血色，颧骨高高凸起，
眼窝深陷下去，嘴唇干裂发紫，只有出气，没有进气，
每一次微弱的呼吸都伴随着喉咙里拉风箱似的、令人心碎的嘶嘶声。
“翠姑……”我扑到炕边，声音抖得不成样子，冰凉的手紧紧抓住她枯柴般的手腕，
那皮肤下的脉搏微弱得几乎感觉不到，像一根即将断裂的游丝。她似乎听到了我的声音，
眼皮极其艰难地颤动了一下，却没能睁开。干裂的嘴唇微微翕动着，却发不出任何声音。
只有那嘶嘶的、仿佛随时会断绝的呼吸声，在死寂的屋子里回荡。我守着她，
眼睛一眨也不敢眨，恐惧像冰冷的藤蔓缠绕着我的心脏，越收越紧。水底那诡异的交易，
那女尸空洞眼眶里的绿光，那漆黑小东西钻入尸嘴的画面……一遍遍在眼前闪回。
我是不是疯了？是不是被水鬼迷了心窍？婆娘……真的能活吗？时间在死寂中缓慢地爬行，
每一刻都像一个世纪那么漫长。油灯的火苗不安地跳动着，
在土墙上投下巨大、扭曲、摇晃的阴影，如同潜伏的鬼魅。不知过了多久，
也许是后半夜最深的时刻，也许是黎明前最黑暗的时分。我趴在炕沿，
眼皮沉重得几乎要粘在一起，意识在极度的疲惫和恐惧中模糊。
突然——一声极其轻微、却清晰无比的吸气声，猛地钻进我的耳朵！我浑身一个激灵，
瞬间清醒过来，心脏狂跳着几乎要撞出胸腔。我猛地抬头，眼睛死死盯住翠姑的脸。
只见她深陷的眼窝里，那紧闭的眼皮剧烈地颤抖了几下，然后，
竟然缓缓地、极其艰难地……睁开了！那双眼睛，曾经是温润明亮的，
此刻却蒙着一层浑浊的灰翳，空洞地、毫无焦距地对着低矮的、被油烟熏得漆黑的屋顶。
但……她睁眼了！她真的睁眼了！“翠姑！”我狂喜地低吼一声，声音带着哭腔，
扑上去紧紧抓住她的手。她的手，不再是刚才那种冰冷的、死气沉沉的感觉！虽然依旧瘦弱，
但皮肤下，竟然有了一丝微弱的、属于活人的温度！像冬日里残存的最后一点火星！
“水……”她干裂的嘴唇艰难地蠕动了一下，发出一个极其沙哑、几乎听不清的音节。
我手忙脚乱地冲到灶间，舀起一碗冰冷的凉水，小心翼翼地端到她唇边。她微微侧过头，
极其缓慢地、小口小口地啜饮着，喉咙里发出满足的、细微的吞咽声。一碗水喝完，
她似乎恢复了一点点力气，眼皮又沉重地合上了。但这一次，
她的呼吸不再是那种濒死的嘶嘶声，而是变得均匀、绵长，虽然依旧很微弱，
却真真切切是睡着了！一个活人的、安稳的睡眠！我瘫坐在炕边的地上，
后背靠着冰冷的土墙，浑身虚脱，脸上却控制不住地咧开一个巨大的、劫后余生的笑容。
眼泪毫无预兆地涌了出来，滚烫地流进嘴里，又咸又涩。成了！真的成了！
那水鬼……没骗我！十年！翠姑有十年了！第二天，天刚蒙蒙亮，鸡还没叫头遍。
我正迷迷糊糊地靠着墙打盹，一阵轻微的窸窣声把我惊醒。我猛地睁开眼，
几乎不敢相信自己看到的情景——翠姑，竟然自己坐了起来！她掀开了那床薄薄的旧被，
动作虽然缓慢，带着大病初愈的虚弱，却异常坚定。她那双浑浊的眼睛里，
似乎多了一丝难以言喻的、冰冷的东西。她没看我，也没说话，只是默默地挪动着身体，
双脚试探着踩到了冰冷的地面。“翠姑！你干啥！”我惊得跳起来，想去扶她，“快躺下！
你刚好点！”她仿佛没听见，瘦削的身体摇晃了一下，却稳稳站住了。她径直走到墙角，
那里放着一个破旧的木盆，里面堆着几件我昨天换下来、还没来得及洗的脏衣服。她弯下腰，
动作有些僵硬地端起木盆，然后，一步一步，稳稳地、无声地，走出了房门，
走向院子里的水井。我呆立在原地，看着她瘦小的背影在熹微的晨光中移动，
像一具被无形的线牵引着的木偶。她真的……下地了？还去洗衣服？
这……这恢复得也太快了！快得……透着一股说不出的诡异。
水井辘轳发出吱呀吱呀的干涩声响，打破了清晨的寂静。我走到门口，倚着门框，
远远地看着她。她蹲在井边，动作机械地搓洗着衣服，
那双浑浊的眼睛直勾勾地盯着盆里的水，仿佛那浑浊的水面下藏着什么东西。
她的侧脸在微光中显得异常平静，平静得……没有一丝生气。一种莫名的寒意，
悄然爬上我的脊背。那水鬼借来的命……就是这样的吗？日子在一种诡异的平静中滑过。
翠姑确实“活”了。她不再咳血，不再虚弱地躺在床上。她像往常一样，早起做饭，
打扫屋子，喂鸡喂鸭，甚至还能去屋后的菜园里拔拔草。村里人见了，都啧啧称奇，
说阿贵婆娘真是命硬，阎王爷都不收。可只有我知道，有什么东西……不一样了。
她变得异常沉默。以前那个爱唠叨、会为了一点小事跟我拌嘴的翠姑不见了。现在的她，
一天到晚几乎不说一句话。那双眼睛里的浑浊似乎更深了，看人的时候，目光直勾勾的，
没有焦点，也没有温度，像两口深不见底的枯井。她常常会对着一个地方发呆很久，
尤其是水缸，或者下雨天屋檐下滴落的雨水。有一次，我半夜醒来，发现她不在炕上。
我惊恐地摸黑下地，在灶间找到了她。她就那么直挺挺地站在水缸边，一动不动，
借着窗外透进来的惨淡月光，我看见她正低头看着水缸里自己的倒影，
嘴角似乎……挂着一丝极其古怪的、僵硬的弧度。更让我心惊肉跳的是她的饮食。
她开始拒绝热食，只吃生冷的。洗好的青菜，她直接抓起来就啃；捞上来的小鱼小虾，
她甚至等不及我下锅，就塞进嘴里咀嚼，连鱼鳞和虾壳都一起吞下去。我劝她，
她只是用那双空洞的眼睛瞥我一眼，然后继续我行我素。有一次，
我甚至看到她从墙角的水洼里，捞起一把湿漉漉的、带着腥气的河泥，
就那么面无表情地塞进了嘴里！“翠姑！你疯了！”我冲过去打掉她手里的泥巴，
声音都变了调。她抬起头，浑浊的眼睛里没有任何情绪，只是伸出舌头，
缓慢地舔了舔沾着泥浆的嘴角，那动作……像某种冷血的爬虫。
