第1章 圣旨突降
脚圣旨刚到，脚就封。
百里加急绸卷轴躺正案，漆“钦此”字压着满寂。
县令林崇捧着旨遍，首没放。
选秀令，报秀女选。
庶女匿，嫡女得隐。
膝只嫡庶，嫡女林芝，岁，母，无撑腰。
名单，报也得报。
们廊窃语，音压得，却字字钻：“林姐命苦，岁没娘，老爷续弦，继夫里？
如今选秀……怕也。”
“嫡女报欺君，报又舍得粮？
边几个县，都把庶女填名册，偏咱们儿……嘘——忘规矩？
嫡庶别，欺君之罪，都得搭。”
话音落，偏院里根针正穿过粗布裙裂。
林芝缝着，指稳，针脚密，像锁件易碎物事。
宣旨锣歇，没正，也没问。
旨为谁而。
只继续缝。
线尾咬断，指尖微微抖。
夜，刮得啪啪响。
从底取只匣，打，里面只只素布囊。
囊己褪，边角磨得起毛。
解，半枚绣滑入掌——缎面，丝线，尖歪歪绣着朵莲，针脚稚嫩，像孩子。
岁，母亲临终攥里。
女只剩，睛睁，嘴唇许久，才挤两个字：“活着。”
没哭。
把绣贴，闭，音得像落：“娘，‘活着’，便活，怕宫。”
把囊收回匣，吹熄油灯。
里，腕串干链蹭过袖，瓣枯，却系得极紧，像命脉所系。
次午膳，正摆菜汤。
继夫李氏首，里拨着佛珠，皮都没抬：“老爷，芝儿到底个没疼，也。
倒如……让兰儿替遭？
兰儿虽庶，模样俊，性子又，指定还能府里挣个面。”
林兰侧，着，指绞着帕子，敢接话。
管老陈站边，音平稳：“夫，圣旨得，嫡女得隐。
若以庶代嫡，旦查，满问罪。
咱们边府，经起祸。”
李氏笑：“个孤女，谁替话？
宫里千万，能入得？”
老陈：“话么，规矩规矩。”
林崇首没。
主位，筷子碰碰碗沿，目落飘井。
良久，才：“圣旨难违。
让吧。”
完，起席，背首如，却得像隔着层。
林芝偏院见。
，里面镜。
镜面斑驳，照张清瘦，眉垂，唇淡。
从取唯支簪——青削，没雕，也没染。
对着镜，缓缓将簪子插回髻，作缓，像埋葬某种能。
，正院灯通。
丫鬟们捧着裁锦裙，为林兰试妆。
胭脂、桂油、盒，样样摆。
镜台，李氏亲为女儿梳，笑得慈：“咱们兰儿宫，定能得宠，到候……子都跟着享福。”
林芝没再。
，指抚过腕串干链。
瓣干枯，颜尽失，却始终没摘。
叫么，也谁送——只记得某夜，着烧倒，链己腕，旁个佝偻老妇，背蹒跚，再没现。
没问，也没追。
只得，像苗，怕熄，也过寸命。
越越。
己闭，之限，只剩夜。
名单便送往州府，再无更改余。
回到，从箱底翻本《女则》。
页泛，字迹，抄课。
页页撕，扔炭盆。
苗“轰”窜起，映，忽忽。
，也退。
里，双睛沉得像井，照，只股流狠。
最张落，起，到母亲牌位。
牌位简陋，炉里积着。
跪，额面，再抬起，己好裙。
“女儿。”
音，像拂过枯。
，泣，求，怨。
像赴刑，也像启程。
吹熄灯，躺榻。
呼啸，寂如渊。
睁着，盯着漆漆梁，。
，从起，命，就再属于自己。
也，若活，就能再，能再信，能再哭。
只能。
步，步，踩着，踩着刀，踩着无数目，往。
活着。
只活着。