第一章 叶家有女初长成,错落王家糖罐中民国十四年,江南的梅雨总是缠缠绵绵,
把青石板路润得发亮,也把叶家大宅那重重叠叠的飞檐,晕染得一片朦胧。
叶清婉便是在这样的烟雨中长大的。她叶家庶出的小姐,排行第七,上头有嫡出的兄长姐姐,
下头有更得宠的庶妹,夹在中间,不上不下,像一株长在廊下阴影里的兰草,安静、温顺,
从不争抢,也从不得宠。叶家是当地有名的望族,祖上出过举人,后来经商,
开着绸缎庄、米行,家底殷实。府里规矩大,人情薄,嫡母威严,姨娘们各怀心思,
兄弟姐妹之间看似和睦,实则疏离。清婉自小就懂得察言观色,说话轻声细语,
做事小心翼翼,哪怕是得了一块桂花糕,也会先想着分给身边的丫鬟,从不敢张扬。
她生得清秀,眉眼温柔,皮肤是江南女子特有的白皙,只是因为常年不被重视,
眼底总藏着一丝怯生生的淡愁。最让人心疼的是,她三岁那年,便被家里按着裹了脚。
那是一段撕心裂肺的记忆。长长的白布一层层裹紧,骨头被硬生生折断,
每一步都像踩在刀尖上,疼得她整夜整夜地哭。姨娘哭着求夫人,
夫人却冷冷地说:“女孩子家,不裹脚,将来怎么嫁个好人家?叶家的女儿,
断不能丢了体面。”就这样,清婉的脚被裹成了三寸金莲。从此,她走路永远是轻缓的,
步子小小的,不能快走,不能远走,像一只被剪了翅膀的鸟,一辈子都困在了方寸之间。
她的世界,只有叶家的庭院,一方天井,几株海棠,还有窗棂外那片永远不变的天空。
她读过几年私塾,认得几个字,会绣一手好花,会煮茶,会做精致的点心,
却唯独不懂世间的险恶,不懂人心的凉薄,更不懂何为谋生。她以为,自己的一生,
不过是听从父母之命,媒妁之言,嫁入另一个望族,做一个规规矩矩的少奶奶,
安稳度过一生。可命运,偏不按她想的来。叶家的生意做得大,糖是日常必备,
无论是做点心、待客,还是逢年过节的祭祀,都离不开。常年给叶家供糖的,
是城外王家的糖坊。王家是制糖的世家,靠着一手熬糖的好手艺,在当地小有名气。
王老爷为人老实,做事勤恳,熬出来的白糖、冰糖、桂花糖,清甜纯正,从不掺假,
深得叶家信任。王家只有一个独子,名叫王怀安,比清婉大三岁,长得眉目周正,
性子也算温和,跟着父亲打理糖坊,算是个踏实的后生。那年,叶家老爷生意上周转不灵,
急需一笔银子,又不愿低头向别家借钱,思来想去,
便把主意打到了这个不受宠的七女儿身上。王家家境虽不如叶家,却也是殷实人家,
独子娶妻,定会拿出丰厚的聘礼。再者,王怀安老实,嫁过去,女儿虽不会大富大贵,
却也能安稳度日。对于叶家来说,这是一笔再划算不过的买卖。没有人问过清婉愿不愿意。
嫡母只淡淡地对她说:“怀安那孩子老实,王家糖坊稳当,你嫁过去,不愁吃穿,
比留在家里强。”姨娘抹着眼泪,却也只能劝:“女儿啊,认命吧,这是你的命。
”清婉低着头,看着自己那双小小的、畸形的脚,轻轻点了点头。她没有反抗的勇气,
也没有反抗的资格。出嫁那天,没有盛大的排场,没有热闹的送亲队伍,
只有一顶不算华丽的红轿,把她从叶家抬到了王家。红盖头遮住了她的脸,
也遮住了她眼底的迷茫。她不知道,这场看似平淡的婚事,
会是她一生苦难的开端;她更不知道,曾经甜甜蜜蜜的糖坊,
最终会变成扎进她心里最苦的一根刺。新婚之夜,红烛摇曳。王怀安掀开她的盖头,
看着眼前清秀温顺的女子,眼里满是欢喜。他虽出身商户,却也读过几本书,
知道叶家是望族,能娶到叶家的小姐,是他的福气。他轻声细语地对她说:“清婉,
以后我会好好待你,绝不会让你受委屈。”清婉抬眼,看着他真诚的眼神,心里那点不安,
渐渐散去。婚后的日子,是她一生中最甜美的时光。王家虽不如叶家气派,却温馨和睦。
王老爷和王老太太都是实在人,待清婉极好,从不让她干重活,只让她打理些家务,
做些针线。王怀安更是疼她,每天从糖坊回来,都会给她带一块刚熬好的冰糖,
