我再次见到陆晚亭，是在含光殿。她一身宫装，云鬓高耸，
正小心翼翼地从皇帝手中接过一柄碎裂的玉如意。圣上语气宠溺：“爱妃，此乃前朝异宝，
务必让司宝台的能工巧匠将其复原。”她抬眸，目光掠过我——一个穿着监工服，
站在殿角默不作声的低等匠人。那一瞬，她的眼神平静无波，
仿佛我们只是素未谋面的陌生人。可我认得她，哪怕化成灰也认得。三年前，
正是她亲手奉上一杯毒酒，将我从大理寺少卿的宝座上拉下，让我家破人亡，沦为匠籍贱奴。
而那柄碎裂的玉如意，是我当年赠与她的定情信物。1司宝台的石砖缝隙里，
常年透着一股子阴冷的潮气。我跪在冰冷的地面上，指尖摩挲着粗糙的监工服，
掌心的老茧隐隐作痛。这双手，三年前握的是惊堂木和断案笔，现在捏的是焊枪和错金丝。
“抬起头来。”一个清冷的声音从头顶砸落。我顺从地直起腰，
视线却只敢落在陆晚亭那双绣着重瓣重楼的凤头鞋上。鞋尖微微晃动，像是一条盘踞的毒蛇。
“就是你，要修复‘九龙宝匣’？”她走近了，那股熟悉的冷冽梅香味钻进我的鼻腔。
我的胃部猛地抽搐了一下，三年前那杯毒酒入喉时的灼烧感，仿佛在这一刻死灰复燃。
“回娘娘，小人……阿辞，定当竭力。”我垂下眼帘，声音嘶哑得连自己都听不出原貌。
大火烧坏了我的嗓子，也毁了我那张曾被京城贵女争相传看的脸。现在的我，
只是一个面目模糊的丑陋匠人。她冷笑一声，
那是从鼻腔里哼出的轻蔑：“司宝台是没人了吗？派这么个指节粗笨的东西来应付本宫。
这九龙宝匣若有一丝差池，你起我的下巴。我被迫对上她的眼。
那双曾经盛满星光、对着我低吟浅笑的眸子，此刻只有深不见底的寒潭。
她的指甲修剪得圆润晶莹，却在我的下颚留下一道浅浅的血痕。“手艺粗劣，眼神也晦暗。
”她像是在评价一件残次的古董，语气里满是厌恶，“留在偏殿，没本宫的口谕，
不许踏出房门半步。”这正是我的目的。深夜，偏殿内只有一盏昏黄的油灯跳动。
九龙宝匣静静地躺在玄色丝绒垫上，层层叠叠的机关透着古朴而肃杀的气息。
我铺开那张被揉皱的图纸，指腹一寸寸拂过复杂的线条。在图纸最右下角的云纹掩映处，
我发现了一个几乎不可辨认的凹痕——那是用指甲生生掐出来的，
一个极小的、尚未成型的“亭”字。我的心跳突兀地漏了一拍。这是我们当年的暗号，
只有我们两人知道，当她在危急时刻想传递消息，又无法动笔时，
便会用尾指的指甲在纸背刻下这个字。她，在向我求救？还是在引我入更深的局？
2翌日晌午，司宝台的空气紧绷得像拉满的弓弦。“跪下！”随着一声厉喝，
数十名禁卫军鱼贯而入，长枪的尖锋在日光下闪着令人胆寒的白芒。陆晚亭站在台阶上，
金丝凤袍在风中猎猎作响，她手里捏着一叠发黄的信纸，手腕颤抖，似乎气极。“阿辞，
本宫本念你有一手艺，想拉拔你一程，没成想你竟是这等祸心之徒！
”她猛地将信纸摔在我的脸上。信纸边角划过我的脸颊，带出一阵火辣辣的疼。我低头去看，
瞳孔骤然缩紧。那上面白纸黑字，竟全是我与所谓“废太子余党”勾连的证据。
字迹苍劲有力，与我当年的笔迹一般无二。这是要我的命。“勾结逆贼，图谋复辟，
顾清辞——或者说，该叫你阿辞？”陆晚亭的声音冷若冰霜，“来人，将其拿下，
押往慎刑司严加拷问！”两名禁卫冲上来，一左一右扣住我的肩膀，
