那颗西域进贡的夜明珠，被送到国子监山长书房的那一晚，宋问卿嘴角噙着一丝冷笑。
他算好了一切，那珠子里的“邪祟”无声无息，足以让那个碍眼的穷酸小子柳擒川万劫不复。
他看着柳擒川被当成凶嫌押走，只觉得胸中一口浊气尽出，天理昭昭，
一个泥腿子也配与他争辉？而那个蠢笨如猪的裴元宝，
还在为今天没能抢到柳擒川的最后一块肉饼而生气。他提着食盒，
气冲冲地让人去打点大理寺的关系，嘴里骂骂咧咧：“敢抢本少爷的肉，
我非得去牢里笑话他三天三夜不可！”他们都以为，这只是一场精心策划的陷害，
一个富家少爷的玩笑。谁也没想到，当那颗珠子的幽光，开始让越来越多的人夜不能寐，
脱发咳血时，这场游戏，早已不是他们能掌控的了。京城的天，要变了。1我叫柳擒川，
国子监新生，性别女，爱好钱。当然，在国子监这地界，我的公开身份是性别男，
爱好……圣贤书。开学大典那天，山长在台上引经据典，唾沫横飞，
讲“君子固穷”的大道理。我站在底下，饿得前胸贴后背，
满脑子想的都是国子监的伙食——传说中那油汪汪的大鸡腿。对我来说，考功名这事，
本质上就是一场投资。前期投入笔墨纸砚和睡眠，后期收获一个铁饭碗，从此吃喝不愁，
还能让我娘过上好日子。至于“为天地立心，为生民立命”这种宏伟蓝图，
等我先填饱肚子再说。就在我神游天外，
盘算着一会儿怎么才能在食堂那场惨烈的“鸡腿争夺战”中杀出重围时，
旁边一个凉飕飕的声音响了起来。“喂，穷酸。”我扭头，
一张写满了“本少爷很有钱”的脸凑了过来。是裴元宝。这位爷是京城首富裴家的独苗，
浑身上下的穿戴，从头顶的玉冠到脚下的靴子，都闪烁着金钱的光芒。
据说他进国子监的“束脩”，够我们整个县的学子读到考上状元了。
他拿扇子敲了敲我的肩膀，下巴抬得能戳破天：“本少爷看你站都站不稳了，
是不是没吃早饭？要不要本少爷赏你个馒头？”我眼皮都没抬，有气无力地回他：“不用，
留着给你自己当墓志铭吧，墓志铭我都替你想好了——‘此人一生，除了有钱，一无是处’。
”裴元宝的脸当场就绿了。他跟我结下梁子，纯属一场意外。入学考试那天，我俩一个考场，
他想花钱买我的卷子抄，被我义正言辞地拒绝了。开玩笑，我的卷子，
那可是我未来荣华富贵的敲门砖，是鸡腿，是排骨，是红烧肉，岂能用金钱来衡量？
……除非他加钱。可惜他没领会我的精神，只当我是个茅坑里的石头，又臭又硬。从此，
他就看我不顺眼，天天变着法儿地找我麻烦。山长冗长的训话终于结束，众人作鸟兽散。
我提着一口气，运足了丹田力，以百米冲刺的速度奔向食堂。这是一场战争！
一场事关尊严和肚皮的战争！我凭借着瘦小的身形，在人高马大的同窗之间闪转腾挪，
成功抢到了最后一个鸡腿。就在我端着餐盘，准备找个角落享受胜利果实时，
裴元宝阴魂不散地出现了。他带着两个家丁，往我面前一站，直接把光都挡完了。“柳擒川，
”他指着我盘子里的鸡腿，一脸倨傲，“把它给我。”我护住我的宝贝鸡腿，
警惕地看着他：“干嘛？”“本少爷今天就想吃这个。”他理直气壮。我算是看出来了，
他不是想吃鸡腿，他就是想找茬。我叹了口气，用一种悲天悯人的眼神看着他：“裴元宝，
你我本无冤，相煎何太急。为了一个区区鸡腿，破坏我们纯洁的同窗之谊，值得吗？
”裴元宝被我这番话说得一愣。我趁机把鸡腿举到他面前，声情并茂地继续说：“你看它，
金黄的脆皮，饱满的肉质，它不仅仅是一个鸡腿，它是一个生命！是一个家庭的希望！
它有鸡爸爸，有鸡妈妈，你忍心吗？”周围的同窗都停下了筷子，目瞪口呆地看着我。
裴元宝的脸一阵红一阵白，估计是被我这套“仁义道德”的组合拳给打蒙了。
