第章夜，屠刀未贞元，，腊廿。夜。隍庙破殿里漏，

沈昭宁被冻。睁，入目坍塌半边神龛，塑隍爷已面目模糊，

只剩截残破袍角。供没，只——裹着打块补丁被，

蜷缩稻堆里。愣很久。指，到腰把杀猪刀。刀柄被捂得，

刀锋藏皮鞘里。养父留唯遗物，世被刀砍里，

里还握着——惜没得及刀。起。破庙话，

侯府管事音，带着几分耐烦骄矜：“……辰，务必把接。裳带？

别穿得破破烂烂，丢侯府。”另个音唯唯诺诺。沈昭宁靠，着些话，

像隔着层。起。贞元，腊廿。岁。，

定侯府接“认祖归宗”。将换借素缎褙子，座朱户，

然——然就达噩。被诬陷与侍私通，被嫡母周氏当众掌掴，

被庶姐许若薇柔踩里。父许璋至没信亲女儿，

祖母“野性难驯，配为侯府女”。被逐府，嫡母赏两子，

“伺候过侯府”。伺候。侯府嫡女，却被成“伺候”。

被养父仇堵陋巷里，刀砍候，正着。血洇砖缝，很冻成冰。

记得自己最见，巷双玄靴尖——站里，自始至终没。

萧执。定侯府世孙，握境兵权鹰扬郎将。着。沈昭宁，

把放刀柄。皮鞘些磨损，养父用物。岁始杀猪，

太，握刀柄，养父就把刀柄削细寸。问：“爹，女孩子也杀猪吗？

”养父蹲院子里洗猪肠，也抬：“女孩子用。但得。”懂。

懂。个世，个没娘、没靠丫，里没点能护命，活。

养父岁。猪肉摊租约还欠个，个把猪杀、卖、交租。

邻居婶子抹着泪“孩子命苦”，得苦。候还，

自己本该侯府千姐。杀猪、劈柴、缝补、挨饿，

全都别偷换。也，扇里，

着亲父亲——就真相，却装辈子糊涂。沈昭宁吐。

腊寒灌肺腑，刺得疼。把被子掀，站起，到破庙，

推扇歪斜。夜。没亮，只零几点寒。庙老槐秃秃，

枯枝像伸向空，么也抓。站槛，把刀从鞘里抽。刀锋映着，

线。世，把刀从没过鞘。以为回侯府就千姐，

杀猪刀丢、寒酸、配被旁见。把压箱底，

直到被逐府才起带——惜太迟。世。握着刀，，

把刀锋横。世，藏。杀猪匠女儿，就么活过。

指甲缝里过猪油血，粗布裳补过遍，

猪颈脉——刀，血喷尺，猪哼都及哼。羞耻。

本事。沈昭宁把刀收回鞘。转回到破殿，把被叠好，放神龛。

供抽屉里炷何何留残，摸，用折子点着，插炉里。

青烟袅袅，隍爷残破袍角烟里忽隐忽现。跪，磕个。为求神佛庇佑。

从信神佛。只——“养父，留把刀，今才为何。”直起腰，

着缕烟，音很，像怕惊么。“杀猪。杀。”完，起，

把庙阖。夜没再。稻堆里，把刀擦又擦，

把应对话里过无数遍。世侯府亏，

世把些亏都嚼碎咽，变成骨里记性。周氏笑。

许若薇柔喊“妹妹”。侯府着，却转交换照宣神。

世懂些神，以为恭敬，其实蔑。世懂。仅懂，

还让些——被们换掉个女婴，活着回。认亲。

掀子。将未，处传马蹄。沈昭宁站起，把刀插回腰，

用棉袄摆遮。拢拢，没镜子，摸把辫子编紧些。庙被叩响。

“沈姑娘？”管事嗓透着假惺惺客，“侯府接姑娘。裳，

姑娘换吧。”件素缎褙子从缝递，折得，料子细，领绣着缠枝莲。

沈昭宁接过，展，披。褙子些，袖盖过指尖。

把袖子往挽两折——双握惯刀、着茧。推。

管事愣，约没到“杀猪匠女儿”副模样。卑亢，脊背挺直，

底没期期艾艾惶恐，只沉沉。“沈姑娘……”管事斟酌着。“吧。

”。没回。破庙越越，隍爷残像隐没晨里。

踩着腊冻，步步，朝着座朱。腰刀很。但，次，

再被压箱底。第章归府，第戏定侯府朱辰正刻为敞。

沈昭宁站槛，抬匾额。底字，

