1沈知柔的绣鞋，直接碾在我手背上。木匣里的细锉刀，咔嚓一声碎成渣，疼得钻心。
我咬着牙，一声没哼。就眼睁睁看着她的红绣鞋，在我手上来回碾了两下。“姐，
你拿这些破铜烂铁干嘛？”她弯腰，指甲掐着我的下巴往上抬。
“沈家嫡女的位置早是我的了，替我嫁去靖安王府，是抬举你，别给脸不要脸。
”族叔就站在旁边，背着手，看我跟看路边的野狗似的，半句话没说。靖安王萧玦是什么人？
暴戾成性，前三任王妃，全死得不明不白。他们收了聘礼，把我推过去当替死鬼，
心里门儿清。我从牙缝里挤出两个字，“我去。”下巴被她掐得生疼，但我不能软。软了，
今天就得被他们打死在这。沈知柔松了手，抬手拍了拍我的脸，眼神跟看死人没两样。
“这就对了，识相点，至少能留条全尸。”族叔终于开口：“明天就送你去王府，敢跑，
沈家上下没一个活的。”他们走了。我蹲在地上，看着手背上的鞋印，还有碎成渣的锉刀，
攥紧拳头。哭没用，求饶更没用。在这沈家，往后的日子里，只有我自己能救自己。大婚夜，
红烛烧得噼啪响。满屋子红，没半分暖意。萧玦掀开我的盖头，那双眼睛冷得像冰，
扫我一眼就皱了眉。“沈知柔？”“我是沈知夏，沈家嫡女。”我没撒谎，也没必要撒谎。
他娶的是沈家嫡女，我是，沈知柔不是。他的大手突然攥住我的手腕，
力道大得像要捏碎骨头。我疼得眼前发黑，还是死死咬着牙，没吭声。“沈家好大的胆子，
敢拿替身糊弄本王？”“王爷收了沈家的聘礼，娶的是沈家嫡女，我没糊弄你。
”我迎着他的目光，哪怕手腕疼得快断了，也没露半分怯。他冷笑一声，猛地甩开我。
我重重摔在地上，额头磕在桌角，火辣辣的疼。“嫡女？你也配。
”他冲门外喊：“把她锁进西院柴房，没我命令，不准放她出来！
”两个侍卫架着我就往外走。路过院门时，我瞥见沈知柔和族叔躲在阴影里，笑得一脸得意。
西院柴房偏僻得很，门口守着两个膀大腰圆的侍卫，插翅难飞。我靠在冰冷的墙壁上，
摸着额头的伤口，突然听见隔壁传来铁器碰撞的声音。是军械库，白天路过时我见过，
库门没锁死，里面堆着不少坏连弩。前世我啃了十几年机械工程，修这些东西，是我的本事。
夜深了，侍卫靠在门口打盹。我摸出藏在袖里的木簪，蹲在墙角，用石头磨尖。
又搬来角落那架快散架的木梯，悄悄搭在院墙上。月光洒在军械库的屋顶，我深吸一口气，
翻了过去。我要活下去。还要让那些把我当弃子的人，一个个付出代价。2刚翻进军械库，
一股铁锈混着灰尘的味，直冲鼻子。月光从窗缝钻进来，照得满地坏连弩锃亮。我蹲下身，
摸了摸一把断弦的连弩，指尖抚过铁件的纹路。又从怀里摸出那半把没被碾碎的锉刀，
在角落翻出几根废铁条，借着月光就磨了起来。铁屑溅在手上，烫得生疼。可我不敢停。
天亮前必须修好一把，让萧玦看见我的用处，不然我这辈子都得困在柴房里。熬了半宿，
一把连弩终于在我手里拼好了。我用锉刀在弩箭箭身刻了个十字记号，
又扯了库房里的细铁丝，做了个简单的扯铃机关缠在支架上。只要有人敢碰，铃铛准响。
把连弩放在军械库门口的石墩上，我刚想躲回柴房，就听见一阵脚步声过来了。
是萧玦的贴身侍卫，带着两个下人，一眼就瞅见了石墩上的连弩。“这谁修的？
”他伸手就去拿，铃铛瞬间叮铃铃响起来，吵得人耳朵疼。侍卫脸一沉，
回头冲库房里喊：“老东西，出来！是不是你私动军械？”一个白发老奴被拉了出来，
吓得腿都软了，跪在地上不停磕头。“奴才不敢，奴才真的没碰过啊！”“不是你是谁？
”侍卫抬脚就要踹，我再也忍不住，从阴影里走了出来。“是我修的。
