“父皇，你安心去吧，”“江山和皇兄，”“儿臣都收下了。”1紫宸宫的烛火燃了三夜。
烛泪堆成嶙峋的小山，像极了父皇榻前垂落的明黄帐幔。遮得住龙体枯槁，
遮不住这大启王朝的风雨欲来。我跪在紫宸宫内殿冰冷的青砖上。我玄色的锦袍沾了些晨露，
垂着头，指尖规规矩矩搭在膝头，模样温顺得像皇后殿里那只被拔了爪牙的猫。宫人们都道，
天启二皇子白怀秋，是这宫里最懂事安分的皇子。既无母族依仗，无父皇宠爱。
偏生性子绵软，对谁都笑脸相迎。但此刻，我垂着的眼睫之下，是一片不见底的寒潭。父皇，
他，终于老了。我的目光越过父皇床边重重跪拜的宫妃朝臣，
落在最前方那个身着太子冠服的人身上。白雨顺。我的皇兄。大启当朝太子，中宫皇后嫡子，
父皇捧在掌心里长大的储君。这世间最善良正直的人。他正蹙眉听着太医禀报父皇的病情，
葱白的指尖微微攥着腰间的白玉带压出了粉色的指尖来。他的唇瓣抿成一道浅弧，
眼中是不加掩饰的担忧。“父皇的病当真已经到了这种地步了吗？
”他问跪在龙床前十来名太医。“半年前不是好转了许多吗？”烛火映在他如玉的面庞上。
眉眼温润，鼻梁挺直，连担忧的模样，都干净得像宫墙深处未染尘埃的雪。我看着他，
心口像是被一只温热的手攥紧，又酸又胀。他怎么永远是那般美好，
永远都是众星捧月的神祇。我到底要忍到什么时候才可以？父皇当然不会好，父皇正值壮年，
若是身体康健，我何时才能抓得住皇兄的衣角。父皇病的已经很重了，时而清醒，时而昏迷。
但我知道，他的遗嘱一定是让皇兄登基。但我可从不是什么乖巧懂事的弟弟。
2我是苏曼的儿子，是父皇藏在心底一辈子的白月光留下的孩子。我从出生起，
就见惯了这皇宫的凉薄与诡谲。我隐忍，我温顺。我对皇兄俯首帖耳，不过是在等一个机会。
很多人都以为，我是父皇白月光之子。合该受尽荣宠。可只有我自己清楚，苏曼这两个字，
于父皇而言，从不是念想，而是一根扎进骨头里，拔不出也不愿碰的刺。
母妃不是选秀进来的宫妃。她是父皇年少时一眼惊鸿，求而不得的人。那时他还不是帝王，
心高气盛，以为江山美人尽在掌握。可转头，母妃便嫁了旁人，恩爱有加，琴瑟和鸣。后来，
不知道父皇用了谋逆的罪名，将我生父一家灭门。那时母妃已经怀了我，
父皇不顾所有人反对，强行将她接入宫中。对外封锁一切过往，
把她包装成已退隐朝堂的太傅孙女，以极高规格纳入后宫。一入宫，便封皇贵妃。
我听从小照顾我的夏姑姑说，父皇当年是真的疯了一样想讨好我母妃。
好到皇后都不敢为难她。天下奇珍，流水一般送进她的宫殿，她喜欢安静，
他便撤去所有宫人，她不爱笑，他便放下朝政，日日陪坐。父皇以为，只要给够尊荣，
总能焐热一颗心。连后来苏姑姑都说，若是我母妃当年想得通，给皇帝生个儿子。
我皇兄的储君之位都岌岌可危。可母妃的心，早就跟着生父一起死了。她留在宫里，
只为腹中的我。我出生之后，她看都没看父皇一眼。她对我温柔，对下人温和。唯独对帝王，
冷得像冰。她的眼里，从来没有他。我一岁那年，夜里大雪。父皇醉酒，强行闯入她的宫殿，
强行要了她。那一晚之后，苏曼皇贵妃，在自己寝殿自缢身亡。一袭白衣，干干净净，用死，
最后一次拒绝了他。从那天起，苏曼两个字，成了宫里最大的禁忌。谁也不许提，不许念，
不许追忆，不许哭丧。父皇抹掉了她存在过的痕迹。宫里像从未有过这样一个人。
我刚进宫那几年，父皇的确看过我几次。可每看一次，他脸上的温柔就淡一分。
我眉眼像极了母妃，却又不是她。我流着旁人的血，不是他的骨血。我只要站在那里，
就是在时时刻刻提醒着他：你年少求而不得，你用强权抢来的人，到死都不爱你。
于是他开始回避我，回避一切与母妃相关的痕迹。皇后冷眼旁观，乐得见我无依无靠。
宫人们捧高踩低。见父皇不闻不问，便也跟着怠慢克扣。冷饭，残衣，冷眼，嘲讽。
我从小听到大。他们说我是野种，说我是克星，说我克死了母妃，说我不配留在皇家。
我都听着，垂着头，一声不吭，像块石头。心里的刀，却磨得越来越利。父皇不是不知道，
他只是不在乎。我与白雨顺，是名义上的兄弟，却无半分血缘。我住在冷宫旁的落秋殿，