先帝御——世扇里跪过无数次，从没认真过块匾。此刻得很仔细。

御亲题匾额，代世袭侯爵，满朱。些连呼吸都带着等矜贵。

而腰别着把杀猪刀。垂，跨过槛。侯府正里满。

正侯夫杨氏，鬓如，拄龙拐杖，面容肃穆。

边世子许璋——沈昭宁父——正垂着茶，目曾往。

世子妃周氏丈夫侧，慈眉善目，正拿帕子按着角。“怜孩子，

”周氏音，带着恰到好处哽咽，“流落，

算回……”满目都落沈昭宁。世，目里慌神。

该站还该跪，该哭还该笑，该喊爹娘还该喊侯爷夫。笨拙跪，

膝盖磕砖，疼得泪涌，被满当作“果然户”。世，

没跪。步，站定，屈膝个端正万福礼。“民女沈昭宁，

见过侯夫、世子爷、世子妃。”音，礼数卑亢。侯夫杨氏微微挑眉。

周氏帕子角，顿瞬。“孩子，”周氏很又笑起，“么民女民女，

侯府嫡姐，璋骨血，该喊爹娘才。”沈昭宁抬眸。

周氏角细细纹，笑容柔，像尊慈眉善目观音。就双，

把从侯府抱，换成自己女儿。垂帘：“民女敢逾矩。

”周氏笑容僵瞬。满寂。女眷交换神，。“好，”侯夫，

音苍老而威严，“流落，礼数疏也。教便。”顿顿，

“既回，先祠堂列祖列宗磕。”沈昭宁应“”，跟着引婆子往。

经过许璋侧，脚步顿。父仍茶，

仿佛只件需被“处理”务事。鬓边，

眉目俊朗——曾经里无数次见过张，里总笑着，伸摸。

岁，养父醉酒，搂着：“丫，爹，爹捡。

亲爹肯定个面。”问：“么接？”养父没答，只把搂得更紧。

此刻，沈昭宁着个鬓边男。从接，因为。

因为敢。——怕认，就处置周氏，就揭桩丑事，

就面对“侯府世子宠妾灭妻、混淆血脉”泼笑话。垂，从许璋侧过。

祠堂跨院。引婆子，脚步很，仿佛跟着个么脏。

过穿堂，几个丫鬟凑起闲话，音压得很，但沈昭宁得清楚：“……就？

杀猪匠养个？”“，粗得像男，指甲缝里还猪油呢。”“哎呀，

世子妃菩萨肠，换敢让……”沈昭宁脚未。

些话世过无数遍，每遍都像刀子剜。拼命洗，把洗得脱皮；绣，

针脚扎指也敢喊疼。以为只自己够努力，就能洗掉“杀猪匠女儿”几个字。

没用。些里，永从里捡回，擦得再干净也带着腥。

垂帘，袖握拳。拳到腰刀柄。祠堂到。跪蒲团，

许列祖列宗磕个。没泪，没祈求。脊背挺直，像株缝里。

，迎面遇个女。岁纪，穿着藕荷袄裙，眉目如，端庄婉。

跟着个丫鬟，里捧着锦匣囊，呼拥。许若薇。世沈昭宁最怕见到。

因为凶，因为太好——好到让沈昭宁自惭形秽，

好到让所都“许姐才真正侯府千”。许若薇见，脚步微顿，

随即盈盈笑。“位就妹妹吧？”，执起沈昭宁，语柔得像，

“妹妹受苦。往咱们就，若么惯，尽管同。”细，

指如削葱根。沈昭宁着只握着自己，忽然得些笑。

世只里过太亏。许若薇从自己害，

错话、“”把茶盏摔沈昭宁裙、“”让侯夫见沈昭宁“顶撞”嫡姐。

每次都“”。每次都恰到好处。沈昭宁抬起帘，没抽回，

也没激涕零神。只淡淡：“谢许姑娘。”许若薇笑容微微僵瞬。

没喊“姐姐”，只称“许姑娘”。规矩——沈昭宁尚未记入宗谱，名分未定，

确实该喊。但许若薇显然没到懂些规矩。“妹妹……过？

”许若薇试探着问。沈昭宁抽回。“过两。养父，女孩子以识字，

但能算账。”顿顿，“杀猪称肉，总好叫客占便宜。

”许若薇笑容终于维持。沈昭宁从侧过，没回。

隐约传丫鬟抱怨：“……么粗鄙，姐好待，

倒拿乔……”沈昭宁没。自己。指节粗，掌茧，

