我被剜去双眼那日，绣阁外的腊梅开得正好。血从指缝渗出来，滴在未绣完的雪景上，
洇成一朵朵红梅。狱卒说：“江画师昨夜病逝在北疆，临终前托人带话，说‘江南的雪太薄，
承不住真心’。”我摸着瞎，继续绣那幅雪。后来他们都叫我“烬雪婆婆”，
说我绣的雪焚化时，灰烬会在空中停一停，像在等什么人。只有我知道——灰烬停驻的须臾，
是我偷来的，与他重逢的一瞬。
______第一卷：烟雨试针第一章 雨巷苏州的雨下了整整十日。青石板路被泡得发亮，
倒映着灰蒙蒙的天，和檐角滴落的雨珠。苏晚坐在绣架前，指尖捻着一缕冰蚕丝，
对着窗外的雨出神。丝是“天山银雪丝”，贡品。上月宫里来的太监送来的，
说是贵妃娘娘指名要的料子，要绣百鸟朝凤的嫁衣。随丝线一同送来的，
还有一句话：“若绣不好，苏氏绣坊也不必存在了。”脚步声在巷口响起，由远及近，
停在绣坊门前。不是常客——常客的脚步声苏晚都认得。这个脚步很稳，
每一步的间距都相同，像用尺子量过。是官家的人。她没动，继续理着丝线。冰蚕丝极细，
在昏黄的天光里泛着冷冽的光泽，像一束凝固的月光。门被推开了。
进来的是个穿月白长衫的年轻男子，撑一把素面油纸伞。伞沿抬起的瞬间，
苏晚看见了他的眼睛——很深的瞳色，像雨夜里的寒潭，没有波澜。“可是苏晚姑娘？
”他开口，声音也像浸了雨，清泠泠的。“是。”苏晚起身，福了一礼，“大人是？
”“画院侍诏，江浸月。”他收起伞，水珠顺着伞骨滑落，在青砖地上晕开一小片深色，
“奉贵妃娘娘旨意，来瞧姑娘的绣样。”苏晚垂着眼：“绣样尚未完成。大人可否宽限几日？
”“宽限不了。”江浸月走到绣架前，目光落在那些丝线上，“娘娘的婚期定在三月后。
这百鸟朝凤，姑娘需在两个月内绣完。”两个月。苏晚在心里算了一笔账。
光是理丝、配色、打底就要半月，刺绣至少三个月。这是逼她日夜不休。“民女尽力。
”她只能说。江浸月没接话，手指拂过绣架上那幅未完成的雪景图。
那是苏晚闲暇时绣着玩的，远山覆雪，孤舟蓑笠，意境清寒。“姑娘喜欢雪？”他忽然问。
苏晚指尖微微一颤：“江南少雪，故而稀奇。”“北疆的雪才叫雪。”江浸月收回手，
袖口沾了几根细丝，“一寸厚一寸，能埋人。”这话说得没头没尾。苏晚抬眸看他，
他却已转过身，打量起绣坊的陈设。很普通的江南绣坊，三开间，临街是铺面，
后面是绣房和住处。墙上挂着些成品绣样，多是花鸟虫鱼，针脚细密，配色清雅，
但也没什么特别出挑的。“听闻苏氏绣坊有一手‘烬雪绣’的绝技？”江浸月停在墙边，
目光落在一幅《寒梅图》上。那是苏晚母亲生前绣的，梅枝遒劲，花瓣却用了特殊针法，
远看是红，近看却透出一点莹白，像雪覆红梅。苏晚的心跳漏了一拍。“大人说笑了。
”她声音平静，“‘烬雪绣’失传已近百年，民女怎会？”“是么。”江浸月回头看她，
眼神深不见底，“可我听闻，姑娘七岁时就能绣出‘遇热显形’的双面绣。十二岁，
绣的牡丹能在晨昏变幻色泽。十五岁……”他顿了顿，一字一句：“绣的雪景，
焚化时灰烬不散，凝雪三日。”绣房里安静得只剩雨声。苏晚捏着丝线的手指微微发白。
她看着江浸月，看着这个素未谋面的宫廷画师，看着他眼里那种洞悉一切的光。
“大人从哪里听来的谣言？”她问。“不是谣言。”江浸月从袖中取出一块素帕，展开。