”所有人的目光都扎在我身上。侍卫上下扫我一遍，眼里的不屑都快溢出来了。“你？
一个被锁柴房的替身，也配碰王府的军械？”我没搭理他的废话，走到连弩旁，抬手就拆，
拆完又飞快装回去，动作干净利落，半分拖泥带水没有。“弩是我修的，
箭身上的十字记号是我刻的，不信自己看。”说着，我拿起连弩，对准十米外的箭靶，
扣动扳机。咻的一声，弩箭直接射穿了靶心，木靶上留着个清清楚楚的十字印。
侍卫的脸变了变，还是嘴硬，“不过是运气好，指不定是你偷了老东西的手艺！
”我攥紧手里的木簪，指尖抵着簪尖，眼神冷了下来。“我修的弩，装了防拆机关，强行拆，
弩机直接报废。”“再者，我要是把库房里的坏连弩全拆了，王爷怪罪下来，你担得起吗？
”这话戳中了他的软肋。他脸一阵青一阵白，狠狠瞪了老奴一眼，放了人。“你在这等着，
我去禀报王爷！”我站在原地，看着他跑远的背影，手心的汗把锉刀都浸湿了。
这一步赌对了。可萧玦的脾气阴晴不定，接下来的路，只会更难。没一会儿，萧玦就来了，
还是那副冷冰冰的样子。他拿起连弩翻来覆去看了看，又试射了一箭，眼里闪过一丝讶异，
转眼又冷下来。“三天，修好十把连弩。”他用马鞭指着我的脸，没半点商量的余地。
“修不好，就扔去柴房做苦役，饿死冻死，都与本王无关。”说完，
他就让侍卫没收了我的木匣，把我锁在军械库门口的小柴房里，只扔了一壶清水和两个冷馍。
柴房狭小又阴暗，只有一张破床。可我却松了口气。至少，我不用再待在之前的柴房，至少，
我有了接触军械的机会。这就是我活下去的筹码。我靠在破床上，
摸着柴房那把锈迹斑斑的铁锁，眼底亮了亮。这锁的结构简单得很，用锉刀磨一磨，
就能改成修械用的夹具。三天，十把连弩。我不仅要修好，还要让萧玦知道，我沈知夏，
不是任人揉捏的软柿子。我从袖里摸出磨尖的木簪，开始一点点打磨铁锁，铁屑落在地上，
发出细碎的声响。族叔和沈知柔，绝不会让我轻易站稳脚跟。3我攥着磨尖的木簪，
磨那把铁锁。手心磨得起泡，泡破了渗血，也不敢停。这锁是老样式的，磨掉两层锈，
卡铁件正合适。当个简易夹具，刚好能用。天刚蒙蒙亮，我就把改好的夹具，
绑在柴房破桌腿上。扒着门缝，瞅军械库的方向。等侍卫送修械的材料。辰时刚到，
两个侍卫抬着一筐铁件弩弦过来。哐当一声，扔在柴房门口，灰都溅起来了。“王爷说了，
就这些东西！”“三天修不好，提头来见！”我没搭腔，蹲下来翻筐子里的东西。
指尖刚碰到一根铁条，就觉得不对。看着跟正品一样，掂在手里，轻了半截。用木簪一划，
表层铁皮直接掉了。里面竟是空心的。不用想，准是族叔搞的鬼。我把空心铁条挑出来，
搁在一边。又翻弩弦，指尖一捻，弦上沾着细沙。手一搓，就掉渣。这破玩意，
修出来的连弩，别说射箭。拉弦，都能直接断。我咬着牙，把这些做了手脚的材料，归置好。
又从柴房角落，翻出侍卫扔的废铁。都是军械库淘汰的，倒比这些空心铁条实在。白天修弩，
我故意放慢速度。把好材料都藏在桌下，只拿那些破铁件糊弄。拼出来的连弩，松松垮垮，
一拉弦就晃悠。傍晚，萧玦的贴身侍卫来查进度。瞅见我拼的烂弩，当场就骂。
“你糊弄谁呢？就这破玩意，能上战场？”我抬眼，瞥他一眼。“材料就这些，能拼出这样，
就不错了。”“真要修好，要么换材料，要么就等。”侍卫气得吹胡子瞪眼，却没辙。
甩门就走。我看着他的背影，眼底发冷。要的就是这效果。让他们觉得我没本事，
也让萧玦知道，有人在背后搞小动作。第二天夜里，估摸着侍卫都睡死了。