偏僻冷清，连份例月钱都时常被克扣。宫人们见我无依无靠，个个都敢给我脸色看。
可我从不争执，从不抱怨，永远垂首温顺，说话轻声细语，见了谁都笑脸相迎。
活成了全皇宫最不会构成威胁的影子。温顺到，连父皇对我起了怜悯之心。不过那是后话。
4那年我六岁，在夏姑姑的努力下，总算是养活了。只是瘦瘦小小的，面黄肌瘦，
一身洗得发白的旧衣，连一双完整的鞋都没有。那天夏姑姑被管事嬷嬷叫走，迟迟未归。
我饿得眼前发黑，实在撑不住，便偷偷溜去御膳房，想找一口剩下的糕点。
就在我刚摸到一块凉掉的桂花糕，身后就传来管事太监尖利的呵斥。“哪里来的脏东西，
也敢闯御膳房？偷东西偷到宫里来了！”我吓得攥着糕点往后缩，瘦小的身子抖个不停，
一副怯懦可怜的模样。周围的宫人立刻围了上来，眼神轻蔑，嘴角挂着嘲讽。“呦，
这不是二皇子吗？”“原来是来偷东西吃的，真是丢尽了皇家的脸。
”“没娘养的就是没规矩！”羞辱的话语一句句砸过来，我低着头，把自己缩成一团，
指甲深深掐进掌心，温顺的面具之下，是淬了毒的恨意。就在这时，一道小小的明黄身影，
跌跌撞撞地冲了过来。是白雨顺。那年他九岁，刚被立为太子。一身明黄小太子服，
眉眼精致，像从天上下凡的仙童。他那天正好路过。他一把推开围着我的宫人，挡在我身前。
小小的身子挺得笔直，皱着眉头，用还带着奶气的声音厉声呵斥：“你们不许欺负我弟弟！
”然后，他转过身，蹲下来，看着缩在地上的我，眼底没有半分嫌弃，只有心疼。他伸手，
把自己盘子里的桂花糕，一股脑全都塞到我手里，软声软语，认真又郑重：“弟弟，
以后有皇兄在，没人敢欺负你。”他的手软软的，带着奶糕的甜香。像一束光，
撞进我漆黑冰冷的童年里。那一刻，我攥着那块桂花糕，看着眼前干净温暖的少年，
心里那片冰封的荒地，忽然裂开一道缝。从那以后，他便成了我生命里唯一的光，
也成了我唯一的劫。5白雨顺就是这样一个有责任心讲亲情的人。从前他没见过我，
见了我之后，便下定决心要保护我。他会每日下了学就来看我，
把父皇赏的珍宝、御膳房的点心都带给我。他会在我被其他皇子欺负时，挡在我身前，
皱着小眉头呵斥他们；十四岁时。他拉着我的手，教我读书写字，说：“怀秋，你好好读书，
将来辅佐我，以后皇兄让你做最尊贵的亲王。”我面上受宠若惊，连连道谢。
乖得像只被投喂的小兽，眼底却翻涌着近乎病态的占有欲。他越善良，
我越想把他锁起来；他越正直，我越想让他只属于我一人；他越天真，
我越想把这世间所有黑暗挡在他身前，也把他困在我身后。他以为这皇宫是温暖的，
以为兄弟该相亲相爱，以为父皇的宠爱是永恒的，以为这储君之位，坐得安稳。他不知道，
这红墙之内，只有杀戮与权谋，只有弱肉强食。他更不知道，他护着的这个弟弟，
早已在日复一日的相伴里，生出了龌龊又滚烫的心思。他说行善，
我便扶老携幼；他说朝堂安稳，我便点头称是。我会在他说话时认真倾听，
在他皱眉时轻声宽慰，在他得意时真心赞美，完美扮演着一个依赖兄长、敬爱兄长的好弟弟。
暗地里，我却在织一张网，一张笼罩整个大启朝堂的网。母妃虽早逝，
却给我留下了一批暗卫，是我生父当年在江湖建造的势力，隐于市井，藏于朝野，
只听我一人号令。我借着“乖巧安分”的伪装，避开了父皇的猜忌，避开了朝臣的注意，
悄悄收拢兵权，拉拢朝臣，收集那些觊觎储位、把持朝政的奸佞罪证。
所有人都觉得我性子太过温吞，甚至有些懦弱，连父皇都时常对着我叹气，说：“怀秋，
你若有你皇兄一半的心气.......罢了，”“以后好好辅佐你兄长，
才是你的头等大事。”我垂头应是，姿态谦卑，心里却在冷笑。若非这些年我亲自侍寝床前，
在朝政上表现出异于常人的见解，与白雨顺关系越来越好，对他来说还有用，
他是不会恢复我作为皇子的荣宠的。心气？我要的从不是什么皇子心气。我要的，
是毁了白雨顺的登天梯，让他永远做我一个人的白雨顺。
他那样的人太适合做一个闲散的王爷，做一个被人捧在手心的宝贝，却偏偏是中宫嫡出。
那把龙椅，是吃人的。坐上它，就要三宫六院，七十二妃，就要为了江山社稷，舍弃情爱，
舍弃本心，就要变得冷血无情，孤家寡人。我绝不允许。我绝不允许我的皇兄，