帕上是半幅绣样——雪地红梅，但梅枝的走势，花瓣的层叠，甚至雪粒的疏密，
都与墙上那幅《寒梅图》一模一样。“这是上月宫中库房清点，从一批前朝旧物里翻出来的。
”他说，“绣这帕子的人，叫叶璇玑。姑娘可认得？”叶璇玑。苏晚的母亲，本名叶璇。
璇玑是她入宫后的赐名。这名字像一根针，猝不及防扎进苏晚心里。她看着那帕子，
看了很久，久到雨声都模糊了。“认得。”最终，她说，“是家母。
”江浸月收起帕子：“令堂可曾传授姑娘‘烬雪绣’？”“不曾。”苏晚答得很快，
“家母去得早，只教了民女些寻常绣法。”“寻常绣法？”江浸月笑了，笑意未达眼底，
“那姑娘解释解释，为何令堂的绣品，遇火不焚，遇水不濡？”苏晚攥紧了袖口。
她知道瞒不住了。从江浸月踏进这扇门开始，她就知道，该来的总会来。
母亲临终前拉着她的手说：“晚晚，这套绣法，是福也是祸。若有一日宫里来人问，
你咬死不会，或许能保住性命。”可她保不住了。江浸月不是来问的。他是来确认的。
“民女不知。”她垂下眼，“许是……许是丝线特殊。
”“丝线是宫里统一采买的‘云光锦’。”江浸月步步紧逼，“同一批料子，别的绣娘绣的，
烧了就成灰。唯独令堂绣的，烧完还剩一层薄纱，纱上有字。”他靠近一步，
压低声音：“纱上绣的是北疆边防图。姑娘，你说，这算不算通敌？”苏晚猛地抬头。
四目相对。她看见江浸月眼底映着自己的脸，苍白，惊惶，像一只被逼到绝境的雀。
“家母不会……”她声音发颤。“会不会，不由你我说了算。”江浸月退后半步，
又恢复了那副清冷模样，“贵妃娘娘仁慈，给姑娘一个机会。两个月，绣出百鸟朝凤嫁衣。
若绣得好，前尘往事，一笔勾销。”“若绣不好呢？”“苏氏绣坊，
”江浸月目光扫过这间屋子，“和姑娘一起，从苏州消失。”雨下得更大了。苏晚站在那儿，
看着江浸月撑伞走入雨幕，月白的衣衫渐渐模糊成一片灰影。她转身，
看向墙上那幅《寒梅图》。母亲绣这幅图时，也是个雨天。那时她还小，
趴在绣架边问：“娘，雪为什么是白的？”母亲摸着她的头，
轻声说：“因为雪把所有的颜色都藏起来了。等春天来了，它化了，那些颜色就会长出来。
”“那如果雪一直不化呢？”“不化的雪，”母亲顿了顿，“就成了灰烬。”苏晚当时不懂。
现在她懂了。有些雪，从落下那一刻起，就注定成灰。
第二章 烬雪江浸月给的期限是两个月。苏晚闭门谢客，日夜坐在绣架前。
百鸟朝凤的底稿已经打好，用的是最好的云锦，金线银线铺了满案，
在烛光下流淌着昂贵的光泽。可她绣不进去。针尖一次次刺破锦缎，又一次次抽回。
丝线在指尖缠绕，打结，断裂。她烦躁地扯掉绣坏的部位，重新来过。第三日，
她终于放弃了。不是技不如人，是心不静。江浸月那双眼睛总在眼前晃，
还有他说的那些话——遇火不焚，遇水不濡，边防图。母亲从未提过这些。记忆里的母亲，
总是温婉的，安静的，坐在绣架前一坐就是一整天。她绣花，绣鸟，绣山水，
绣一切美好的东西。唯独不绣雪。“雪太冷，”母亲说，“绣多了，手会凉，心也会凉。
”可苏晚偷偷绣过。七岁那年，苏州罕见地下了一场雪。她趴在窗边看了一下午，
晚上就着烛光，在帕子上绣了小小的雪粒。绣完对着烛火一照，雪粒竟微微透明，