我才把藏的好材料拿出来，借着月光，赶紧修弩。夹具卡紧铁件，锉刀磨掉毛刺。动作，
比白天快了一倍。正磨着一把弩的箭槽，柴房外突然传来轻悄悄的脚步声。我心里一紧，
赶紧把修好的弩，塞到床底。拿起那把烂弩，假装磨。眼角余光，瞟着门缝。一道黑影，
贴在门上看了半天。又轻手轻脚，走了。是族叔派来的人。来确认我是不是真的修不好。
我攥紧锉刀，指节都发白了。他们以为，这点小手段，就能难住我？太天真了。第三天一早，
我把十把连弩，都摆到柴房门口。五把，是用坏材料拼的烂弩。五把，
是用废铁好好修的好弩。萧玦来的时候，第一眼就瞅见那几把烂弩。脸色，瞬间沉了下来。
“沈知夏，你就这么糊弄本王？”我没慌，指着那五把好弩。“王爷先看看这五把，
再查查那些材料。”“就知道我是不是糊弄。”萧玦走过去，拿起一把好弩。拉弦试了试，
力道十足。对着旁边的树，射了一箭。箭，直接钉进树干里。他的眼神，瞬间冷了。
扫向旁边的侍卫，“查！”“查这些材料，是怎么来的！”我站在原地，心里清楚。这一局，
我赢了。但族叔那老东西，绝不会善罢甘休。他的阴招，肯定还在后面。果然，当天下午，
侍卫就火急火燎来叫我。“出事了！军械库试射连弩，出大事了！”4我跟着侍卫，
一路往军械库跑。刚进门，就看见地上淌着血。一个侍卫捂着手，蹲在地上，疼得直哼哼。
旁边一把连弩，摔在地上，弩机炸得稀烂。萧玦站在正中间，脸色黑得像锅底。见我进来，
抬手就把那把烂弩，砸在我脚边。“沈知夏！你修的好弩！”“试射就炸膛，
你是想害死本王的侍卫？”我低头，看着地上的连弩。一眼就看出问题。箭槽里，
被人塞了块不规则的碎铁。拉弦射箭时，碎铁卡住箭身，直接把弩机撑炸了。不用想，
铁定是族叔那老东西干的。“王爷，这弩不是我弄的。”我蹲下身，捡起那块碎铁。
“这碎铁是后塞进去的，箭槽里有新鲜的划痕。”“我修弩时，根本没有这东西。
”“你还敢狡辩！”族叔的声音，突然从门口炸响。他背着手，大步闯进来。脸沉得吓人，
眼神狠戾地剜着我，恨不得把我生吞了。他几步走到萧玦跟前，躬身作揖。话，
却字字往我身上钉，嗓门大得满屋子都能听见。“王爷！这丫头就是心术不正！
”“先前材料做手脚的事被戳破，她怀恨在心，竟敢在军械上动手脚！
”“这丫头父母双亡没人教，野路子出身，心黑得很！”“如今竟敢在王府撒野，
藐视王爷的规矩！”“不沉塘不足以平气，更不足以警示旁人！”周围的侍卫，
本就因为同伴受伤，面露怒色。被族叔这番话一挑，看向我的眼神，更凶了。
一个个摩拳擦掌，就等萧玦一声令下。萧玦的目光，落在我身上，冰冷刺骨。
那眼神里的杀意，浓得化不开。显然，是信了族叔的鬼话。“本王给过你机会，
是你自己不知好歹，偏要作死。”他冲侍卫摆了摆手，声音冷得像冰。“把她拖下去，
扔进西院水牢！”“明天一早，沉塘！”两个侍卫，立刻上前。粗硬的手，架住我的胳膊，
力道大得几乎要捏碎我的骨头。我挣扎着，把那块碎铁，狠狠扔在萧玦面前。
铁片子砸在青石板上，发出清脆的响。“王爷！这碎铁边缘是新磨的，
上面有沈家铁匠铺的印记！”“你一查便知！族叔他是栽赃我！”可萧玦，根本不看那碎铁。
眉头皱得更紧，只嫌我聒噪。“拖走！”侍卫架着我往外走。我回头，瞪着族叔。那老东西，
站在萧玦身后，冲我露出一抹阴恻恻的笑。那笑容里的得意和狠辣，看得我牙根发痒。
水牢在西院最偏的地方。一踏进去，霉味混着腥臭味，就呛得我鼻子发酸。侍卫把我，
狠狠推进去。哐当一声，锁上牢门。粗重的铁链，缠了一圈又一圈，结结实实，