或是一包桂花糖。他知道她喜欢安静,便陪她在院子里看花;知道她裹脚走路疼,
便从不让她走远路;知道她心思细,便凡事都与她商量,从不藏着掖着。
清婉从小在叶家受惯了冷落,如今被人这般放在心尖上疼宠,只觉得像泡在了蜜罐里。
她学着做王家的媳妇,学着打理家务,学着熬糖。她手巧,跟着婆婆学了几次,
就能做出香甜软糯的糖糕、糖包。王怀安总是笑着说:“我媳妇做的糖,比糖坊里的还甜。
”那时的日子,阳光正好,微风不燥。清晨,她伴着鸡鸣起床,给丈夫准备早饭;白天,
坐在廊下绣花,等着丈夫归来;傍晚,两人并肩坐在院子里,看着夕阳西下,说着家常。
她以为,这样的日子会一直过下去,柴米油盐,粗茶淡饭,甜甜蜜蜜,安稳一生。
她甚至觉得,自己是幸运的。虽不是嫡出,虽不受娘家宠爱,却嫁得良人,得一世安稳。
不久后,她怀孕了。第一个孩子,是个男孩,取名王建国,也就是后来的大伯。
王家人欣喜若狂,对清婉更好了。婆婆天天给她炖补品,丈夫更是寸步不离,
把她护得无微不至。清婉抱着襁褓中的儿子,看着丈夫温柔的笑脸,
觉得自己是世上最幸福的人。她以为,幸福会像王家熬的糖一样,越熬越浓,越久越甜。
可她忘了,世事无常,人心易变。平静的日子,没过几年,就被一场突如其来的变故,
彻底打碎了。第二章 糖坊败落人情冷,乱世飘零弃家逃民国二十年,时局动荡,战乱四起,
地方官僚横行,苛捐杂税多如牛毛。王家的糖坊,本就是小本生意,靠着诚信经营,
才能勉强维持。可那些地方官僚,见王家生意还算红火,便三天两头来敲诈勒索,
今天要“孝敬”,明天要“捐税”,不给就打砸糖坊,抓人打人。王老爷老实本分,
哪里经得起这般折腾?没过多久,糖坊的生意就一落千丈,入不敷出。为了打点官僚,
为了维持生计,王家不得不拿出多年的积蓄,变卖了糖坊的设备,甚至卖掉了城里的房子。
可即便如此,还是没能躲过灾祸。王怀安年少气盛,一次被官僚欺压时,忍不住顶了几句嘴,
这下彻底得罪了人。对方放话,要把王家赶尽杀绝,让他们在当地再也无法立足。
王老爷又急又气,一病不起,没多久就撒手人寰。家里的顶梁柱塌了,生意败了,
仇人上门了,王家彻底垮了。王怀安一夜之间,从一个安稳踏实的糖坊少东家,
变成了家道中落、走投无路的落魄子弟。他受不了这样的落差,受不了被人欺辱,
更受不了从云端跌入泥底的屈辱。走投无路之下,他只能带着家人,连夜逃离家乡。
那天夜里,天黑得像墨汁,没有月亮,没有星星。清婉裹着小脚,抱着年幼的儿子,
跟在丈夫身后,深一脚浅一脚地跑着。脚下的路崎岖不平,每走一步,脚骨都钻心地疼,
可她不敢停,也不能停。身后是追兵的叫喊声,眼前是无边的黑暗,她的心,
也跟着沉到了谷底。她不知道要去哪里,不知道未来在哪里,只知道跟着丈夫,带着孩子,
逃。逃得越远越好。一路颠沛流离,风餐露宿。他们不敢走大路,只能走偏僻的小路,
饿了就啃几口干硬的馍馍,渴了就喝几口路边的河水,冷了就挤在一起取暖。
清婉从小娇生惯养,哪里吃过这样的苦?她的小脚磨出了无数个血泡,破了又好,好了又破,
最后结成了厚厚的茧。她的脸被风吹得粗糙,手被冻得开裂,曾经那个清秀温婉的叶家小姐,
早已没了往日的模样。可她没有抱怨,没有退缩。她是妻子,是母亲,她必须撑着。一路上,
王怀安的脾气越来越暴躁。曾经温柔体贴的丈夫,不见了。取而代之的,
是一个满腹怨气、颓废堕落的男人。他怨天尤人,怨世道不公,怨家族败落,
却从不想着如何振作,如何撑起这个家。他把所有的不顺,都发泄在清婉身上。
有时是一句冷嘲热讽,有时是一顿无端的责骂,有时甚至是冷漠的无视。清婉默默忍受着。
她以为,只是一时的困境,等安定下来,丈夫总会变好的。他们逃了大半年,
终于在一个偏远的南方小镇,停了下来。这里远离战乱,民风淳朴,没人知道他们的过去。