他大概这辈子都没见过有人能把抢鸡腿这事儿上升到“众生平等”的高度。他咬牙切齿，
从牙缝里挤出几个字：“你……你给我等着！”说完，他愤愤地一甩袖子，带着家丁走了。
我得意地冲他的背影做了个鬼脸，然后一口咬在鸡腿上。真香。我柳擒川的人生信条就是，
能动嘴皮子解决的，绝不动手。毕竟动手打架，也是要消耗体力的。吃饱喝足，
我心满意足地回了学舍。国子监的学舍是两人一间，我的室友叫赵启，是个老实巴交的书生，
最大的爱好就是看我跟裴元宝斗法。“擒川，你今天又把裴少爷气得不轻。
”赵启一边收拾书本，一边笑着说。我剔着牙，满不在乎：“是他自己气量小，这能怪我？
我这叫战略性防御，是儒家思想在生活中的灵活运用。”赵启摇摇头，
对我这套歪理显然已经习惯了。正聊着，外面忽然传来一阵喧闹声，
有人高喊着：“西域的贡品！送来给山长赏玩的夜明珠！”我和赵启好奇地探出头去，
只见几个太监打扮的人，小心翼翼地捧着一个锦盒，在众多学子的簇拥下，
往山长的院子走去。那阵仗，比皇帝出巡也差不了多少了。我撇撇嘴，
嘀咕道：“不就是个破珠子，有什么了不起的。”对我来说，任何不能吃不能换钱的东西，
都约等于石头。赵启却是一脸向往：“听说那可是价值连城的宝贝，
能在夜里亮得跟月亮似的。”我打了个哈欠，没当回事。可我万万没想到，
就是这颗我压根瞧不上的“破珠子”，在几天之后，差点要了我的小命。
2自从“鸡腿事件”后，裴元宝对我的挑衅，已经从暗地里的使绊子，
升级到了明面上的“军事对峙”尤其是在食堂。国子监的食堂，
俨然成了我俩的“凡尔登绞肉机”每天饭点一到，那气氛就变得剑拔弩张。这天中午，
食堂推出了限量供应的红烧狮子头。那狮子头，个大肉满，酱汁浓郁，光是闻着味儿，
就让人魂牵梦绕。我跟赵启早早地就去排队了，眼看着就快轮到我们，
裴元宝带着他那两个门神一样的家丁，大摇大摆地走了过来，直接插在了我前面。
我当时就不乐意了，拍了拍他的肩膀：“哎，我说裴少爷，你这就不地道了啊。
凡事都讲个先来后到，你这么明目张胆地搞‘霸权主义’，孔夫子知道了，
晚上不得托梦来打你手心？”裴元宝回头，
给了我一个“你算老几”的眼神：“本少爷想站哪儿就站哪儿，你管得着吗？
”他身后的家丁也对我怒目而视，那架势，活像两尊哼哈二将。我这人，吃软不吃硬。
他要是好好说，我让让他也就算了。可他这态度，分明是把我的忍让当福气了。
我清了清嗓子，提高了音量，对着周围排队的同窗们朗声道：“诸位同窗，大家来评评理！
我等皆是圣人门下，讲的是礼义廉耻。可如今，有人却依仗家世，横行无忌，视规矩如无物！
此风一开，国子监将不成国子监，而成藏污纳垢之地！长此以往，国将不国啊！
”我这番话说得是义愤填膺，声泪俱下，
把自己塑造成了一个为了维护公序良俗而奔走呼号的孤胆英雄。周围的学子大多家境普通，
平日里对裴元宝这种仗势欺人的行为也是敢怒不敢言。现在被我这么一煽动，顿时群情激奋。
“就是！凭什么插队！”“太不像话了！当我们都是好欺负的吗？”“有钱了不起啊！
”裴元宝哪里见过这阵仗，他平时欺负人，都是一对一，
哪经历过这种被人民群众的汪洋大海围攻的场面。他那张白净的脸涨成了猪肝色，指着我，
半天说不出一句话。我心里乐开了花，面上却依旧是一副大义凛然的模样。就在这时，
一个温和的声音插了进来：“裴兄，柳兄，何事在此喧哗？”我回头一看，是宋问卿。
宋问卿是吏部侍郎家的公子，在国子监里人缘极好，长得一表人才，说话总是带着三分笑意，
是许多人心中的“君子典范”他走到我们中间，先是对着裴元宝拱了拱手，笑道：“裴兄，