半点缝都没留。冰冷的积水，没过我的小腿。寒气顺着裤腿往上钻，冻得我浑身发抖。
墙壁上的青苔，滑腻腻的，稍不注意就会摔跟头。我扶着墙，勉强站稳。手，悄悄摸向袖管。
里面是我用修弩的废铁，偷偷做的迷你连发弩。能射三支铁箭，本是留着防身的。没想到，
这么快就派上了用场。水牢的窗户，只有巴掌大，还被粗铁栏封着。门口守着两个侍卫，
寸步不离，连眼皮都不眨。想要从这里逃出去，难如登天。可我不能死。
我还没让族叔那老东西，为他的所作所为付出代价。还没让那些把我当弃子、踩我入泥的人，
一个个偿命。我绝不能就这么死了。我靠在冰冷的墙壁上，看着头顶那一小片昏暗的光。
脑子，飞速转着。水牢的锁，是老式的机械锁。铁链的扣环，是活扣。只要能摸到扣环，
用弩箭的尖，就能挑开。可窗户太高，我够不着。门口有侍卫守着，根本没法靠近。
就在我一筹莫展，指尖把弩箭攥得发烫时。门口，突然传来一声闷哼。紧接着，
是重物落地的声响。我心里一惊，瞬间握紧袖里的连发弩。警惕地盯着牢门，
浑身的汗毛都竖了起来。门，被轻轻推开一条缝。一道黑影，快速闪了进来。
月光从那道缝里钻进来，恰好照亮了那人的脸。是军械库的那个白发老奴。
他冲我做了个噤声的手势，压低声音，语气急得不行。“姑娘，快跟我走，晚了就来不及了！
”“王爷那边已经被族叔说动，铁定要明天沉了你！”我看着他，满心都是疑惑。
我跟他素不相识，他为什么要冒死救我？可现在，根本没时间细想。活下去，才是最要紧的。
我跟着老奴，往牢门走。刚踏出一步，远处就传来了急促的脚步声。还有侍卫的呼喊声，
是萧玦的人追来了。老奴的脸色，瞬间煞白。猛地推了我一把，
把我往水牢深处的一个小偏门推。“姑娘，快从这走！这门通往后院柴房！
”“我来拦着他们！”我看着他坚定的眼神，咬了咬牙。转身，就往那扇小门跑。
可刚跑到门口，身后就传来老奴的闷哼声。还有萧玦那道冰冷到极致，
仿佛能冻穿骨头的声音。“跑，我看你能跑到哪去！”我回头，看见侍卫把老奴，
按在冰冷的积水里。萧玦站在牢门口，目光如炬，死死地盯着我。那眼神里，
半分温度都没有。这一次，我好像真的插翅难飞了。5萧玦那冰碴子似的声音一出来，
我浑身一僵。回头一看，老奴被侍卫按在积水里。头被死死摁着，连气都喘不匀。
半个身子泡在凉水里，看着都疼。萧玦就站在牢门口，身后跟着一群带刀侍卫。
佩剑反光晃眼，他眼神扫过来，冷得刺骨。恨不得当场把我剐了。我死死攥着袖里的连发弩。
指尖抠进铁箭的棱里，疼得发麻也不敢松。脑子里就一个念头，绝不能被抓回去。
沉塘那滋味，我死也不碰！余光扫到那扇小偏门，门后黑黢黢的。管它通哪儿，先跑了再说！
我猛地转身，拼了命往偏门里冲。身后呵斥声、脚步声，追着我屁股跑。
箭羽擦着耳边飞过去，嗖嗖的，扎得我耳朵生疼。偏门后是王府后巷，七拐八绕跟迷宫似的。
我凭着之前翻军械库记的路，专挑窄巷钻。脚下布鞋踩在积水里，呱唧呱唧响。裤腿全是泥，
重得抬不起脚。跑得上气不接下气，肺都要炸了，嗓子眼冒火。可我不敢停，半步都不敢。
没跑多远，竟拐进了死巷！前头是一人多高的高墙，爬不上去。后头追兵的脚步声，
越来越近。我心瞬间沉到谷底，这下真没路了。侍卫们很快围上来。
明晃晃的刀架在我脖子上，冰凉刺骨。我知道，这次是真跑不掉了。被押回萧玦跟前时，
他正坐在军械库的石凳上。手里把玩着我那把掉在地上的迷你连发弩。见我被押进来，
他嘴角勾着冷笑，特恶心。“有点小本事，还会做这玩意。”他把弩往我面前一扔，