王怀安手里,还藏着最后一点私房钱,那是他偷偷留下的,本是想留着东山再起。
他用这笔钱,在小镇郊外买了几亩薄田,一间简陋的瓦房。终于有了安身之所。
清婉看着眼前的小院子,看着身边的孩子,心里燃起了一丝希望。她想,只要一家人在一起,
好好种地,好好过日子,哪怕清贫一点,也能安稳活下去。可她忘了,由俭入奢易,
由奢入俭难。王怀安和清婉,从小都是过惯了富足日子的人。王怀安从小在糖坊长大,
衣来伸手饭来张口,从未干过农活,不懂种地,不懂谋生,只懂得享受。清婉更是如此,
她是叶家小姐,裹着小脚,肩不能扛,手不能提,除了绣花做饭,什么重活都干不了。
几亩薄田,在他们手里,根本种不出什么收成。日子过得越来越拮据。曾经的甜言蜜语,
变成了如今的冷眼相对;曾经的相濡以沫,变成了如今的相看两厌。
王怀安越来越不愿意待在家里。他看着简陋的房子,看着清婉那双不中用的小脚,
看着嗷嗷待哺的孩子,心里就充满了烦躁。他开始往外跑,
和镇上一些不三不四的人混在一起,喝酒、堵伯、闲逛,把家里仅有的一点钱,都拿去挥霍。
清婉劝他,他不听;清婉哭着求他,他反而骂她矫情、事多。“要不是你,
我能落到今天这个地步?”“你看看你,一双小脚,什么用都没有,连地都种不了!
”“我王家倒了霉,才娶了你这个丧门星!”一句句刻薄的话,像一把把尖刀,
扎进清婉的心里。她的心,一点点冷了下去。可她还是忍着。为了孩子,为了这个家,她忍。
不久后,清婉又怀孕了。第二个孩子,是她的二儿子,也就是后来的父亲。
那时家里已经穷得揭不开锅,清婉怀着孕,还要洗衣做饭,操持家务,营养不良,
瘦得皮包骨头。王怀安对此,漠不关心。他的心,早已不在这个家里。他在外面,
认识了一个游手好闲的女人,把家里仅有的一点积蓄,都花在了那个女人身上。他养了外室,
整日整夜不回家,把清婉和三个孩子,丢在那个破旧的小院子里,不管不顾。
清婉得知真相的时候,没有哭,也没有闹。她只是坐在冰冷的灶台边,坐了整整一夜。
窗外的风,呼呼地刮着,像她心里的哭声。她曾经以为的良人,曾经以为的幸福,
原来都是一场空。那个说会好好待她、不让她受委屈的男人,如今,却成了伤她最深的人。
那个曾经甜甜蜜蜜的糖坊,那个充满温暖的家,如今,只剩下无尽的寒冷和绝望。她的天,
已经开始塌了。可命运,对她的折磨,还远远没有结束。没过多久,一场席卷全国的大饥荒,
来了。地里的庄稼颗粒无收,树皮、草根都被人吃光了,饿殍遍野,民不聊生。
家里本就没有存粮,王怀安又把钱都花在了外面,清婉和三个孩子,只能饿着肚子。
大儿子建国四岁,二儿子两岁,小女儿刚刚满月,还在襁褓里嗷嗷待哺。
清婉抱着最小的女儿,看着两个面黄肌瘦、饿得哇哇大哭的儿子,心如刀绞。她出去乞讨,
被人赶出来;她去挖野菜,野菜早已被挖光;她想去求丈夫,可丈夫连家都不回。
就在她走投无路的时候,王怀安回来了。他不是回来救妻儿的,他是回来赶他们走的。
他嫌清婉和孩子是累赘,嫌他们吃得多,嫌他们碍眼。他冷冷地看着清婉,
语气没有一丝温度:“家里没粮了,养不起你们,你们走吧,爱去哪去哪。
”清婉不敢相信自己的耳朵。她看着眼前这个陌生的男人,这个她曾经深爱过的丈夫,
这个孩子们的亲生父亲,浑身发抖。“怀安,那是你的孩子啊,他们还那么小,
你怎么能赶我们走?”“我的孩子?”王怀安冷笑一声,“我连自己都养不活,
哪有空管他们?要怪,就怪你自己命苦,怪他们投错了胎。”说完,他一把推开清婉,
把她们母子四人,硬生生赶出了家门。“砰”的一声,大门关上了。关上的,不仅是家门,
更是清婉最后一点希望。门外,寒风刺骨,饥肠辘辘。她裹着小脚,站在冰冷的地上,
怀里抱着刚满月的小女儿,身边牵着四岁的大儿子,身后跟着两岁的二儿子。三个孩子,
饿得面无血色,哭都哭不出力气。清婉看着眼前茫茫的天地,看着身边三个可怜的孩子,