力道大得像是要捏碎我的骨头。我没有挣扎，只是在被拖拽过陆晚亭身边时，
故作惊慌地挣扎了一下，左手食指的指甲顺势划过了她裸露在外的白皙手背。
那里有一道极细的红痕，渗出了一点血珠。我死死盯着那个位置，那是她虎口上方三寸处。
三年前，我曾送过她一支并蒂玉簪，她欢喜去接时，我不慎失手，
簪尖便在那里划了一道弧形的伤。我是在赌，赌她还记得那个位置，
赌她在看到相同的伤痕时，能明白我的潜台词：生死关头，我有隐情。
我被推入了一辆密闭的囚车。然而，车子摇晃着行进的方向，却不是血腥气刺鼻的慎刑司，
而是越走越幽深。许久，车门打开，刺眼的亮光散去后，
我发现自己正站在陆晚亭寝宫的后殿。屏风后，那个华贵的背影正对着铜镜，
一点点擦拭着手背上的血痕。她屏退了所有宫人，连呼吸声在寂静的殿内都清晰可闻。
“顾清辞。”她转过头，眼里的冰冷像是在瞬间融化，
取而代之的是一种近乎偏执的狂热与哀恸，“你果然没死。”3寝宫内的龙涎香烧得极旺，
熏得我喉咙阵阵发干。“为什么？”我盯着她，声音沙哑得像碎石摩擦。陆晚亭没有回答，
而是从梳妆台的暗格里取出了那柄碎裂的玉如意。她指尖用力，
在那如意柄衔接的缝隙处猛地一别。“喀哒”一声，本就残破的如意彻底崩开，
内里竟然是中空的。一卷泛黄的绸布滑落出来，上面血迹斑斑，字迹凌乱。“三年前，
我若不亲手毒你，皇帝便会当场将顾家满门凌迟。”她死死咬着唇，唇瓣被咬出一道白印，
“那杯酒里掺了龟息丹和散脉散，我赌那负责收尸的人是个贪财的，只要我买通他，
就能把你救出来。可我没想到，你竟消失了三年……”我的手不可抑制地颤抖起来。
我接过那块血绸，那是父亲的绝笔。上面清楚地写着：右相案乃圣上亲设，为除异己，
不惜灭门。“这如意是我故意摔碎的。皇帝这些年一直在搜寻顾家的‘遗物’，他生性多疑，
只有我把它毁了，再经由你这个‘外人’的手重组，他才会相信这里面已经没有秘密了。
”陆晚亭走近我，她的手指冰冷，轻抚过我脸上的伤疤，“清辞，只有我们看起来反目成仇，
他才不会怀疑到你身上。”“所以，九龙宝匣也是幌子？”我问。“不。
”她的眼神陡然变得凝重，“九龙宝匣是开启真相的钥匙，但里面的证据早就被先帝转移了。
皇帝一直以为东西在盒子里，其实不然。”她附在我耳边，微热的气息带起一阵栗栗，
“真正的证据不在宝匣里，宝匣只是一个钥匙。而锁，是皇帝最珍爱的一件东西。
”她看着我，眼中闪烁着一种近乎绝望的孤注一掷，“你必须在七天内修复好它。
因为七天后，便是先帝的忌辰，那是我们唯一的机会。”我看着眼前这张熟悉又陌生的脸，
心中巨浪翻涌。她说的话几分真几分假？这宫墙之内，除了自己，我还能信谁？4第三天，
司宝台，正午。我正全神贯注地用金丝嵌入宝匣的龙鳞缝隙，豆大的汗珠顺着鬓角滑入衣领，
洇开一圈咸湿的印记。“爱妃说这匠人手艺奇绝，朕倒要瞧瞧，是怎样的巧夺天工。
”一个沉稳却透着威压的声音在身后响起。我浑身一僵，脊背上的寒毛根根竖立。
是当今圣上，李隆。我立刻伏地叩拜：“小人参见皇上，皇上万岁万岁万万岁。
”一双玄黑色的龙靴停在我面前。李隆弯下腰，伸手捏起我刚刚修复好的一个部件，