哐当一声砸在地上。“可惜，用错了地方。”族叔就站在他旁边，脸上笑出一脸褶子。
凑上去献殷勤，“王爷，这丫头顽劣得很！”“竟敢在王府里乱窜，更证明她心里有鬼！
”“不如别等明天了，今晚就沉塘，省得夜长梦多！”我气得眼冒火，抬眼狠狠瞪着他。
恨不得啐他一脸，“老东西，你敢做不敢当！”“材料动手脚是你，弩里塞碎铁也是你，
你早晚不得好死！”族叔脸瞬间沉了，抬脚就往我肚子上踹。那一下贼狠，疼得我蜷在地上。
半天喘不过气，嘴里都泛着腥味儿。“不知死活的小贱种，到这地步还敢嘴硬！”“够了。
” 萧玦冷冷开口，摆了摆手。“把她关回水牢，加派守卫。”“明天一早，亲自押去塘边，
别再让她跑了。”这次关我的水牢，比之前严了十倍。门口守着四个侍卫，铁链锁了三道。
窗户的铁栏，又加了两根。别说人了，连只蚊子都飞不进来。冰冷的积水没过膝盖，
我蜷在角落里。肚子一阵阵抽疼，手心的伤口泡在水里，钻心的疼。可我没哭，哭没用。
这时候，只有自己能救自己。我摸了摸身上，迷你连发弩被收走了。还好，
修弩时藏在袖口的半截锉刀还在。是之前磨铁锁剩下的，细得跟针似的，侍卫搜身时没发现。
我攥着那半截锉刀，盯着门口的铁链锁。是老式的三环锁，磨开其中一环，锁就废了。
可侍卫守得太严，眼睛都不眨一下，根本没机会靠近。我只能等。等夜深，等他们犯困，
等一个能活命的机会。夜越来越深，外面的风声越来越大。侍卫们的说话声渐渐低了，
偶尔传来打哈欠的声音。看来，他们熬不住了。我慢慢挪到牢门旁，背对着门口，
假装蜷着睡觉。眼角的余光，却死死盯着那把锁。连大气都不敢喘。机会来了！
两个侍卫靠在墙上打盹，头一点一点的。另外两个，去巷口抽烟了，门口留了空。
我屏住呼吸，把半截锉刀从袖口摸出来。从铁栏的缝隙里伸出去，一点点磨着铁链的铁环。
锉刀太细，磨起来特别慢。铁屑掉在水里，发出细碎的声响。我心都提到嗓子眼了，
生怕被发现。手心的伤口磨破了，血混在水里，染红了一小块。疼得我直哆嗦，可我不敢停。
这是我唯一的活路，停了，就是死。磨了快一个时辰，铁环终于被磨出一道细缝。我咬着牙，
使劲一掰。咔哒一声，铁环断了！我心里一喜，刚要磨第二道。突然听见远处传来脚步声，
侍卫回来了！我赶紧把锉刀藏回袖口，蜷回角落里。假装什么都没发生。
心脏跳得快要蹦出来，都快顶到嗓子眼了。6侍卫回来，抬脚就踢牢门。我蜷在角落里，
一动没动。他骂了句，“死丫头倒挺安分。”说完，就靠在墙上守着，眼皮子直打架。
他压根没发现，我手上的铁链，铁环已经断了一环。等他们再次犯困，脑袋一点一点的。
我又悄悄摸过去，攥紧怀里的细锉刀。有了第一次的经验，这次快多了。没半个时辰，
三道铁链的铁环，全被我磨断了。我轻轻推了推牢门。门吱呀一声，开了条缝。声音不大，
却吓得我浑身冒冷汗。我盯着侍卫，大气都不敢喘。见他们没反应，依旧打着呼噜。
我咬着牙，一点点推开牢门。猫着腰，踮着脚，悄咪咪溜了出去。水牢外的巷口，静得吓人。
只有风吹树叶的沙沙声，格外刺耳。我贴着墙根，一步一步往军械库挪。
我得去拿我的修械工具，还有藏在那儿的废铁。没有这些，就算逃出王府，我也活不长久。
军械库的门没锁死，就虚掩着。我轻轻推开门，闪身进去。熟悉的铁锈味扑面而来，
心里总算踏实了点。我摸黑找到藏东西的角落。把磨铁锁的夹具、半截锉刀，
还有横梁上的几根粗铁条，全塞进怀里。又翻出那把没修好的连弩。快速拆成零件，