像真的要化了。母亲看见，脸色霎时白了。那晚，母亲烧了那方帕子，抱着她哭了很久。
说：“晚晚，答应娘，这辈子都别在人前绣雪。”她答应了。但现在，她不得不绣。
不仅要绣，还要绣出让贵妃满意、让江浸月挑不出错的东西。第四日夜里，她推开绣架，
从床底的暗格里取出一只樟木箱子。箱子很小，锁已生锈。她用母亲留下的银簪撬开锁，
里面只有三样东西：半本烧焦的册子，一枚褪色的香囊，还有一卷用油布包着的丝线。
册子是《璇玑绣谱》的残卷。香囊是母亲最后的绣品，上面绣了一弯月，浸在江水里。
丝线是冰蚕丝，但比寻常冰蚕丝更细，更莹润，在烛光下泛着淡淡的蓝。苏晚拿起那卷丝线，
指尖刚触到，就缩了回来。冷。刺骨的冷，像握了一把雪。她深吸一口气，重新捻起丝线，
穿针，引线，在素缎上落下了第一针。这一针下去，绣房里忽然静了。不是普通的静，
是那种万籁俱寂、连呼吸都小心翼翼的静。烛火不动了，窗外的雨声消失了，
连自己的心跳都变得缓慢、沉重。她绣的是雪。远山，寒江，孤舟，钓叟。一针一线，极慢，
极稳。丝线穿过锦缎时发出细微的“沙沙”声，像春蚕食叶，又像细雪落地。天快亮时，
她绣完了最后一针。推开窗，晨光熹微，雨不知何时停了。
她低头看绣架上的雪景——平平无奇，甚至有些呆板。山是山，水是水，雪是雪，
没什么特别。她犹豫了一下，点燃了烛台。火苗凑近绣面。奇迹发生了。丝线遇热，
开始微微收缩。远山上的雪渐渐“融化”，露出底下被覆盖的景色——不是山石草木，
而是一座座坟冢，密密麻麻，足有数百座。每座坟前都没有碑，
只有一个小小的、绣上去的符号。苏晚认得那些符号。是“璇玑”二字的花体变体。
母亲说过，璇玑阁鼎盛时有绣娘三百人。后来一场大火，三百人无一幸免。尸骨无存，
只能立衣冠冢。原来母亲把她们都绣进了雪里。雪融见坟。那雪烬呢？苏晚吹灭烛火，
端起桌上的冷茶，泼向绣面。茶水浸透锦缎的瞬间，绣面开始变化。
丝线像是突然失去了生命力，迅速黯淡、发灰、碎裂，最后化作一层薄薄的灰烬，簌簌落下。
灰烬落尽，底层的锦缎露出来——上面用暗红色的丝线，绣着八个字：璇玑不灭，薪火永传。
红色不是寻常的朱砂或胭脂，是血。干涸的、暗沉的血。苏晚盯着那八个字，很久没动。
直到敲门声响起。“苏姑娘。”是江浸月的声音，“两日了，可否让江某看看进度？
”她猛地回过神，手忙脚乱地想收起绣品，却已经来不及了。江浸月推门而入，
目光落在绣架上，骤然凝固。他看见了。看见雪融见坟，看见灰烬落尽，看见那八个血字。
绣房里死一般寂静。苏晚攥着袖口，指尖冰凉。她在等，等江浸月拔剑，
等他说“跟我走一趟”，等他宣判她的死刑。可江浸月只是站在那里，看了很久。
久到窗外的阳光斜斜照进来，在绣架上投下一道暖色的光斑。“这就是烬雪绣？
”他终于开口，声音很轻。“……是。”“三种形态？”“是。”苏晚闭上眼，“遇热则融，
遇冷则烬。常态……如大人所见。”江浸月走近一步，弯腰，仔细看那八个血字。
他的指尖悬在绣面上方，没有触碰，只是虚虚地描摹着笔画的走向。“谁的血？”他问。
苏晚睁开眼：“家母的。”“何时取的？”“每月望日。”她顿了顿，“子时，对月取血，
染丝入绣。”江浸月直起身，看向她。晨光里，他的脸半明半暗，看不真切表情。“疼么？