今日这狮子头确实诱人，不过大家都在排队，你我也不好搞特殊。不如这样，你排在我后面，
如何？”他又转向我，眼神里带着安抚：“柳兄，得饶人处且饶人，大家同窗一场，
莫要为这点小事伤了和气。”他这话说的，表面上是在和稀泥，实际上却是在拉偏架。
他让裴元宝排在他后面，却绝口不提让他去队尾，分明是想息事宁人，让我吃个哑巴亏。
我心里跟明镜似的，这宋问卿，就是个笑面虎。裴元宝见有人给他台阶下，
又慑于群众的压力，冷哼一声，不情不愿地站到了宋问卿身后。一场风波看似就这么平息了。
轮到我打饭时，我看着锅里最后两个狮子头，眼珠子一转，计上心来。
我对打饭的师傅说：“师傅，这两个我都要了。”师傅一愣：“这位公子，一人只能打一个。
”我从怀里掏出赵启的饭票，递了过去：“我帮我室友带一个，不成吗？”师傅看了看，
没再说什么，把两个狮子头都打给了我。我端着餐盘，
得意洋洋地从裴元宝和宋问卿面前走过。路过裴元宝时，我还故意把盘子凑到他鼻子底下，
让他闻了闻那霸道的香味。裴元宝的眼睛都快喷出火来了。宋问卿的脸上虽然还挂着笑，
但那笑意，怎么看怎么冷。我找了个位置坐下，把一个狮子头分给赵启，
自己则开始大快朵颐。赵启一边吃，一边小声说：“擒川，你把宋问卿也得罪了。
”我满不在乎地嚼着肉丸子，含糊不清地说：“怕什么，反正他也不是什么好东西。再说了，
虱子多了不痒，债多了不愁。得罪一个也是得罪，得罪两个也是得罪，
干脆凑一桌打马吊好了。”赵启被我逗得哭笑不得。吃完饭，我们往学舍走。路上，
听见几个同窗在议论那颗夜明珠。“听说了吗？山长把那颗珠子放在书房了，
说是能静心凝神，有助于治学。”“真的假的？我也想去沾沾光，最近背书背得头昏脑胀的。
”“别想了，山长的书房，是咱们能随便进的吗？”我听着这些话，心里忽然咯噔一下。
山长的书房，就在我们这排学舍的最东头。也就是说，那颗所谓的“宝贝”，
现在离我们近在咫尺。不知道为什么，我总觉得心里有点发毛，
好像有什么不好的事情要发生一样。我甩了甩头，把这个荒唐的念头赶出脑海。
我一个穷学生，人家王公贵族的宝贝，跟我能有什么关系？还是想想晚上吃什么比较实在。
3那颗夜明珠被安放在山长书房后，国子监里就多了一道奇景。每到夜晚，
山长书房的窗户就透出一种幽幽的、绿莹莹的光，跟鬼故事里的磷火似的，大老远就能看见。
不少学子晚上睡不着，就跑到山长院子外头，对着那光“吸收天地精华”，说是能开智。
我对这种封建迷信活动嗤之以鼻。有那功夫，还不如多睡会儿，毕竟睡眠不足，
才是导致记忆力衰退的罪魁祸首。裴元宝倒是对那珠子表现出了极大的兴趣。
他几次三番想溜进山长的院子去一睹真容，都被护院给叉了出来，弄得灰头土脸。为此，
他没少迁怒于我。“都怪你！”他堵在我的学舍门口，气急败坏，
“要不是你上次在食堂让本少爷丢了脸，山长也不会对我加强防备！
”我正拿着一本破旧的《论语》看得津津有味，闻言头也不抬：“这逻辑不对啊，裴少爷。
山长防备你，是因为你贼心不死，跟我有什么关系？难道你长得丑，
也要怪我爹娘没把我生成镜子吗？”裴元宝被我噎得半死，指着我“你你你”了半天，
最后憋出一句：“柳擒川，你别得意！等本少爷拿到那颗珠子，第一个就拿来砸你的头！
”我翻了一页书，悠悠地说：“那我可得谢谢你。听说那珠子价值连城，你拿来砸我，
我正好拿去当了，下半辈子的饭钱都有了。”裴元宝气得一跺脚，走了。
赵启忧心忡忡地对我说：“擒川，你少说两句吧。我看裴少爷是真想要那珠子，
别真惹出什么事来。”我合上书，伸了个懒腰：“放心，他就是个纸老虎，雷声大雨点小。