塞在衣服夹层里。这东西，关键时刻能保命。刚要转身，身后突然传来一声轻响。
我心里一惊，猛地回头。手里的铁条攥得死死的，以为是侍卫来了。月光一照，
却是那个白发老奴。他靠在门框上，脸色白得像纸。嘴角还挂着血，显然是被打惨了。
他冲我做了个噤声的手势，声音压得极低，气都喘不匀，“姑娘，快从后门走。
”“王爷的人天不亮就搜府，再晚，就真走不了了。”我看着他这副样子，鼻子一酸。
他都被打成这样了，还想着救我。我急声道：“大爷，你跟我一起走！他们不会放过你的！
”老奴摇了摇头，苦笑一声。咳嗽两声，嘴角又渗出血来，“我一把老骨头了，活不了多久。
”“能救姑娘一命，也算积德。”“快走吧，后门有辆送柴的车，我跟车夫打过招呼了，
他送你出府。”说着，他塞给我一个布包。我捏了捏，硬邦邦的，是几个馒头，还有碎银子。
“拿着，路上用。”“记住，别回沈家，别让人知道你的本事，保命最要紧。”我攥着布包，
眼眶发热。对着老奴，磕了个头，“大爷，大恩不言谢，我这辈子都记着你！
”老奴赶紧扶我起来，推着我往后门走，“快走吧，别磨蹭，来不及了！”我不敢再拖，
转身就跑。身后，传来老奴轻轻关门的声音。我攥紧拳头，心里狠狠发誓。这次一定要活着，
不光为自己，也为这个舍命救我的老奴。后门巷口，果然停着一辆送柴的马车。
车夫裹着厚棉袄，靠在车旁抽烟。见我过来，他摆了摆手，声音压得低，
“是老周让你来的吧？”“快上车，藏柴堆里，别出声，我带你出府。”我赶紧爬上马车，
钻进厚厚的柴堆。柴禾裹得严严实实，密不透风。只能听见外面的马蹄声、车夫的吆喝声，
心一直悬着。马车慢慢走，穿过王府后门，穿过一条条街巷。一路上没遇到盘查。
我蜷在柴堆里，连大气都不敢喘，生怕被发现。还好，一路顺利。马车出了城，
走到郊外小路上，车夫才停下，喊我出来。“姑娘，出城门了，你安全了。”“老周说，
往南走太平，别回头，也别再提王府的事。”我跳下马车，对着车夫行了一礼，“多谢大叔，
大恩不言谢。”车夫摆了摆手，赶着马车就走，眨眼就没了影。我站在小路上，
看着天边泛起鱼肚白。晨风吹在脸上，凉飕飕的，却让我无比清醒。我逃出来了，
我活下来了！怀里的布包还带着温度，馒头香混着铁锈味，这就是活着的味道。
我摸了摸怀里的铁条和锉刀，回头看了眼京城的方向。眼里冷得像冰。族叔，萧玦，
沈家那些把我当弃子的人。我不会就这么算了的。今日你们逼我入绝境，他日我必百倍奉还！
我攥紧怀里的东西，转身往南走。脚步一步比一步坚定，再也没有回头。这条路，不管多难，
我都要走下去。总有一天，我会回去，让所有欺辱我、算计我的人，都付出代价！
7往南走了大半天，日头晒得后背冒火。肚子饿得咕咕叫，我才敢拐进路边一座破庙歇脚。
庙门烂了半边，里头全是蜘蛛网和灰尘。好在，能遮太阳、挡挡风。我掏出老奴给的布包，
捏出个冷馒头。就着路边接的凉水啃，干硬得噎嗓子。我也不敢多嚼，几口咽下去垫肚子。
这粮得省着，指不定哪天就断顿了。摸了摸怀里的家伙什，锉刀、铁条、连弩零件都在。
就是一路跑下来，硬邦邦的铁件，磨得胸口生疼。我靠在冰凉的墙根上，快速捋着路数。
沈家回不去，萧玦那边是死仇。眼下最要紧的，是找个落脚地，混口饭吃。
总不能饿死在路边。歇了还不到一个时辰，庙外传来脚步声。我心里一紧，
立马把布包和铁家伙藏进草堆。攥着半截磨尖的铁条，躲在门后，大气都不敢喘。
进来的是个挑担子的老汉。担子里摆着铁锤、铁砧、锉刀，看着是走街串巷的铁匠。