”他忽然问。苏晚一愣。“取血的时候，”江浸月补充，“疼么？”这个问题太突兀，
太不合时宜。苏晚张了张嘴，没发出声音。疼吗？当然疼。针尖刺破指尖，血珠涌出来，
滴进特制的药水里，丝线浸进去，慢慢染成暗红。每月一次，持续了十年。从七岁到十七岁，
母亲死后，她自己来。可这些，没必要说。“不疼。”她说，“习惯了。”江浸月没说话。
他转身走到窗边，看着外面湿漉漉的街巷。雨后的苏州，青瓦白墙，小桥流水，
像一幅氤氲的水墨画。“苏姑娘，”他背对着她，声音有些飘忽，“你可知道，
这套绣法若是传出去，会掀起多大风浪？”苏晚默然。她当然知道。母亲说过，
前朝璇玑阁就是因为这套绣法，被扣上“通敌叛国”的罪名，三百绣娘一夜之间葬身火海。
“民女知道。”她低声说，“所以母亲临终前嘱咐，此生不得在人前施展。
”“那你为何绣给我看？”因为你逼我。因为苏氏绣坊上百年的基业，数十口人的性命，
都系在我一针一线上。因为你拿着母亲的遗物，说出了那些我以为永远不会有人知道的秘密。
这些话在苏晚喉头滚了滚，最后咽了回去。“大人不是要看烬雪绣么。”她说，“这便是了。
”江浸月转过身，目光重新落回绣架。那幅雪景已经恢复了常态，远山覆雪，孤舟独钓，
安静得像什么都没发生过。“收起来吧。”他说，“从今天起，你专心绣嫁衣。烬雪绣，
忘掉它。”苏晚怔住。“贵妃要的只是百鸟朝凤。”江浸月走到门边，手扶在门框上，
顿了顿，“至于其他的，江某今日……什么都没看见。”他推门出去了。苏晚站在原地，
看着那扇轻轻晃动的门，很久没动。窗外的阳光暖洋洋地照进来，落在绣架上，
落在那些莹润的丝线上，落在她冰凉的手指上。她慢慢抬起手，看着指尖细密的针痕。
母亲说，每一道针痕，都是一段记忆。绣娘的手记得所有绣过的纹样，
就像心记得所有爱过的人。那江浸月呢？他今日看见了她的秘密，却选择视而不见。
这段记忆，该绣在哪里？第三章 夜探江浸月再来，是五日后。
他带了新的绣样来——不是百鸟朝凤，而是一幅《雪霁寒江图》。画上雪后初晴，远山如黛，
寒江如练，一叶孤舟泊在江心，舟上无人，只有一顶蓑笠。“娘娘改了主意。”他说，
“嫁衣上的凤凰，要绣在雪景里。”苏晚接过画，仔细看。江浸月的画功极好，笔墨疏淡，
意境空远。只是……“雪景用白色丝线即可，”她说，
“为何特意标注‘月白’、‘米白’、‘珍珠白’三种？”江浸月正在喝茶，
闻言放下茶盏：“姑娘觉得呢？”苏晚想了想：“白色刺目，大面积使用会显得呆板。
用不同深浅的白，可以绣出雪的层次和光影。”“还有呢？”“……还有，”她迟疑了一下，
“有的人畏白。”茶盏轻轻磕在桌面上。江浸月抬眼看她：“姑娘听谁说的？”“猜的。
”苏晚垂下眼，“大人第一次来，看见那幅《寒梅图》时，眉头几不可察地皱了一下。
后来看我理白色丝线，大人站的位置，刻意避开了直射的光。”很细微的动作，
如果不是她常年观察入微，根本不会注意到。江浸月沉默了片刻。“是。”他承认得很干脆，
“江某畏白。尤其是大片的、刺目的白。”“为何？”“小时候被关过雪窖。
”他说得轻描淡写，“三天三夜，满眼都是白。后来就见不得了，见了会晕。