虎处疤——岁杀猪，猪挣扎得太厉害，刀锋滑割伤。

忽然起养父忙脚包扎，嘴里骂着“瘟猪”，却得像怕碰碎。

握紧拳。转，廊站着个。玄锦袍，腰悬剑，眉目峻如刃。

里站久，也见么，目落——疤。

沈昭宁认。萧执。定侯府世孙，境军最鹰扬郎将。

世条陋巷里，就站巷，玄靴尖沾，始终没。垂帘，

从侧过。没喊。但到，目直落背。像刀锋。

第章院规矩沈昭宁被置侯府角处院。院名“”，

倒名副其实——偏得连鸟都。院耸，青苔爬满阶缝，正破半边，

也没补。引婆子把带到院，皮笑肉笑句“沈姑娘歇着”，转就，

脚步得像怕沾晦。沈昭宁独自站院。枯棠歪根，枝丫秃秃。

伸折截枯枝，里掂掂——够，趁。把枯枝放。

世被院子里个。每只饭残羹，自己烧，裳自己洗。

理，婆子们只笑：“姑娘侯府正经姐，咱们敢怠。

”然照送馊掉饭菜。候懂。懂。怠，

熬鹰——把起、饿着、着、耗着，等熬，就哭着求饶，

就乖乖话，就认命侯府“庶女”。偏认命。昏分，

个矮胖婆子提着盒。把盒往顿，也礼，粗：“姑娘饭。

”沈昭宁掀盒盖子。碗饭，碟咸菜，还半碗飘着油菜汤——午剩，

已经凝层腻油。世饿极，端起碗就。世只盖盖子，

问：“位妈妈么称呼？”婆子显然没料到样，愣，回：“奴婢姓吴，

管跨院杂务。”“吴妈妈。”沈昭宁站起，卑亢，“饭菜侯府姐份例，

还吴妈妈自己份例？”吴婆子变。“姑娘么话？

奴婢敢克扣份例——”“没克扣。”沈昭宁语平，“只问，

谁饭。”吴婆子噎。沈昭宁着，既也求，只样平平淡淡着。

片刻，吴婆子讪讪：“许弄错，奴婢再问问……”“必。

”沈昭宁把盒递回，“自己领。”吴婆子愣愣，接过盒，

几乎落荒而逃。沈昭宁院。没，也得委屈。

只里记：管事姓郑，周氏陪；院送饭婆子姓吴，贪财好赌，

欠着赌坊两子。些世都。世都。入夜，沈昭宁没。

院凳，把把杀猪刀取，借着细细擦拭。刀锋映着，

照眉。叩响院。正，角扇废弃。叩两，

像号。沈昭宁起，到边，没急着。“谁？”瞬。“萧执。

”怔怔，打。，玄青站，姿如松柏挺直。

里提着只油包，从缝里透。没解释自己为何现里，

也没解释为何扇废弃角。只把油包递过。沈昭宁接过，打。

只烧鸡，还着，皮焦肉嫩，扑。抬。萧执垂着帘，没。

“侯府规矩饿就。”顿顿，“院例。”沈昭宁捏着油包边缘，

指尖微微泛。起世，被院子里，也曾夜叩。没，

以为周氏派害。第才，萧执征境，别便两。

两陋巷里，站巷，步都没踏。过，还迟。

没问。“谢萧将军。”垂眸，“将军请回。”萧执没。

目落腰刀柄，又移。“，”忽然，“疤——刀伤。

”问句，陈述。沈昭宁把袖往扯扯，遮虎。“杀猪伤。”“。

”，“杀猪刀直，滑刀——抢刀，握着放，刀刃往滑，

割伤。”沈昭宁呼吸顿瞬。岁，个醉汉摊闹事，

抢养父杀猪刀。握着刀柄放，刀刃从虎滑过，血溅尺。

第次见血。也第次，自己原样怕——又样怕。抬起，

对萧执睛。，双沉如潭，见底。“将军得很准。”。

没回答，转消失夜里。沈昭宁角，着里烧鸡。已经散，

油染渍。撕块肉，放嘴里。很。完，

连骨都嚼碎咽。夜，没再磨刀。但把刀放枕边。次清晨，

吴婆子又送饭。次粥、面馒、碟菜。站院，面讪讪，

敢。沈昭宁接过盒，淡：“劳吴妈妈。

”吴婆子干笑：“姑娘客……”沈昭宁没与，院。

把盒放，掀盖子，碟碟摆。粥熬得浓稠，馒暄，菜切得细巧。

侯府姐该份例。没筷。只着些饭菜，：原些规矩，