老汉看见我，愣了一下，倒没慌。只撇撇嘴，“小姑娘家家的，咋一个人躲在这破庙里？
”我看他面善，不敢说实话。含糊扯谎，“家乡遭灾，出来寻亲没寻着，在这歇口气。
”老汉哦了一声，放下担子就收拾家伙。看样子，他也打算在这歇脚。我瞅着他手里的铁钳，
钳口磨得歪歪扭扭。眼睛一下子亮了。我懂修械，打铁不算精通，但修这些家伙什，
手到擒来。说不定，能借着这个混口饭吃。等老汉歇下抽了袋烟，我壮着胆子凑过去。
指着那把铁钳，“大爷，您这铁钳口歪了，我能帮您修修，保证好用。”老汉斜睨我一眼，
满脸不信，“你个小丫头，细皮嫩肉的，还会修这打铁的家伙？”我不辩解，
从怀里摸出那半截细锉刀。伸手接过铁钳，蹲下身就磨。歪的地方磨平，钝的地方磨尖。
没一会儿，就递了回去。老汉接过，夹起一块铁疙瘩，稳稳当当。他眼睛立马瞪圆了，“嘿，
你这丫头，还真有两下子！”“比我这老骨头磨得还利索！”我笑了笑，
又指着他担子里一把断柄小斧头。“这斧头柄也能修，找根粗木头削个榫头嵌进去，
再用铁圈箍紧，比新的还结实。”老汉更惊讶了，当场找了根硬木头。按我说的法子鼓捣，
还真修好了。他看着我的眼神都变了，从兜里摸出个玉米面窝头递给我。“丫头，我姓王，
旁人都叫我王铁匠。”“你要是没地方去，就跟着我，管你一口热饭。
”“你帮我修修家伙、搭把手，咋样？”我心里一阵狂喜，瞌睡送来了枕头！赶紧点头，
接过窝头咬了一大口。嘴里含糊道，“谢谢王大爷！我叫知夏，啥活都能干，绝不偷懒！
”就这样，我跟着王铁匠走街串巷。他打铁，我修家伙什。村里人的犁耙、锄头坏了，
马车铁轴松了，我都能拾掇好。手艺比一般铁匠还精细。没多久，附近几个村子都知道。
王铁匠身边来了个能干的小丫头，修东西又快又好。不少人专门找过来。跟着王铁匠的日子，
倒也算安稳。不用再提心吊胆怕被抓，每天有口热饭吃，晚上还有落脚的地方。
我还借着他的打铁家伙，把怀里的连弩零件拼好了。又用废铁打了几支铁箭，别在腰上，
心里踏实多了。可我从没敢忘京城的事。族叔的狠，萧玦的冷，沈家把我当弃子的凉薄。
这些，都刻在我骨子里。我借着修东西的功夫，偷偷跟村里人打听京城的消息。
打听沈家的动静。只是离京城太远，消息传过来都慢。只知道，沈家靠着靖安王府，
混得风生水起，越发得意。我咬着牙，把这口气咽进肚子里。现在还不是时候。
等我本事再硬点，攒够力气和本钱。总有一天，我要回去，把这笔账连本带利讨回来！这天，
我们到了一个大镇子。刚在街口摆好摊子，就来了几个穿锦缎的伙计。
他们指着旁边一辆雕花马车，嚷嚷道：“老铁匠，赶紧的！”“这车轴断了，
修好了赏你十两银子！”“我们家主子急着赶路，耽误了事，要你好看！
”王铁匠凑过去看了看，皱着眉直摇头。“这轴断得太厉害，铸铁茬口全裂了，
一时半会儿修不好啊。”伙计立马急了，撸起袖子就要发火。“修不好也得修！
我们主子的事也敢耽搁？不想活了？”我凑过去瞅了瞅。车轴断了半截，寻常法子真修不好，
但我有门道。用粗铁条烧红，嵌进断轴缝隙，再用铁水焊死，外头箍上三道铁圈。
保准比原来的还结实耐造。我拉了拉王铁匠的衣角，低声道：“大爷，我能修。
”王铁匠愣了愣，见我眼神笃定。就对伙计道：“让我这丫头试试，修不好，分文不取，
任你处置。”伙计将信将疑，撇了我一眼，没说话。我立马让王铁匠烧火。
自己拿出锉刀、铁条，手脚麻利地忙活起来。周围很快围了不少看热闹的人。
都指着我一个小丫头修马车轴，指指点点。我不管，只顾着手里的活。没一个时辰，