”苏晚攥紧了画轴。雪窖。那是关押重犯的地方，阴寒彻骨，常人待不过一天。三天三夜，
他是怎么活下来的？“大人那时……多大？”“七岁。”和她开始学烬雪绣同一年。
苏晚没再问。有些事，问多了就是越界。她和江浸月，本就是萍水相逢，各取所需。
她绣她的嫁衣，他交他的差事。绣完了，嫁衣送进宫，他回他的京城，她守她的绣坊。
从此山高水长，再无瓜葛。本该如此的。“这幅画，”她转移话题，“民女会尽快绣出来。
”“不急。”江浸月起身，走到窗边，“离婚期还有两个月，姑娘慢慢绣。绣好了，
江某来取。”“大人要回京？”“暂时不回。”他背对着她，看着窗外熙攘的街市，
“苏州风光好，江某想多住些时日。”这话说得突兀。一个宫廷画师，奉命来催绣品，
绣品没拿到手，却要“多住些时日”。苏晚心里升起一丝疑虑，但没表露出来。
“那大人住哪里？民女绣好了，好送去。”“不必。”江浸月转过身，目光落在她脸上，
“江某会常来。姑娘有什么需要，随时说。”他话说得客气，语气却不容置疑。
苏晚福了福身：“谢大人。”江浸月走了。苏晚展开那幅《雪霁寒江图》，看了很久。
画是好画，意境也契合烬雪绣——雪后初霁，寒江独钓，
正是“融”与“烬”之间的微妙状态。可她总觉得，江浸月让她绣这幅画，另有深意。
接下来的日子，江浸月果然常来。有时带些新画的绣样，有时带些宫里赏的点心，
有时什么都不带，就坐在窗边看她刺绣。他不说话，她也不问，两人就这么安安静静地待着，
一待就是一下午。苏晚渐渐习惯了他的存在。习惯了他身上淡淡的松烟墨香，
习惯了他翻书时轻微的纸页声，习惯了他偶尔投来的、若有所思的目光。
她甚至开始期待他的到来。这很危险。母亲说过，绣娘最忌动情。情一动，针就乱，线就缠，
绣出来的东西就失了魂。可她控制不住。江浸月像一泓深潭，她明知危险，
却还是忍不住想靠近，想看清潭底到底藏着什么。这天夜里，她做了个梦。
梦见自己站在一片雪地里，四周白茫茫的，什么都没有。她走了很久，又冷又累，
终于看见前方有个人影。是江浸月。他背对着她，站在一棵枯树下，仰头看着天。
雪落在他肩头，落在他发上，他像一尊雪雕，一动不动。她想叫他，却发不出声音。
想走过去，脚却陷在雪里，拔不出来。然后，江浸月转过身来。他的眼睛在流血。
不是鲜红的血，是暗沉的、近乎黑色的血，从眼眶里涌出来，淌了满脸。他说：“苏晚，
别看雪。”“雪会吃人。”苏晚惊醒了。一身冷汗。窗外月色正好，透过窗棂洒进来，
在地上铺了一层银霜。她坐起身，捂住狂跳的心口，久久不能平静。那个梦太真实了。
真实得不像梦。她披衣下床，走到绣架前。烛火还没熄，那幅《雪霁寒江图》绣了一半，
孤舟蓑笠，寒江寂寂。她拿起针，想继续绣，手却抖得厉害。针尖刺破指尖，血珠冒出来，
滴在锦缎上，迅速洇开一小团暗红。她盯着那团红色，
忽然想起江浸月的话——“小时候被关过雪窖。”“三天三夜，满眼都是白。”雪窖。
她猛地站起身，推开窗。夜风灌进来，带着初春的寒意。她打了个哆嗦，却觉得清醒了许多。
江浸月来苏州，真的只是为了监工绣品吗？一个畏白的人，为什么偏偏要她绣雪景？
还有那幅《雪霁寒江图》——雪后初霁，寒江独钓。这意境，怎么看都像在暗示什么。
暗示什么呢？苏晚想不出来。她只是隐隐觉得，有一张网，正在悄无声息地收紧。而她，