再想想自己这一生。从小不受宠,嫁人以为得幸福,家道中落,丈夫背叛,被扫地出门,
走投无路。她的一生,苦得像没有加糖的黄连,没有一丝甜味。裹着小脚,她走不远,
也逃不走。活着,只能受苦;死了,或许才是解脱。她看着不远处那条滚滚的河流,
心里生出了一个绝望的念头。投河。带着三个孩子一起投河。一了百了,再也不用受苦,
再也不用挨饿,再也不用被人欺辱。她迈着小小的、颤抖的步子,一步步走向河边。
河水湍急,冰冷刺骨。她闭上眼,抱着孩子,牵着儿子,准备纵身一跃。这一生,太苦了,
她撑不下去了。第三章 渡口逢生遇良人,苦命相扶暖寒身就在清婉准备跳河的那一刻,
一声急促的呼喊,从身后传来。“大嫂!使不得!万万使不得啊!”清婉身子一僵,
停在了岸边。她回头,看到一个穿着粗布衣裳、皮肤黝黑、身材结实的男人,
划着一艘小渔船,匆匆朝岸边赶来。男人约莫三十多岁,脸上带着风霜,眼神却很温和。
他身后的船舱里,还躺着一个三四岁的小女孩,睡得正香。这是唐老实,
一个以打渔为生的单身奶爸。唐老实命也苦,老家发大水,家人都没了,
他带着妻子逃到这里,靠打渔过日子。可妻子命薄,前年生下女儿后,大出血,没救过来,
留下他和女儿唐招娣,相依为命。他一个大男人,既当爹又当妈,每天早出晚归打渔,
换点粮食养活女儿,日子过得紧紧巴巴,却也老实本分,心地善良。这天,他早早出去打渔,
回来的时候,正好看到清婉抱着孩子、牵着儿子往河边走,看那架势,是要寻短见。
他吓得魂都快没了,赶紧把船划过来,跳上岸,一把拉住了清婉。“大嫂,有什么想不开的,
也不能走这条路啊!孩子还这么小,你死了,他们怎么办?”清婉被他拉住,再也忍不住,
哇的一声哭了出来。积攒了多年的委屈、痛苦、绝望,在这一刻,全部爆发出来。
她哭得撕心裂肺,哭得浑身发抖,像一个迷路的孩子,终于找到了可以倾诉的人。
唐老实没有打断她,只是默默地站在一旁,等她哭够了,才轻声问:“大嫂,
到底发生了什么事?你跟我说说,说不定我能帮上点忙。”清婉哽咽着,把自己的遭遇,
一五一十地说了出来。从叶家不受宠的小姐,下嫁王家,婚后美满,家道中落,丈夫堕落,
养外室,被赶出家门,走投无路想要投河……一字一句,都是血泪。唐老实听得眼眶发红。
他也是苦命人,最懂苦命人的难处。看着眼前这个瘦弱、小脚、满脸泪痕的女人,
再看看她身边三个饿得奄奄一息的孩子,他心里一阵发酸。“大嫂,你太苦了。
”他叹了口气,“天大地大,总有活人路,你可不能再寻短见了。
”“我……我实在走投无路了……”清婉哭得喘不过气,“我裹着脚,走不动路,没饭吃,
没地方去,孩子们跟着我,只能饿死……”唐老实看着她,看着三个可怜的孩子,
心里做了一个决定。“大嫂,要是你不嫌弃,就跟我回去吧。”他声音诚恳,
“我家里虽然穷,只有一艘渔船,一间破茅屋,可我打渔,总能换点粮食,饿不死人。
西游取经?狗都不去,多子多福不香吗(玖日玖日)免费阅读无弹窗_最新好看小说推荐西游取经?狗都不去,多子多福不香吗玖日玖日
《西游取经?狗都不去,多子多福不香吗》玖日玖日全集免费在线阅读_(玖日玖日)全章节免费在线阅读
月光不渡我情深(傅临川叶听晚)免费小说大全_小说完结免费月光不渡我情深傅临川叶听晚
长灯映夜,恍见故人踪(秦牧华姒言)免费阅读全文_免费完结版小说长灯映夜,恍见故人踪秦牧华姒言
玉楼倾断坠流云(楼见川宋时雨)全本免费小说_阅读免费小说玉楼倾断坠流云楼见川宋时雨
为你燃尽半生顾淮远祁知夏最新好看小说推荐_完本小说免费为你燃尽半生(顾淮远祁知夏)
岁月偷换古人颜(周京衍孟棠)完本小说大全_完本热门小说岁月偷换古人颜周京衍孟棠
春风寄柳,锦书难托周玉儿萧寒州全文阅读免费全集_最新全本小说春风寄柳,锦书难托(周玉儿萧寒州)