车轴就修好了。伙计让人套上马，拉着试了试。马车跑起来稳稳当当，一点不晃，
连声响都没有。伙计大喜，当场递过十两银子。又上下打量我，“你这丫头，手艺真不赖，
我们家主子想见见你。”我心里咯噔一下，莫名觉得不对劲。可当着这么多人的面，
不好推辞。只能硬着头皮，跟着伙计走。8我跟着伙计，走到那辆华丽的马车前。
车帘被小厮掀开，露出一只骨节分明的手。腕上戴着羊脂玉镯，一看就是富贵人家的主子。
我低着头，不敢抬眼。只听见一个温润的声音，从车里传出来，“听说你小小年纪，
修东西的手艺极好？”这声音挺和善，没什么架子。我心里稍松了点，
低声应道：“略懂些皮毛，不值当主子夸赞。”“哦？略懂皮毛？” 那人轻笑一声，
语气带点玩味。“本公子的马车轴，寻常铁匠看了都摇头，你却能修得这般结实，
倒也算个能人。”说着，他抬了抬手。小厮立马开口：“姑娘，我家公子让你抬头。
”我没办法，只能慢慢抬起头。这一看，差点没憋住气。眼前的人穿着月白锦袍，眉目温润。
可眉眼间的轮廓，竟有几分像萧玦！我心里瞬间揪紧，下意识攥紧袖里的铁条。
后背唰地冒了冷汗，心都提到了嗓子眼。生怕他是萧玦的人，专门来抓我的。
那人见我脸色发白、身子发抖，倒也没在意。只淡淡道：“本公子姓苏，名珩，
是做军械生意的。”“看你手艺不错，是块好料子，要不要跟着本公子？
”“保你吃香的喝辣的，比跟着老铁匠走街串巷强多了。”军械生意！我心里猛地一动，
眼睛一下子亮了。我最懂的就是军械，连弩、弓箭这些玩意，刻在骨子里。
要是跟着他做军械生意，不仅能混口好饭吃。还能学更多本事、攒更多人脉，
将来回京城报仇，也多几分底气。可转念又怕，这是个圈套。跟军械沾边的，都不是简单人。
万一他跟萧玦有牵扯，我岂不是羊入虎口？我迟疑着，没敢立马答应。
低着头道：“苏公子抬举我了，我本事粗浅。”“怕做不好事，难当大任。
”苏珩倒也不逼我，笑了笑，“无妨，你先试试。”“不合适，本公子绝不勉强。”“况且，
你跟着那老铁匠，一辈子也就修修锄头犁耙。”“难不成你这辈子，就只想做这些？
不想有更大的出息？”他的话，一下子戳中了我的心思。我这辈子，
绝不能只做个修锄头犁耙的小丫头。我要报仇，要活成个人样。
要让那些欺辱我、算计我的人，都抬头看我，都付出代价！咬了咬牙，我抬眼看向苏珩，
眼神坚定。“我跟公子走，只是我有个条件。”“公子不能逼我做不愿意做的事。
”苏珩挑了挑眉，笑意更深，“一言为定。”就这样，我跟王铁匠告了别。
把这些天攒的碎银子都留给了他，他是我逃出来后，第一个真心对我好的人。
王铁匠拉着我的手，千叮咛万嘱咐。让我照顾好自己，受了委屈就回村子找他。我鼻子发酸，
点了点头。转身跟着苏珩，上了马车。马车里铺着厚软垫，摆着点心茶水。
跟我之前睡破庙、啃冷馒头的日子，简直是天上地下。苏珩递给我一块桂花糕，“尝尝，
我府里的点心，还算不错。”我接过，小口吃着。甜丝丝的滋味在嘴里化开，
却不敢有半分放松。依旧留意着周围的动静。苏珩似乎看出了我的防备，
轻笑一声：“你放心，我不是坏人。”“也跟靖安王府没牵扯，只是单纯看中你的手艺。
”他一语道破我的心思，我心里一惊，抬头看他。他却摆了摆手，“别紧张，我只是猜的。
”“你刚才见了我，跟见了豺狼似的，想来是跟靖安王府有过节。”我没敢接话，
只低头吃点心。心里暗暗庆幸，还好，不是萧玦的人，这趟赌对了。马车走了两天，
到了一座气派的大宅院前。门口挂着烫金的 “苏府” 牌子，门里站着不少小厮丫鬟。