再说了，山长的院子，哪是那么好进的。”然而，事情的发展，很快就超出了我的预料。
大概过了七八天，山长的身体开始不对劲了。老人家先是精神不济，上课时哈欠连天，
后来发展到整夜整夜地睡不着，眼窝深陷，脸色蜡黄。大家都以为他是操劳过度，
纷纷劝他多休息。可情况非但没有好转，反而越来越严重。山长开始大把大把地掉头发，
每天早上起来，枕头上都是一层黑压压的头发，看着就让人心惊。
国子监请了京城最好的大夫来看，也瞧不出个所以然，只说是气血亏空，开了些补药，
吃了也不见效。一时间，国子监里人心惶惶，各种猜测都冒了出来。有人说，山长是中了邪。
也有人说，是那颗夜明珠的缘故，说那珠子是“不祥之物”这个说法一出来，
立刻得到了很多人的认同。毕竟，山长就是从得了那珠子之后，身体才开始垮掉的。
我虽然不信鬼神，但也觉得这事儿透着蹊跷。那天晚上，我起夜，路过山长的院子，
下意识地朝那扇发光的窗户看了一眼。那绿光，在夜色中显得格外阴森。
我忽然觉得浑身一冷，起了一层鸡皮疙瘩。就在这时，我眼角的余光瞥见一个黑影，
鬼鬼祟祟地从院墙的另一头翻了进去。我心里一惊，第一反应就是：有贼！我本想大喊，
但转念一想，万一惊动了贼人，他狗急跳墙伤了人怎么办？我这小身板，可经不起一刀。
于是我猫着腰，悄悄地跟了上去。我贴在墙根，从墙缝里往里瞧。只见那黑影，
径直朝着山长的书房摸去。月光下，我看清了那人的身形。居然是宋问卿！我顿时大吃一惊。
他深更半夜，不睡觉，跑到山长的院子里来干什么？只见他熟门熟路地摸到书房窗下，
从怀里掏出一个小小的竹管，对着窗户缝吹了一股迷烟进去。然后，他用一根细铁丝，
轻而易举地就拨开了窗户的插销，翻身跃了进去。整个过程行云流水，一看就是个惯犯。
我看得心都提到嗓子眼了。他这是要偷夜明珠？可他家世显赫，
犯得着为了一颗珠子冒这么大的风险吗？我正百思不得其解，
书房里忽然传来一声轻微的响动，紧接着，宋问卿就从窗户里翻了出来，
手里……什么都没拿。他出来后，又小心地把窗户关好，然后迅速地消失在了夜色中。
我躲在墙角，大气都不敢出，直到确认他走远了，才松了一口气。他没偷东西？
那他进去干嘛了？我满腹疑窦地回了学舍，翻来覆去怎么也睡不着。第二天一早，
一个惊人的消息传遍了整个国子监。山长昨夜病情加重，开始咳血了！而且，山长枕边，
发现了一块属于我的玉佩！4我被两个孔武有力的监丞架着，一路拖到了国子监的戒律堂。
戒律堂里，气氛肃杀。山长躺在内室的床上，面如金纸，时不时传来一阵剧烈的咳嗽声。
堂下，国子监的几位博士、监丞分坐两旁，一个个面色凝重。裴元宝和宋问卿也站在人群里。
裴元宝一脸幸灾乐祸，而宋问卿则是一副痛心疾首的模样。我被推到堂中，一个踉跄，
差点摔倒。“柳擒川！”主审的李博士一拍惊堂木，声色俱厉，“你可知罪？
”我揉了揉被抓疼的胳膊，一脸茫然：“知什么罪？我昨天晚上睡得跟死猪一样，
连耗子在我脸上开会都不知道，能犯什么罪？”李博士气得胡子都翘起来了：“还敢狡辩！
山长病重，昨夜有人潜入书房，意图不轨！我们在山长枕边，发现了这个！”他说着，
将一块玉佩扔在了我面前。那玉佩是我娘留给我的唯一念想，我平时都贴身戴着，从不离身。
我心里咯噔一下，下意识地摸向自己的脖子——空的！我的玉佩什么时候丢的？“这玉佩，
你可认得？”李博士追问。我点了点头：“认得，是我的。”此话一出，满堂哗然。
裴元宝立刻跳了出来，指着我的鼻子叫道：“好啊！柳擒川，人赃并获，你还有什么好说的！
肯定是你，觊觎夜明珠，想偷东西，结果惊动了山长，就想杀人灭口！