还有江浸月，都是网里的鱼。第四章 璇玑清明那日，苏州下了场小雨。苏晚去城外上坟。
母亲葬在虎丘山脚下，墓碑很小，只刻了“慈母叶氏之墓”六个字，没有生卒年月，
没有籍贯姓氏。她烧了纸钱，倒了酒，坐在坟前说了会儿话。说绣坊的生意，说新收的徒弟，
说宫里来的那个画师。说到江浸月时，她顿了顿。“娘，”她摸着冰凉的墓碑，“你说，
一个人为什么会对另一个人好奇？”墓碑不会回答。只有细雨落在青石上，
发出轻微的沙沙声。“我总想看清他。”她继续说，“可越看，越看不清。他像一团雾，
你以为抓住了，摊开手，什么都没有。”雨渐渐大了。苏晚起身，撑起伞。转身时，
余光瞥见不远处树下站着个人。月白长衫，素面油纸伞。是江浸月。他站在细密的雨帘里，
静静地看着她，不知看了多久。四目相对。苏晚握伞的手紧了紧。“大人怎么在这儿？
”“路过。”江浸月走过来，伞沿微微倾斜，遮住了飘向她这边的雨丝，“看见姑娘在这儿，
过来打个招呼。”路过？虎丘山脚，荒坟野冢，他一个京城来的画师，路过这里？
苏晚没戳破。“大人也来上坟？”“嗯。”江浸月看向她母亲的墓碑，
目光在那六个字上停留了片刻，“令堂姓叶？”“……是。”“好姓。”他说得含糊。
雨越下越大。两人并肩往山下走，谁都没说话。伞不够大，江浸月把伞往她这边倾了大半，
自己的半边肩膀很快湿透了。苏晚看见了，往他那边靠了靠。“大人不必如此。”“无妨。
”江浸月的声音混在雨声里，有些模糊，“江某习惯了。”习惯了什么？习惯淋雨，
还是习惯照顾别人？苏晚没问。走到山脚下，雨小了些。江浸月忽然开口：“姑娘可知，
璇玑阁？”苏晚脚步一顿。“……听说过。”“听说过什么？”“前朝的绣坊，
鼎盛时有绣娘三百人。后来……”她顿了顿，“后来一场大火，烧没了。
”江浸月“嗯”了一声，没再追问。两人又走了一段，快到城门时，
他才再次开口：“那场大火，不是意外。”苏晚猛地转头看他。雨雾朦胧，
江浸月的侧脸在伞下显得模糊不清，只有那双眼睛，深得像不见底的寒潭。“是人为。
”他说，“有人不想让璇玑阁继续存在，所以放了那把火。”“……谁？”江浸月没回答。
他停下脚步，转过身，看着苏晚。雨丝斜斜地飘进来，打湿了他的睫毛。他眨了下眼，
水珠滚落，像泪。“苏姑娘，”他说，“有些事，不知道比知道安全。”这话他说过。
在绣坊，在她绣出烬雪绣的那天。苏晚看着他，忽然觉得冷。不是雨水的冷，
是从骨头缝里渗出来的冷。“大人到底想说什么？”她听见自己的声音在抖。
江浸月沉默了很久。久到雨停了，天边露出一线微光，云层破开，金色的阳光漏下来，
照在湿漉漉的青石板上，照在他湿透的肩头，照在她苍白的脸上。“我想说，”他开口，
声音很轻，轻得像叹息，“离我远点。”苏晚怔住了。“离我远点。”江浸月重复了一遍，
每个字都像砸在她心上，“江某不是良善之辈，靠近我的人，都没有好下场。”他说完，
转身就走。没撑伞，没回头，月白的衣衫很快消失在巷口。苏晚站在原地，
手里还攥着那把伞。伞沿的水珠滴下来，滴在她手背上，冰凉。她忽然想起那个梦。
梦里江浸月满脸是血，说：“雪会吃人。”原来不是雪会吃人。是会吃人。