漫不经心地转动着。“朕瞧你这手法，倒有些像当年顾家的遗风。”他状似无意地提起，
目光却如鸷鸟般紧紧锁在我身上，“阿辞是吧？家里还有什么人？”我把头埋得极低，
额头抵着冰冷的青砖，声音打着战：“回皇上，小人家乡遭了水患，父母早亡，
只剩下……一个小妹，如今在南边做绣活挣钱糊口。小人这手艺，是跟着流浪的老工匠学的，
杂乱无章，当不得皇上夸奖。”“哦？南边哪里的水患？”李隆继续追问，
语气平缓得听不出一丝情绪，却让我感到一种被毒蛇信子舔舐过的战栗。
“是……是江陵一带。”就在气氛凝固到冰点时，一旁坐着的陆晚亭突然冷哼一声，
伸手将桌上的茶盏重重一磕。“皇上偏心！臣妾让您来看看这宝匣修得如何，
您倒关心起这丑陋匠人的家世来了。”她起身，柳眉倒竖，一脸娇蛮之色，
“您看他那双满是伤痕的手，指不定以前是个什么逃犯呢，您还问他，没得脏了您的口！
”说着，她像是气急了，拂袖一挥，整杯滚烫的茶水哗啦一声，
全泼在了我的修复图纸和工具箱上。“哎呀，臣妾失手了。”她掩口惊呼，
眼神却在那一瞬间与我交错，闪过一抹决绝。李隆被这一打岔，盘问的气势瞬间弱了几分。
他哈哈大笑，揽过陆晚亭的腰：“爱妃还是这般急性子，一个匠人罢了，朕不过随口一问。
罢了，爱妃既然不悦，朕不看便是。”待李隆揽着陆晚亭远去，我瘫坐在地，
大口大口地喘着粗气，内衫早已被冷汗浸透。我颤抖着手去收拾那张湿透的图纸。
随着茶水的温度渗入纸张，那原本平整的纸面上，竟慢慢浮现出几行青灰色的字迹。
那不是普通的墨，而是遇热显形的特殊药水。我盯着那几个字，只觉如坠冰窖，
通体冰凉：“他不是棋手，我们都是。”如果连权倾天下的皇帝都只是棋子，
那这局棋背后的执笔人，到底是谁？5偏殿的灯火缩成豆大的一团，
在那柄碎裂的玉如意旁不怀好意地跳动。我屏住呼吸，右手稳如磐石，
左手持着一柄极薄的象牙挑刀，顺着玉石天然的綹裂纹路，
一点点探入那处被茶水浸软的缝隙。“咔。”一声轻响，在死寂的深夜里如惊雷炸裂。
如意的中轴由于受力不均，从内侧吐出半截暗红色的绸布。我指尖发颤，
顾不得刀锋划破了指肚，猛地将那卷绸布扯了出来。血腥气。即便隔了三年，
那股铁锈般的枯槁气味依然顺着指尖直冲天灵盖。我凑到灯前，绸布上的字迹因干涸而发黑，
每一个钩划都像是生生呕出来的：“……右相察伪诏之机，遭鸩杀，
灭门顾氏以绝后患……执刀者，长乐宫。”长乐宫。太后。胃里泛起一阵剧烈的酸水，
我死死扣住桌角，指甲在木头上抠出几道白痕。那个仁慈祥和、终日礼佛的老妇人，
竟是灭我满门的真凶？“你都看到了。”陆晚亭不知何时出现在阴影里。
她换了一身玄色斗篷，那股冷冽的梅香在浓重的药水味中显得格外刺耳。
“为什么要告诉我这些？”我压低声音，每一个字都像是从牙缝里挤出来的碎骨。
她走到我身边，冰冷的手覆在我手背上，压住了那份血书：“李隆想要这九龙宝匣，
是为了拿到太后当年篡诏的铁证，从此真正亲政；而太后想要它，
是要亲手毁掉这世上唯一的隐患。他们母子，早就想把对方生吞活剥了。”她抬眼看我，
眸子里映着那一点残灯，幽冷如鬼火：“清辞，你觉得这宫里，谁最想得到那个宝匣？
”我看着那布满机关的玄色木匣，一股寒意从脊梁骨蹿上后脑勺。皇权中心，父子相残，