”他这番话说得漏洞百出，但在此情此景下，却极具煽动性。我瞥了他一眼，没理他，
而是看向李博士，不紧不慢地问道：“博士，学生有几个问题，想不明白。
”李博士冷哼一声：“死到临头，还想耍什么花样？”“第一，”我伸出一根手指，
“你们说我潜入书房，可有证据？就凭一块玉佩吗？我的玉佩昨天还在，
今天就出现在了山长枕边，这事儿不蹊跷吗？说不定是哪个孙子偷了我的玉佩，
故意栽赃陷害呢？”我说这话的时候，眼睛一直盯着宋问卿。宋问卿的眼神闪烁了一下，
随即恢复了镇定，甚至还对我露出一个同情的表情。“第二，”我伸出第二根手指，
“你们说我想偷夜明珠。敢问在座的各位，谁不知道我柳擒川穷得叮当响？
我要是真偷了那价值连城的宝贝，我还能待在这儿等你们来抓？我早就跑到天涯海角，
买个小岛当岛主去了！”“第三，也是最重要的一点，”我顿了顿，提高了声音，
“你们说我想杀人灭口。那请问，山长身上的伤在哪儿？我是用刀了，还是用剑了？
总不能是我用眼神把他瞪得咳血的吧？我要是有这本事，我还考什么功名，
我直接去边疆瞪退敌军，封侯拜相指日可待啊！”我这番话说完，整个戒律堂鸦雀无声。
我这套逻辑，简单粗暴，但却直击要害。是啊，说我偷东西，动机不成立。说我杀人，
没凶器没伤口。整个指控，除了那块莫名其妙出现的玉佩，根本站不住脚。
李博士被我问得哑口无言，一张老脸憋得通红。就在这时，宋问卿站了出来。
他先是对着李博士和众位先生行了一礼，然后才转向我，一脸悲悯地开口：“柳兄，
事到如今，你又何必强辩。我知道你家境贫寒，一时鬼迷心窍，也是有的。只要你肯认罪，
向山长磕头赔罪，念在同窗一场，我等定会为你向山长求情，从轻发落。”好家伙，
这话说得，真是又当又立。他明着是为我求情，暗地里却是坐实了我的罪名，
还给我扣上了一个“因贫生盗”的帽子。我看着他那张虚伪的脸，忽然笑了。“宋问卿，
你演得真好。”我鼓了鼓掌，“不知道的，还以为你是哪家戏班子的台柱子呢。不去唱戏，
真是屈才了。”宋问卿的脸色一变：“柳擒川，你休要血口喷人！”“我血口喷人？
”我冷笑一声，“那我倒要问问你，昨天晚上三更半夜，你在山长的院子里，
鬼鬼祟祟地干什么呢？”此话一出，宋问卿的脸色“唰”地一下，全白了。5宋问卿的脸色，
比刷了三层石灰的墙还白。他强作镇定，厉声呵斥道：“一派胡言！我昨夜一直在学舍温书，
何曾去过山长院中！柳擒川，你自己做了贼，休想拖我下水！”“哦？是吗？
”我慢悠悠地从地上站起来，拍了拍膝盖上的土，“那你敢不敢让我看看你的鞋？
”宋问卿一愣：“看我的鞋做什么？”“山长院子里的墙角，有一片新翻的泥地，
是前几日花匠种花留下的。昨夜下过一场微雨，那地，湿得很。”我盯着他的眼睛，
一字一句地说，“谁要是从那儿走过，鞋底上，必定会沾上一种独特的红泥。
”所有人的目光，都齐刷刷地看向了宋问卿的脚。他穿着一双云纹锦靴，靴子面擦得锃亮，
可那靴子底的缝隙里，隐隐约约，确实能看到一丝暗红色的泥痕。宋问卿的额头上，
开始冒出细密的冷汗。他下意识地想把脚往后缩，却已经晚了。裴元宝虽然蠢，但不是瞎子。
他第一个叫了起来：“咦？宋问卿，你鞋上真的有泥！”这一下，
就如同在滚油里泼了一瓢冷水，整个戒律堂都炸了锅。李博士也看清了，
他惊疑不定地看着宋问卿：“问卿，这……这是怎么回事？”宋问卿的嘴唇哆嗦着，
眼看就要编不出瞎话。就在这千钧一发之际，内室里传来山长微弱而急促的咳嗽声，
一个老仆跌跌撞撞地跑了出来，哭喊道：“不好了！山长……山长他……快不行了！
