1.景和三年，春。我端着一盏参茶，站在御书房外，听见里面传来年轻女子的笑声。
那声音像银铃，脆生生的，带着不谙世事的天真。
是我亲手选进宫的姑娘——礼部尚书家的嫡女，沈知微。三个月前，我亲自拟的选秀名册。
一个月前，我亲自教她御前规矩。三天前，我亲手把她送到了龙床上。"娘娘，
"贴身宫女青黛低声道，"风大，您披着些。"我摇摇头，参茶的温度透过瓷壁烫着掌心。
这疼让我清醒。门开了。年轻的帝王走出来，玄色龙袍衬得眉眼冷峻。他看见我，脚步微顿，
随即露出一个温柔的笑："皇后来了？"那笑太真了。
若不是我上辈子见过他这副皮囊下藏着怎样的凉薄，我几乎要信了。"臣妾给陛下送参茶。
"我屈膝行礼，姿态端庄完全挑不出毛病。他伸手扶我，指尖在我腕间轻轻一握。
这亲昵的小动作，他做了一辈子，我也配合了一辈子。"知微不懂事，朕教了她些规矩。
"看着我的参茶。"皇后费心了。""能为陛下分忧，是臣妾的本分。"我垂着眼，
看见他腰间新换的玉佩。羊脂白玉，雕着并蒂莲。原来那个是去年生辰我亲手给他戴上的。
现在，已是另一个女人送给他的了。"陛下，"我忽然开口，"镇北侯递了折子，
想回京述职。"萧景珩的眼神变了。握着我的手，力道重了几分。"皇后觉得呢？
""边关要紧，侯爷年事已高，"我抬眼看他，嘴角噙着得体的笑。"不如让世子代父出征，
既全了孝道，又稳了军心。"他看着我，目光幽深如潭。我知道他在想什么。
镇北侯府是太后的娘家，是朝中最硬的钉子。而我，这个他亲手扶上后位的女人，
正在帮他拔这根钉子。"准了。"他最终说，"皇后拟旨吧。"我屈膝告退，转身时，
听见沈知微在屋内娇声唤："陛下，臣妾的簪子歪了……"青黛扶着我走下台阶，手在发抖。
"娘娘，您何苦……""嘘。"我望着御花园的方向，那里有一株老梅，
是我入宫那年亲手栽的。三年了，它第一次开花。"去传话，"我轻声道，
"让镇北侯世子明日进宫，本宫要见他。"2.镇北侯世子裴照，比我小三岁。我初见他时，
他还是个骑在墙头偷枣的顽童。那时我随父亲进宫赴宴，迷路走到冷宫附近，
看见一个锦衣少年挂在墙头，手里攥着一把青枣，冲我笑："小娘子，接住了！
"那颗枣砸在我额头上，肿了三天。后来我再见他，是在我的封后大典上。他随父回京述职，
跪在百官之中，抬头看我时，眼里有惊艳，也有困惑。他不记得我了。"臣裴照，
参见皇后娘娘。"此刻他跪在我殿中，脊背挺直如松。三年边关风沙，把他打磨得脱了稚气，
眉宇间有了杀伐之气。"世子请起。"我赐座，"边关苦寒，世子辛苦了。""保家卫国，
是臣的本分。"我端起茶盏，轻轻撇去浮沫："本宫记得，世子家中还有一妹，年方十六？
"裴照的手顿了一下。"娘娘好记性。舍妹裴姝，确已及笄。""可有婚配？""……尚无。
"我放下茶盏，瓷器与檀木相击，发出清脆的一响。"本宫想为她保个媒。"裴照猛地抬头，
眼里有惊，有怒，还有一丝我看不懂的东西。"娘娘！""镇北侯府手握三十万兵权，
"我语气平淡。"陛下寝食难安，本宫也寝食难安。世子，你懂吗？"他懂了。
我看见他攥紧的拳头，看见他绷紧的下颌线。但他最终低下头，
声音沙哑："……请娘娘明示。""三日后，是太后寿辰。届时本宫会提议，为裴姑娘择婿。
"我顿了顿，："人选是本宫舅舅家的表弟，翰林院编修，清流门第，无实权，但……安全。
"裴照沉默了很久。"娘娘为何要帮侯府？"我笑了。这问题问得好。
满朝文武都以为我是陛下最锋利的刀，替他铲除异己，替他平衡朝局。他们不知道，
刀握得太久，是会反噬的。"本宫不是在帮侯府，"我起身，走到殿门前，望着那株老梅，
"本宫是在帮自己。""世子，你可知这后宫最可怕的是什么？""……请娘娘赐教。
""是'独宠'。"我转过身，看着他的眼睛，"陛下独宠本宫三年，本宫却无一子半女。
世子，你觉得是为什么？"裴照的脸色变了。他懂了。这个年轻的将军，在边关见过血，
见过尸山火海，此刻却在我殿中白了脸色。"娘娘……""参茶里，"我轻声道，
"每次都有。"他猛地站起，又硬生生忍住，额角青筋暴起。"娘娘为何告诉臣这些？
