跑为上计：神女不逞强

凡世孤影------------------------------------------，极荒边陲，青石镇。，沉沉地压在那片灰扑扑的屋脊上，镇西头那棵老槐树被风刮得簌簌作响，枯黄的叶子打着旋儿落下来，铺了一地。炊烟从低矮的泥墙内袅袅升起，又被风吹散，空气中弥漫着柴火与糙米混合的气味，寻常，寡淡，是穷人家过日子的味道。，往灶膛里塞了一把枯枝，火苗舔着锅底，映得她那身洗得发白的粗布衣裳泛出些微暖色。锅里的野菜粥咕嘟咕嘟冒着泡，稀薄得能照见人影。，是她花了二两银子从一个搬走的猎户手里盘下来的，歪歪斜斜地立在镇子最东边，靠近山脚，再往外走几步便是茫茫林海。屋子虽破，胜在偏僻，少有人来打扰，正合她的心意。“咳、咳咳……”，沙哑，虚弱，像是要把肺管子都咳出来。，眼皮都没抬一下。，七十多岁的人了，在这穷乡僻壤算得上是高寿，只是身子骨一年不如一年，入秋以来便一直病着，镇上的赤脚郎中来看过，说是风寒入肺，开了几副药，王婆婆的儿子儿媳舍不得花钱抓药，便由着她咳，只等着哪天人没了，一卷草席埋到后山了事。，穷人的命比草还贱，生老病死，不过是一场风的事。，想了想，又从灶台上摸出一块黑乎乎的杂粮饼子，掰成两半，一半就着粥吃了，另一半用干净些的布包好，起身走到隔壁。，王婆婆蜷缩在一堆烂棉絮里，脸色蜡黄，眼窝深陷，颧骨高高突起，像一具勉强裹着皮的骨架。屋子里弥漫着一股陈腐的气息，混着药渣的苦味，熏得人嗓子发紧。“婆婆。”姜露在门口站定，声音不高不低，“给您带了块饼子，搁桌上了。”，浑浊的眼珠转了转，落在姜露身上，嘴唇翕动了几下，发出一串含混不清的嘟囔，像是在道谢，又像是在抱怨什么。姜露没去分辨，把饼子和一碗凉白开放在桌上那张缺了一条腿的条凳上，转身便走。，而是在这种地方待久了，心肠若是不够硬，那点微薄的存粮早就散尽了。她自己也不过是靠给镇上的米铺搬货、帮猎户处理猎物皮毛挣几个铜板过活，没有余力去做救苦救难的活菩萨。，姜露掩上门，插好门闩，又用一块破布把门缝底下那道透光的缝隙塞严实了，这才在墙角的草垫上盘膝坐下。
她闭上眼，舌尖抵住上颚，开始运转那套不知练过多少遍的吐纳之法。
这套功法没有名字，是她三年前在这极荒深山中偶然得到的。那时她还是个四处流浪的孤女，为躲避一场突如其来的暴雨躲进一个山洞，洞中有一具枯骨，枯骨怀中抱着一只朽烂的木匣，木匣里便装着几页残破的兽皮，上面用蝇头小楷密密麻麻地写满了字。
兽皮上的文字古奥晦涩，她花了整整一年才勉强读懂其中三成。那是一门修仙的功法，准确地说，是一套引气入体的法门，从感知灵气到引气入体，再到运转周天、淬炼经脉，写得颇为详尽。至于后面更高深的境界，兽皮残缺不全，她也看不分明。
三年来，她每日早晚各修炼一个时辰，从未间断。起初半年毫无感觉，连灵气是什么都摸不着头脑，她几乎以为那些兽皮不过是哪个疯癫之人的呓语。但她没有放弃，反正也无事可做，练一练总比躺着等死强。
一年之后，她终于感知到了灵气的存在。
那种感觉很奇妙，就像在漫无边际的黑暗中突然看到一丝光亮，微弱，却真实。灵气无处不在——风中有，水中有，土中有，甚至草木枯荣之间也有，只是太过稀薄，太过缥缈，寻常人根本察觉不到。
又过了半年，她终于成功引了一丝灵气入体。
那丝灵气细如牛毛，顺着她运转的路线在经脉中缓缓游走，所过之处微微发热，像是有一股温水在冲刷着血管壁。那一刻，她激动得浑身发抖，眼泪不受控制地流了下来。