能改。只破。拿起馒，咬。麦唇齿化。

嚼着，目落院角株枯棠。已，还。但急。

刀，夜，账算。等得起。第章惊蛰，

遇萧执惊蛰。没，只绵密细，从清晨到昏。沈昭宁站廊，

从檐角滴落，青板砸窝。入府。里，

“病”。第寒，第咳喘，第——周氏替报。

“姑娘子，好养。”周氏亲自院探望，跟着夫，

慈眉善目着己话，“侯府比，规矩，养好子才能规矩。

”沈昭宁躺榻，面苍，咳嗽。周氏满。位夫留方子。

须皆，提着药箱些抖。方，沈昭宁忽然：“陈夫，未见，

您老。”陈夫顿。沈昭宁世侯府唯信得过。被逐府，

无敢送，只偷偷塞包两几帖伤药。候，包两还怀里，

血浸透药包，结成块。世，等，终于等到周氏把陈夫请府。

没与相认。只方，句：“槐巷，陈。

儿媳紧，缺两子使。”陈夫抬，浑浊老里么微微闪。

么也没问，提着药箱。，沈昭宁“病愈”。又，陈夫托递封信，

只个字：“到。”沈昭宁把信凑烛，着烧成烬。还。

入夜，势渐急。沈昭宁没。边，借着微烛，养父把杀猪刀油。

刀刃已经磨得锋利无比，映着烛，线寒芒。院角扇忽然响。两。

作顿，收刀入鞘，起。站着萧执。没撑伞，玄氅湿透，

顺着颌滴落。鬓微，呼吸比平急促——寻常夜访，被追着。

沈昭宁侧：“。”没推辞。，转已经把湿透氅解，

随搭背。目掠过——陈设简陋，榻凳，角堆着几捆干柴，

灶台清，像姐闺，倒像柴。目落榻边只半藤箱。箱盖半，

角粗布裳——入府穿，洗得，叠得压箱底。没扔。

萧执收回目。“境细作混入侯府，”，“追。

”沈昭宁没问为何闯院子。只倒碗茶，放边。“将军自便。

”回边，继续磨刀。刀锋与砺摩擦，细密。萧执端起茶碗，没，

只握掌。如瀑。忽然：“磨夜。”沈昭宁也抬：“惊蛰。

”“惊蛰如何？”“蛇虫蛰。”顿顿，“些也该。”萧执沉默片刻。

“仇谁。”又句话。世也问过，没答。世，抬。

“若，将军替报仇？”摇：“自己报。”问：“问何用？

”答：“谁，才好替收尸。”沈昭宁怔瞬。着。烛，

眉峻如刀裁，像笑。垂帘，刀锋映半张。“将军必费。

”，“。”没应。，见叩着茶碗边缘。，

两，。像数着么。檐角忽然传细微鸣。沈昭宁放刀，推而。

廊蜷着团湿漉漉。只野猫，浑，

腿自然折着——被么砸断。弓着背，喉咙里嘶哑呜呜，

浑浊兽瞳里满戒备恐惧。沈昭宁蹲。没贸然伸，只着。

落顶，濡湿鬓边碎。：“别怕。”野猫没逃。

约疼得，伏原，呜咽。沈昭宁起，灶台边取块布，

又折几根篾。蹲回猫边，伸——作极，极——托受伤腿。

野猫浑绷紧，却没挠。用篾固定断骨，用布条圈圈缠紧。法利落，神沉。

萧执何到。着。半跪里，顺着额流领，

浑然。很稳，指腹按断骨处，力度，像过千百遍。

“侯府姐个？”问。沈昭宁没抬。“杀猪匠女儿，么。

”把野猫托起，抱，放灶台边方。野猫蜷成团，

湿毛绺绺贴着皮肉，但再抖。沈昭宁站起，才现萧执还站廊。

没。顺着眉滑落，浑然，只着。“把刀，”忽然问，

“救过？”沈昭宁垂眸。“没救过。”顿顿，“只没让们半。

”萧执没接话。站，隔着半丈距，隔着细密帘，

隔着里偶然瞥见几背。第次见，祠堂廊。

垂着从许若薇侧过，袖挽起，截腕虎疤。第次见，

夜院。独自院磨刀，落刀锋，

映底——从未个女子见过样神。，，只沉。

像被反复打磨过刀，等着鞘。此刻着。站，扶着框，

垂侧。只方才还稳稳接骨，此刻攥着角。也着。目相对。