第二卷：深宫锁雀第五章 入宫苏晚入宫那日，是个晴天。马车从苏州出发，一路向北。
她掀开车帘，看着窗外倒退的风景，江南的青山绿水渐渐变成北地的黄土荒丘。
江浸月骑马跟在车旁，一路无话。直到抵达京城，看见那巍峨的宫墙时，他才策马靠近车窗，
低声说：“记住，在宫里，少说，少看，少问。”苏晚点头。“还有，”他顿了顿，
“离贵妃远点。”“为何？”江浸月没解释，只深深地看了她一眼：“记住就好。
”宫门在身后缓缓合拢，发出沉闷的巨响。苏晚回头，最后看了一眼外面的天。灰蒙蒙的，
像要下雨。她被安置在“绣锦阁”，一处僻静的宫院。院子里有棵老槐树，枝叶繁茂，
遮天蔽日。屋里陈设简单，一张绣架，一张床，一个妆台，再无其他。
带路的宫女说：“姑娘就在这儿安心刺绣。缺什么短什么，跟奴婢说。”语气恭敬，
眼神却带着打量。苏晚道了谢，关上门，靠在门板上，长长地吐出一口气。终于，还是来了。
第二天一早，她就见到了贵妃。来传话的不是严嬷嬷，而是一个面生的宫女，
说话细声细气：“娘娘请姑娘去昭阳殿说话，顺便把昨儿画的绣样带去。”苏晚心头一跳。
绣样还在江浸月那儿，他昨夜出宫办事，说今早送来。“劳烦姐姐回禀娘娘，”她福了福身，
“绣样江大人还在斟酌，午后便能送来。民女空手去，怕是不妥。
”宫女笑了笑：“娘娘说了，不拘这些。姑娘人去就行。”这话听着客气，实则不容拒绝。
苏晚只好换了身素净衣裳，跟着宫女往昭阳殿走。宫道很长，青石板铺得平整，
两旁的宫墙高耸，把天割成狭窄的一条。阳光照不进来，到处是阴影，阴冷冷的。
昭阳殿倒是敞亮。贵妃坐在上首，穿着一身绯红宫装，云鬓高绾，珠翠琳琅。她很美，
是那种张扬的、艳丽的美，像一团火，灼得人睁不开眼。“你就是苏晚？”声音也像火，
带着居高临下的热度。“民女苏晚，参见贵妃娘娘。”苏晚跪下行礼。“抬起头来。
”苏晚抬头。贵妃打量着她，目光像刀子，一寸寸刮过她的脸、她的脖颈、她的手。
“手倒是巧。”贵妃轻笑一声，“江侍诏夸你绣技了得，本宫倒要瞧瞧，是怎么个了得法。
”她挥了挥手，严嬷嬷端上来一个锦盒。盒子里是一块素缎，
上面用炭笔勾了轮廓——百鸟朝凤，但凤的形态很特别，不是寻常的展翅高飞，
而是敛翅低首，目光垂视，带着一种悲悯又威严的神态。“这是江侍诏画的样。”贵妃说，
“本宫要你在三个月内绣出来。绣好了，重重有赏。绣不好……”她没说完，但意思很清楚。
苏晚叩首：“民女定当竭尽全力。”“嗯。”贵妃端起茶盏，吹了吹浮沫，
“听说你会一种叫‘烬雪绣’的绝技？”苏晚心头一跳。“娘娘说笑了，”她垂下眼，
“那是前朝失传的绣法，民女怎会？”“是吗？”贵妃放下茶盏，瓷盏磕在桌面上，
发出清脆的声响，“可本宫怎么听说，璇玑阁的余孽，都会这套绣法呢？
”绣房里死一般寂静。苏晚跪在地上，能听见自己急促的心跳。一下，一下，撞在胸腔里，
震得耳膜嗡嗡作响。“民女……不知娘娘在说什么。”“不知道？”贵妃站起身，
慢慢走到她面前，绯红的裙摆扫过地面，像淌开的血，“那你告诉本宫，叶璇玑是你什么人？
”来了。终于还是来了。苏晚闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼里已是一片平静。