不是因为修仙有望，而是因为——她终于不再是这世间最无用的废物了。
如今又过了一年半，她早已能将灵气顺畅地引入体内，沿着那套功法记载的路线运转周天，再汇入丹田之中。丹田中的灵气积攒得越来越多，从最初的一丝一缕，到现在已有一团拳头大小的气团，温温软软地窝在那里，像一只蜷着身子打盹的小兽。
按照兽皮上的说法，这应该是引气期五层左右的修为。
引气期，修仙十二境中最底层的一阶，甚至连“修士”二字都配不上，只能算是刚刚摸到门槛的门外汉。可就是这区区引气期五层，在这凡人居多的青石镇，已经足够让她活得比大多数人都要从容。
她试过，用灵气灌注双腿，能比镇上最快的猎狗跑得还快；灵气灌注双手，能轻易掰断碗口粗的树枝；若是全力施为，一掌拍在石头上，也能留下一个浅浅的掌印。
当然，这些本事她从不在人前显露。
在青石镇的人眼里，姜露就是一个沉默寡言、手脚麻利的孤女，模样普通，性子冷淡，不爱与人打交道，靠着给人帮工过活，勉强饿不死。没人知道她能跑得比猎狗还快，也没人知道她能一掌拍碎石板。
藏拙，是她在这世上活到现在的第一条准则。
幼年流浪时，她见过太多因为露富被抢、因为露财被害的例子。这世道，人心比野兽更可怕，你永远不知道旁人那双笑盈盈的眼睛底下藏着什么心思。所以，能藏就藏，能躲就躲，不惹事，不出头，安安稳稳地活着，比什么都强。
灵气在经脉中运转了三个周天，丹田中的气团微微鼓胀了些许，像是吃饱了的孩子，心满意足地缩在那里不动了。姜露缓缓收功，睁开眼，窗外的天色已经彻底暗了下来，月光从窗棂的缝隙中挤进来，在地上画出一道细细的白线。
她起身，活动了一下有些僵硬的四肢，从墙角摸出一把豁了口的菜刀，在磨刀石上一下一下地磨着。明天一早要去给镇上的猎户赵老三帮忙处理猎物，赵老三脾气不好，刀子钝了要骂人，手脚慢了也要骂人，但给的铜板还算公道，这份活计不能丢。
磨完刀，她又从床底翻出一只破旧的陶罐，罐子里装着这半年攒下的铜板，她一枚一枚地数了一遍——四百三十七个。加上藏在屋后树洞里的那些，总共是八百六十二个铜板，折合银子八两六钱二分。
八两多银子，在这青石镇算得上一笔不小的数目，够一个普通人家吃上半年。但对姜露来说，这些钱还远远不够。
她要攒钱买一样东西——朱砂。
不是普通画符用的朱砂，而是蕴含着微弱灵气的那一种。这种朱砂凡人用不了，也认不出来，混在普通朱砂里卖，价格却要贵上十倍。她是在一次帮一个过路的落魄商人搬运货物时偶然听说的，那商人说，极荒深山另一边有一个小镇，镇上有个杂货铺，偶尔会卖一些稀奇古怪的东西，其中就有这种朱砂。
她需要朱砂来画制一种叫“聚灵符”的符箓。
兽皮上记载，修士修炼到引气期五层之后，寻常的吐纳之法进境会变得极慢，若想加快修炼速度，要么找到灵气浓郁的风水宝地，要么借助丹药、符箓等外力。丹药她暂时不敢想，那需要丹方、灵药、丹炉，一样都弄不到。但符箓不同，聚灵符只需要朱砂和符纸，符纸可以用黄纸代替，朱砂却必须是蕴含灵气的那种。
画符之法兽皮上也有记载，她花了半年时间揣摩，自觉已经掌握了七八成，差的只是材料。
“再攒半年，应该就够了。”姜露把铜板一枚一枚放回陶罐，塞回床底，又在上面压了几块砖头，这才吹灭油灯，和衣躺在草垫上。