忽然变得很。萧执垂帘。“。”没解释，

也没解释为何冒而。拾起氅，推步入夜。沈昭宁站槛，

着扇角缓缓阖。野猫灶边微呼噜。转，把碗茶倒陶壶，

又续，放灶台边着。然回到边，继续磨刀。渐歇。亮，

野猫睁睛。再呜呜叫，只蜷原处，浑浊兽瞳瞬瞬着。

沈昭宁伸，碰碰朵。“也没方，”，“就留。”顿顿，

着渐。惊蛰。第章仆陈，。

沈昭宁终于踏侯府。理由“求医”。周氏巴得府里，连盘问都没，

痛准。马驶过朱雀，槐巷。夫个哑巴，周氏派，

只负责赶，负责打。沈昭宁独自。槐巷京最破败里巷之，

两丈积着污，两侧倒歪矮，檐晾着打补丁。

循着陈夫址，歪斜站定。虚掩着。叩。

里传个老妇嘶哑音：“……谁？”沈昭宁推。昏，

只扇巴掌，糊着。炕蜷着个老妇，稀疏，面容干瘪，

窝陷。仰着，喉咙里嗬嗬，张着嘴，却个字。陈。

当侯府接仆妇，周氏腹。，正把襁褓沈昭宁抱侯府，

换成许若薇。事成之，周氏赏百两子，拔舌，打到里等。

沈昭宁面蹲。陈浑浊珠转转，落。先茫然，

然恐惧——认张。张许璋分相似。老妇剧烈颤抖起，

嗬嗬叫着，枯瘦拼命往炕里缩，像见鬼。沈昭宁没。

只着个拔舌老妇。吗？。世过。

陈为百两子卖良，周氏狠辣，许璋装聋作哑。，

里，血把砖缝都染。过次，变淡。原谅，

没力。只真相。为讨公——公太迟。只，

个把自己女，究竟怀着样把交旁换程。“陈，

”，“话。”老妇仍抖。“也。

”沈昭宁从袖取张，枝炭，“识字，对对？当侯府子，

跟着姐过两。”把放炕沿。“。”陈着张，浑僵。

沈昭宁没催促。只炕边，等着。传孩童追逐喧闹，

污被踩得噼啪响。很久，很久。老妇伸枯瘦，握炭。抖得厉害，

字迹歪歪扭扭，像蚯蚓爬过。“…………”沈昭宁着。“。”，

“个孩子。”陈顿。浑浊眶里渗滴泪。

继续：“世子妃……当……百两……”“。

”“…………换女……保命……”沈昭宁呼吸顿瞬。“保谁命？

”陈浑抖，

尖戳破：“世子妃……难产……姐……”“稳婆……保，

府里……”“老夫主……抱刚女婴……换……”沈昭宁盯着几字。

墨迹洇，像团化淤血。原如此。原周氏没换。原亲祖母，

才个局。老夫杨氏，满京称颂贤德侯夫。当主，

把刚女婴抱产，换奄奄息嫡孙女。

周氏只顺势而为——把个被换女婴养，等成熟再接回。

亲女儿占嫡女名分，真正嫡女成“恩赐之物”。箭双雕。

而父许璋……吗？沈昭宁闭闭。当然。么都。

只敢问、敢查、敢认。因为旦认，就承认自己母亲个血帮凶，

承认自己宠女儿个冒牌货，承认座赫赫扬扬侯府，从根就烂透。

睁。陈还抖，炭从指滑落，滚到炕沿边。沈昭宁捡起，放。

“谢。”。把张叠好，收入袖。陈张着嘴，喉咙里破碎。

拼命伸，枯瘦指攥沈昭宁袖。浑浊眶里，泪滚落。

沈昭宁着只。青筋虬结，瘦得皮包骨，指甲败。只抱过襁褓。

只接过周氏百两票。只拔自己舌。抽回袖。“，

”，“也原谅。”起，推。陈嗬嗬鸣，

像濒兽。沈昭宁没回。，正盛，晒得污蒸腾起腥臭。

站槛，把袖张摸，展，个字个字遍。然叠好，

收回最贴里袋，贴着位置。沿着回巷。

哑巴夫正蹲辕晒太阳，见回，连忙，掀起帘。沈昭宁正，

余忽然扫到巷抹玄。萧执靠根，双抱臂，里站久。

今穿常，玄劲装，腰没佩剑。阳落眉，稍减。

对目，没躲闪。“跟久？”问。“从侯府角始。”话。

也没解释为何跟。两相对沉默片刻。“查到。”。问句。