”这一下，所有人的注意力都被吸引了过去。李博士也顾不上审我了，
赶紧带着人冲进了内室。戒律堂里顿时乱成一团。我看着宋问卿，他趁乱，
悄悄地用脚在地上蹭着，想把那点泥痕给磨掉。我心里冷笑。想跑？没那么容易。山长病危，
国子监出了这么大的事，很快就惊动了官府。不到半个时辰，大理寺的人就来了。
来的是大理寺少卿，姓王，是个看起来很精明的中年人。王少卿简单地问询了情况，
又看了看“证物”——我的玉佩，和奄奄一息的山长，眉头就皱成了一个疙瘩。
他把我、宋问卿，还有裴元宝这个“第一目击证人”都叫到了一起，重新问话。
轮到我的时候，王少卿敲着桌子，沉声问：“柳擒川，你还有何话说？”我叹了口气，
一脸沉痛：“大人，学生冤枉啊。学生与山长，往日无怨，近日无仇，学生为何要害他？
这不符合作案动机啊。”王少卿捻着胡须：“或许，是为了那颗夜明珠。”“大人此言差矣。
”我摇了摇头，开始我的表演，“学生不才，但也读过几年圣贤书，算术还算过得去。
学生给大人算一笔账。”王少卿挑了挑眉，似乎对我这清奇的脑回路产生了兴趣：“哦？
你算来听听。”“好嘞。”我清了清嗓子，掰着手指头开始算，“那夜明珠，
就算它价值连城，值个十万两白银，够多了吧？”“我，柳擒川，一个穷学生，无权无势，
我偷了这珠子，我能卖给谁？京城里有胆子收这赃物的，哪个不是有头有脸的人物？
我前脚卖出去，后脚就得被人家黑吃黑，连人带珠子一起沉到护城河里喂王八。
这叫‘销赃风险’，风险系数，我给它评个‘极高’。”“退一万步说，我走了狗屎运，
成功把珠子卖了，拿到了十万两银子。我怎么把钱运出京城？十万两，那得装好几辆大马车。
我一个学生，忽然有了这么多钱，还没出城门，就得被当成细作给抓起来。
这叫‘资产转移风险’，风险系数，也是‘极高’。”“再退一万步，我连过两关，
成功带着钱回了老家。我一个小地方的穷小子，一夜暴富，你信不信，不出三天，
我家的门槛就得被各路牛鬼蛇神给踏平了？到时候，别说让我娘吃肉了，
我俩的骨头都得被人敲碎了熬汤喝。这叫‘人身安全风险’。”我一口气说完，
端起旁边桌上的茶喝了一大口，润了润嗓子，然后总结道：“所以，大人您看，
为了这颗珠子，我需要承担销赃、资产转移、人身安全三重极高的风险，
而最终可能得到的好处，却是微乎其微，甚至可能是个负数。这笔买卖，
从‘投入产出比’来看，简直亏到姥姥家了。学生虽然穷，但脑子没坏。这么赔本的买卖，
狗都不做啊！”我这番话，
把现代经济学里的“风险评估”和“成本效益分析”用大白话给讲了出来。
王少卿听得一愣一愣的，他审了半辈子案子，
还是头一次听见有嫌犯从这个角度来给自己辩护的。他旁边的师爷，拿着笔，
手都停在了半空中，不知道该怎么记录我这套“歪理邪说”裴元宝张着嘴，
一脸“这他娘的也行”的表情。只有宋问卿，脸色越来越难看。因为他发现，
我这套看似胡闹的说辞，却把所有指向我的动机，都给推翻了。王少卿沉默了半晌，
忽然笑了：“你这个小子，有点意思。”他转头看向宋问卿，眼神变得锐利起来：“宋公子，
现在，该你解释一下，你鞋底的红泥，是怎么回事了。”6大理寺的监牢，
那可不是个好去处。四面是冰冷的石墙，墙角结着蛛网，空气里头，
混着一股子霉味儿和经年不散的秽气。唯一的窗户开得比人头还高，透进来的月光，
清清冷冷，照在地上，跟撒了一层霜似的。我，柳擒川，此刻就盘腿坐在这“霜”上头。
说句心里话，我倒不怎么怕。一来我身正不怕影子斜，二来嘛，我那套“赔本买卖”的说辞，
瞧着是把那位王少卿给说动了。他没对我用刑，只说是案情未明，暂且收押，