“是民女的母亲。”贵妃笑了。“倒是老实。”她弯腰，涂着蔻丹的手指抬起苏晚的下巴，
“那你也该知道，璇玑阁当年为什么被烧？”“民女不知。”“不知道？
”贵妃盯着她的眼睛，一字一句，“那你母亲有没有告诉你，璇玑阁三百绣娘，
为什么一夜之间全死了？”苏晚的手在袖中攥紧，指甲陷进掌心。“没有。”她说，
“母亲从未提过。”“是吗？”贵妃松开手，直起身，
“那本宫告诉你——因为她们通敌叛国，用绣品传递军情，害死了三万将士。”她转身，
走回座位。“你母亲侥幸逃脱，隐姓埋名二十年。如今你又进了宫，
还带着那套该绝迹的绣法。”贵妃端起茶盏，抿了一口，“苏晚，你说，
本宫该拿你怎么办呢？”苏晚伏在地上，额头抵着冰冷的地砖。“民女……只会寻常绣法。
”“寻常？”贵妃轻笑，“那本宫倒要看看，你能‘寻常’到几时。
”她挥了挥手：“带下去吧。三个月，本宫等着瞧你的‘百鸟朝凤’。”严嬷嬷上前，
扶起苏晚。走到殿门口时，贵妃忽然又开口：“对了，江侍诏近日公务繁忙，
怕是没空常去绣锦阁了。你安心刺绣，缺什么，跟严嬷嬷说。”苏晚脚步一顿。“是。
”走出昭阳殿，阳光刺眼。她眯了眯眼，看见远处宫道尽头，一个熟悉的身影一闪而过。
月白长衫，清瘦挺拔。是江浸月。他站在那里，遥遥地望着她，目光复杂。苏晚低下头，
跟着严嬷嬷往前走。两人擦肩而过时，江浸月的声音极低地飘过来：“小心严嬷嬷。
”苏晚没抬头，也没应声。只是手指在袖中，轻轻蜷缩了一下。
第六章 囚笼绣锦阁成了囚笼。表面上，苏晚是贵妃请来的贵客，吃穿用度皆是上等。
实际上，她的一举一动都在严嬷嬷眼皮底下。绣架摆在窗边，严嬷嬷就坐在对面做针线，
一坐就是一天。苏晚绣几针，她就看几眼，眼神像淬了毒的针，扎得人浑身不自在。
更难受的是材料。送来的丝线都是次品，颜色不正，粗细不均，还有的带着霉味。
金线银线更是掺了杂质，绣出来光泽暗淡，根本显不出凤凰的华贵。苏晚去找严嬷嬷理论。
严嬷嬷眼皮都不抬：“宫里就这些料子，姑娘将就着用吧。
”“可这是贵妃娘娘的嫁衣……”“嫁衣怎么了？”严嬷嬷打断她，“姑娘是觉得，
贵妃娘娘配不上这些料子？”一顶大帽子扣下来。苏晚闭了嘴。她回到绣架前，
看着那些劣质丝线，第一次感到无力。江浸月说得对。宫里不是苏州，这里没有道理可讲，
只有权势和阴谋。她拿起针，试了试。丝线太脆，一用力就断。金线太硬，扎不进去。
银线太滑，总是打结。一个下午，她只绣出指甲盖大小的一片羽毛，还歪歪扭扭，毫无美感。
严嬷嬷在旁边看着，嘴角勾起一抹讥诮的笑。晚上，小莲送饭来。四菜一汤，看起来丰盛，
可筷子一拨，底下全是馊的。米饭里掺着沙粒，菜叶发黄，汤飘着一层油花。苏晚没动筷子。
小莲怯生生地说：“姑娘，您多少吃一点……”“我不饿。”苏晚摆摆手，“撤了吧。
”小莲犹豫了一下，低声说：“姑娘，您别跟严嬷嬷硬碰硬。她……她是贵妃娘娘的乳母，
在宫里几十年了，手段多着呢。”苏晚看向她：“那你呢？你为什么要告诉我这些？
”小莲咬了咬唇：“奴婢……奴婢以前也在绣坊待过。奴婢的娘，也是绣娘。
”同是天涯沦落人。苏晚心里软了软，从妆台抽屉里取出一支银簪，
塞给小莲：“这个你拿着。以后有什么消息，劳烦告诉我一声。”小莲推辞不要，