""因为三日后，"我走到他面前，仰头看他，"本宫需要一个人，
在寿宴上'不小心'打翻那盏陛下赐给太后的'长寿酒'。""那酒里有东西？
""有让太后'重病'的东西。"我笑了。"陛下要拔钉子，总要找个由头。太后一病，
镇北侯府必乱，世子，你想看着你父亲被扣上'谋逆'的罪名吗？"裴照看着我，眼神复杂。
"娘娘不怕臣告发？""你不会。""为何？""因为，"我转身，从妆奁底层取出一物。
"你欠本宫一颗枣。"那是一枚青枣核，穿了红绳，已经磨得发亮。裴照愣住了。他看着我，
看着那枚枣核，记忆终于回笼。我看见他眼里的震惊，看见他张了张嘴，却发不出声音。
"那年冷宫墙头，"我轻声道，"你问本宫叫什么名字。本宫说，我叫阿沅。""……阿沅。
"他喃喃道，像念着一个遥远的梦。"现在，"我将枣核放回掌心，"本宫叫皇后。
"3.太后寿宴，百官朝贺。我端坐在萧景珩身侧，凤冠霞帔，仪态万方。他握着我的手，
在众人面前扮演恩爱夫妻。他的掌心温热干燥，像真的情深义重。"皇后今日气色不好，
"他低声道，"可是累了？""谢陛下关心，臣妾无碍。"他笑了笑，那笑不达眼底。
我知道他在等什么。等那杯长寿酒，等太后"突发急病"，等镇北侯府自乱阵脚。
沈知微坐在下首，一袭粉衣，娇俏可人。她看向我时，眼里有愧疚，也有藏不住的得意。
我冲她笑了笑。她愣了一下，随即低下头。到底还是年轻，藏不住事。
"镇北侯世子到——"裴照一身戎装，大步走入殿中。他单膝跪地，声如洪钟："臣裴照，
代父恭祝太后福如东海，寿比南山！"太后笑得慈祥："好孩子，快起来。边关苦寒，
你辛苦了。""保家卫国，是臣的本分。"这套说辞，与我殿中那句一模一样。我垂下眼，
嘴角微微上扬。酒过三巡，萧景珩端起那盏特制的长寿酒。"母后，儿臣敬您。"全场肃静。
所有人的目光都集中在那盏酒上。太后笑着伸手。就在此时，
裴照"不小心"碰倒了案上的酒壶。琥珀色的液体泼洒而出，溅湿了太后的裙角。"臣该死！
"裴照慌忙跪下。殿中一片混乱。宫女们涌上来擦拭，太后皱眉，却也不好发作。
萧景珩的脸色，在那一瞬间阴沉如墨。但他很快恢复如常，
甚至亲自下阶扶起裴照："世子无心之失，母后莫怪。""陛下言重了，"太后摆摆手，
"换一身衣裳便是。"我端坐原位，看着萧景珩的背影。他知道计划失败了。那杯酒里有毒，
太后喝了会"重病"，镇北侯府会被牵连，兵权会被收回。现在，酒洒了，计划泡汤了。
但他不能发作。因为"不小心"的是镇北侯世子，是边关功臣，
是在众目睽睽之下"失态"的忠臣。他扶起裴照时，我看见他侧脸绷紧的线条。
那是隐忍的怒意，是计划被打乱的烦躁。"皇后，"他回到座上，忽然开口，
"你觉得世子如何？"我心头一跳，面上不动声色："少年英雄，国之栋梁。
""朕想为他赐婚。"我抬眼看他。他也在看我，目光幽深，带着探究。
"陛下想赐谁家姑娘？""礼部尚书之女，沈知微。"殿中一静。沈知微猛地抬头，
脸色煞白。她看向我，眼里有哀求，有恐惧。我缓缓露出一个笑。"陛下圣明。
沈姑娘温柔贤淑，与世子正是天作之合。"萧景珩的眼神变了。
他没想到我会答应得如此痛快。在他的计划里，我应该嫉妒，应该反对，
应该在众人面前失态——然后，他就有理由"体谅"我的"善妒"，
有理由"安抚"沈知微的"委屈"，有理由把镇北侯府和礼部尚书府绑在一起，再一网打尽。
但我没有。我端庄地笑着，甚至主动提议："三日后便是黄道吉日，陛下不如当场赐婚，
双喜临门。"萧景珩沉默了。他看着我，像第一次认识我。"……准了。"裴照跪地谢恩，
声音平稳。沈知微瘫软在座上，面如死灰。寿宴散后，萧景珩留我在御书房。"皇后今日，
"他背对着我，声音听不出情绪，"让朕很意外。""臣妾只是为陛下分忧。"他转过身，
忽然伸手掐住我的下巴。力道不重，却带着警告。"阿沅，"他唤我的闺名，
已经很久没唤过了"你在想什么？"我看着他，看着这个与我同床共枕三年的男人。
他生得极好，剑眉星目，气宇轩昂。当年先帝驾崩，诸王夺嫡，是他拉着我的手，
说："阿沅，助我登基，我许你一生一世。"我信了。我用母族的势力帮他铲除异己，