好吃好喝地供着。当然，“好吃好喝”是我想多了。送来的牢饭，
是一碗能照见人影儿的稀粥，配着两根蔫了吧唧的咸菜。我正对着那碗粥寻思，
是该直接喝了，还是该等它再沉淀沉淀，看看底下有没有一两粒米，也好过个干瘾。
就在这时，牢门外头传来了“哗啦”一声响。我抬头，只见一个狱卒点头哈腰地打开了锁，
一个熟悉的身影，提着个食盒，在一盏灯笼的昏黄光亮下，闪亮登场。不是裴元宝又是哪个？
他换了一身暗色的衣裳，可那料子在光底下泛着水波似的光，腰上挂的玉佩，
比我那块传家的破石头强了不知多少倍。他一进来，这破牢房仿佛都亮堂了几分，
连那股子霉味儿，似乎都被他身上的熏香给压下去了三分。他让狱卒在外头候着，
自己走进来，把食盒往地上一放，然后绕着我走了两圈，啧啧有声。“柳擒川啊柳擒川，
我当你是多硬的骨头，怎么着，这才一天不到，就落到这般田地了？”他拿扇子指着我，
脸上写满了“快来求我啊”四个大字。我挪了挪屁股，换了个更舒服的姿势，
有气无力地瞅着他：“裴少爷，您这三更半夜的，是来给我送行的，还是来给我上坟的？
要是上坟，这香烛纸钱可都没带，也太没诚意了。”裴元宝被我噎了一下，
脸上的得意收敛了些。他打开食盒，一股霸道的肉香瞬间就占领了这间牢房的每一寸地方。
是一只烤得油光锃亮，外皮焦黄酥脆的烧鸡。我的肚子不争气地“咕”了一声，
声音在这寂静的牢里，格外响亮。裴元宝听见了，脸上的得意又回来了。他把那只鸡取出来，
在我面前晃了晃，笑道：“怎么样？香吧？本少爷今天晚饭，特地让家里厨子做的。
想着你在这儿啃窝头，心里头过意不去，特地拿来……给你闻闻味儿。”我盯着那只鸡，
口水在嘴里头已经泛滥成灾。我咽了口唾沫，
脸上却是一副淡泊名利的神情：“裴少爷有心了。不过，君子食无求饱，居无求安。
这等油腻之物，有损心性，还是少吃为妙。你拿回去吧，别污了这牢里的清净。
”裴元宝显然没料到我都这地步了，嘴还这么硬。他把鸡往我面前又凑了凑，
那热气带着肉香，直往我鼻子里钻。这简直不是挑衅，这是对我意志力的公开处刑。“装，
你再装！”他冷笑，“你信不信，我当着你的面，把这只鸡一根骨头都不剩地吃了？
”我叹了口气，用一种看破红尘的眼神看着他：“裴元宝，你我之间的这点恩怨，说到底，
也不过是‘鸡毛蒜皮’。你今日若真当着我的面吃了这只鸡，那咱们的梁子，
可就从‘鸡毛’，上升到‘鸡’本身了。这个仇，可就结大了。
”他被我这套歪理绕得有点晕，提着鸡，一时竟不知该如何是好。我瞅准时机，
话锋一转：“再说了，你大半夜的花钱打点狱卒，就为了来我这儿吃一只鸡？你这癖好，
可真够别致的。传出去，怕是京城的话本子又要有新题材了——《阔少夜探监牢，
只为与囚犯共品一鸡》。”“你！”裴元宝的脸涨得通红，他大概是觉得，跟我斗嘴，
他这辈子就没赢过。他把那只烧鸡往地上一扔，愤愤道：“给你！喂耗子了！
本少爷懒得跟你废话！”说完，他一甩袖子，头也不回地走了。牢门重新上锁，
一切又归于沉寂。我看着地上那只还冒着热气的烧鸡，又看了看他离去的背影，
嘴角微微翘了起来。这个傻子。他要是真想羞辱我，有一百种法子。
可他偏偏选了送一只鸡来。这哪里是来结仇的，这分明是怕我饿着。我捡起那只鸡，
拍了拍上面的灰，毫不客气地撕下一条大腿，狠狠咬了一口。嗯，外酥里嫩，咸淡适中。
裴元宝这家里的厨子，手艺还真是不赖。7风卷残云，一只肥硕的烧鸡，
转眼间就只剩下了一副骨架。我打了个饱嗝，心满意足地擦了擦嘴。
这大概是大理寺监牢有史以来，待遇最好的一个囚犯了。吃饱了，脑子也就活泛起来了。
我开始琢磨今天在堂上的事。宋问卿的嫌疑最大，这是板上钉钉的。