月光从窗棂的缝隙中漏进来，细细碎碎地洒在她脸上。她没有立刻入睡，而是睁着眼睛，望着头顶那根被烟火熏得漆黑的屋梁，脑子里乱七八糟地想着许多事。
想着那几页兽皮上残缺不全的功法，想着那个不知名前辈为何会死在那座山洞里，想着这世上是不是真的有人能飞天遁地、长生不老，想着自己这辈子有没有可能也走到那一步。
想着想着，便沉沉睡去了。
第二天天没亮，姜露就被隔壁王婆婆的咳嗽声吵醒了。她翻身坐起，揉了揉眼睛，简单洗漱了一下，把那把磨好的菜刀别在腰间，推门走了出去。
天边刚露出一线鱼肚白，晨风带着山林的湿气扑面而来，冷得她打了个哆嗦。镇上的街道空空荡荡，只有几条野狗在垃圾堆里翻找吃食，听到动静，警惕地抬起头看了她一眼，又低头继续翻找。
赵老三家住在镇子南头，是一栋半砖半泥的院子，院子里常年挂满了各种兽皮，远远就能闻到一股血腥气混合着硝石的味道。姜露到的时候，赵老三正在院子里磨刀，看到她就嚷嚷开了：“怎么才来？天都亮了！今天的活计多得很，赶紧的！”
赵老三四十来岁，膀大腰圆，一脸横肉，嗓门大得像打雷，在这青石镇算得上是一霸，但对姜露还算客气——毕竟她干活利索，要价也公道，比镇上其他几个懒汉强多了。
今天要处理的猎物不少，三头野鹿、两只山鸡、一条手臂粗的大蛇，都是赵老三带人进山这几天的收获。姜露二话不说，挽起袖子便开始干活。
剥皮、剔骨、分割、腌制，她做得行云流水，像是练了千百遍。手上的动作又快又稳，刀子切入皮肉之间几乎没有多余的动作，一张鹿皮剥下来，完整得像件衣裳，连赵老三都忍不住赞了一句：“好手艺。”
姜露没接话，只是低着头继续干活。手上的血腥气浓得刺鼻，她眉头都没皱一下，这些年她什么都干过，杀鸡宰羊、剥皮剔骨都是家常便饭，早就不觉得有什么了。
一直忙到日头偏西，所有活计才全部干完。赵老三扔给她三十个铜板，比往常多了五个，大概是看她今天干活格外卖力。
姜露接过铜板，在衣襟上擦了擦，一枚一枚数清楚，塞进腰间的布包里，转身便走。
“等等。”赵老三忽然叫住她，犹豫了一下，从屋里拎出一只死兔子扔给她，“拿着，今天猎的，肉嫩，炖汤喝。”
姜露看了他一眼，没有拒绝，拎着兔子道了声谢，便往镇外走。
她没有直接回家，而是绕到镇子后面的山上，在林子里转了一圈，采了一些野菜和野果，又在一棵老松树下挖了几株草药——她认得几味治风寒的草药，是去年从一个采药人那里学来的，不是什么稀罕东西，但熬成汤给王婆婆喝，总比干熬着强。
回到家时，天已经擦黑了。她把兔子收拾干净，一半炖了汤，一半用盐腌了挂在屋檐下风干。兔肉汤炖得浓白，她盛了一碗给王婆婆送去，又把自己熬的草药汤一并带上。
王婆婆今天的状态比昨天好一些，能靠着墙坐起来了，看到姜露端来的兔肉汤，浑浊的老眼里泛出泪光，颤巍巍地拉着姜露的手，说了好些话，翻来覆去不过是“好孩子菩萨保佑”之类的话。
姜露耐着性子听她说完，又帮她把被褥整了整，在桌上放了一碗凉白开，才回到自己屋里。
关上门，塞好门缝，盘膝坐下。
又是一天的修炼。
灵气入体，运转周天，汇入丹田。那团拳头大小的气团微微颤动，像是在欢迎归来的同伴。姜露感受着体内那股微弱却真实的力量，心中一片平静。
不急，慢慢来。
修仙之路漫长，她有的是耐心。
窗外，月光如水，洒在极荒边陲这个不起眼的小镇上。没有人知道，在这片凡尘俗世的最角落里，一个不为人注意的孤女，正悄无声息地沿着一条古老的仙途，一步一步地走着。
走得极慢，却从未停下。