可我的玉佩是怎么到他手里的？又怎么会出现在山长的枕边？这事儿，处处透着古怪。
我把鸡骨头收拾到一起，准备扔到角落里。就在这时，我摸到了那张包着烧鸡的油纸。
这油纸，厚实坚韧，上面还印着一个不起眼的朱红小印。我凑到那高窗透进来的月光下，
仔细辨认。那小印上，刻的是“裴氏珍记”四个小字。这是裴元宝家里的产业，
京城最有名的熟食铺子。这不奇怪。奇怪的是，我把油纸翻过来，在油纸的内层，
靠近鸡屁股的那个位置，发现了一点点黑色的粉末。我用手指捻了一点，
凑到鼻子底下闻了闻。一股极淡的、带着些许药味的焦香，钻入鼻孔。
这味道……我闭上眼睛，努力在脑子里搜索。这味道，我似乎在哪里闻到过。对了！
是宋问卿！那天在戒律堂，我与他对峙，离得极近。当时我就闻到，
他那身干净的儒衫袖口上，就带着这么一股子极淡的、相似的味道。
当时我只当是他用了什么特殊的熏香，并未在意。可现在想来，这味道，绝不是普通的熏香。
这是“百草霜”的味道！百草霜，是常年烧柴火的灶膛里刮下来的一种烟灰，
本身没什么稀奇。但有些大户人家，为了让冬日里取暖的炭盆烧得更旺，
也为了让屋里有些清雅的香气，会特地在制炭时，混入一些干制的药草。
这种特制的“药炭”烧过之后，留下的百草霜，就会带着独特的药香。而各家用的药草方子，
都是秘而不宣的。也就是说，只要能找到这百草霜的出处，就能顺藤摸瓜，找到宋问卿！
裴元宝这个蠢货，他一定是也发现了什么，但他自己说不清楚，或者是不敢明说，
就用这种法子，给我递消息！他把这带着百草霜的油纸，特地垫在烧鸡底下，
就是想让我发现！我心里一阵激动。真是山重水复疑无路，柳暗花明又一村！可激动过后，
我又犯了难。我现在身陷囹圄，就算知道了这线索，也是枉然。
我总不能指望王少卿会相信我这套“闻香识人”的鬼话。不行，我得出去。我必须得出去！
我站起身，在狭小的牢房里来回踱步。越狱？这念头一冒出来，我自己都吓了一跳。
这可是大理寺的监牢，不是我家的后院。别说门窗都是精铁所铸，就是外头那些狱卒，
一个个都跟铁塔似的，我这小身板，还不够人家一拳打的。硬闯，是死路一条。
那就只能……智取。我看着墙角那碗原封未动的稀粥，一个大胆的计策，
在我脑子里慢慢成形。8第二天一早，天刚蒙蒙亮。大理寺的监牢里，
就响起了一阵惊天动地的咳嗽声。“咳咳……咳咳咳……”我蜷在草堆上，咳得撕心裂肺，
仿佛要把五脏六腑都给咳出来。我一边咳，一边用手捂着胸口，脸色煞白，嘴唇发青，
活脱脱一个痨病鬼见了都得喊声“前辈”的模样。这当然是装的。昨晚那碗稀粥，
被我悄悄地抹在了脸上和嘴唇上，制造出一种虚汗淋漓、气若游丝的假象。
送早饭的狱卒一开门，就被我的样子吓了一跳。“喂！你……你怎么了？”我费力地睁开眼，
冲他虚弱地摆了摆手，然后头一歪，“昏”了过去。这下可把狱卒给吓坏了。
我可是王少卿亲自下令收押的“要犯”，要是在牢里出了什么三长两短，他可担待不起。
他连滚带爬地跑出去报信。很快，牢里就乱成了一锅粥。几个狱卒围着我，又是掐人中，
又是灌凉水，折腾了半天，我依旧“人事不省”“快！快去请大夫！
”就在这兵荒马乱的时候，牢房外头，又响起了那个熟悉又张扬的声音。“让开！
都给本少爷让开！”裴元宝来了。他今天穿得比昨天还骚包，一身大红的锦袍，
手里还提着一个药箱，身后跟着两个小厮，气势汹汹地闯了进来。“人呢？我的人呢？
”他一进来就嚷嚷。狱卒头子赶紧上前拦住他：“裴少爷，您怎么又来了？
这……这不合规矩啊。”“规矩？”裴元宝眼睛一瞪，从怀里掏出一张银票，
