隐忍王爷和探花郎

破庙夜对弈------------------------------------------，春。，一匹瘦马驮着个青衫书生，正缓缓行在暮色里。，望了望天边最后一抹残阳，又看了看前后渺无人烟的长路，眉心微蹙。他本是赶在春闱之前进京，不想途中遇上一场倒春寒，耽搁了行程，如今前不着村后不着店，只怕要在荒郊野外过夜了。“公子，前方山坳里有座破庙，咱们今夜便在那里歇脚吧。”书童青砚牵着驴，气喘吁吁地赶上来。，翻身下马。他虽出身江南书香门第，但家道中落，此番进京赶考，盘缠只够主仆二人粗茶淡饭，住不起驿站，能有片瓦遮头已是幸事。。山门倾颓，匾额上的字迹早已斑驳难辨，院中荒草没膝，唯有正殿还勉强撑着一副骨架，没有被风雨彻底摧垮。纪书昀让青砚去拾些干柴，自己则提着灯笼进了殿中。，彩漆剥落，露出里面灰扑扑的泥土，在明灭不定的火光映照下，竟有几分森然。但纪书昀素来不信鬼神，只扫出一块干净地方，将行囊放下，又从背篓中取出一个粗布包裹——里面是半路上一位老塾师赠他的陈茶，虽不算好，但聊胜于无。，忽听得殿外传来一阵脚步声。那脚步声不疾不徐，踏在碎石上沙沙作响，竟不像是匆忙赶路的旅人，倒像是闲庭信步的雅客。纪书昀下意识地握住了袖中防身的短匕，抬眼望向殿门。，兜帽遮住了大半张脸，只露出线条分明的下颌。他身形颀长，虽风尘仆仆，衣袍上沾着泥点子，但通身的气度却无论如何也掩不住——那是一种自骨子里透出的矜贵与从容，仿佛这天底下就没有什么事能让他慌乱。，目光扫过破败的神像、塌了一半的房梁，最后落在纪书昀身上，似乎微微顿了一下。“叨扰了。”他的声音低沉清冽，带着一丝沙哑，“在下赶路错过了宿头，不知能否在此借宿一宿？”，不似歹人，便拱手道：“同是天涯沦落人，兄台请便。”，走到殿中另一侧，解下斗篷铺在地上，动作行云流水，竟像是在什么雅致厅堂里一般从容。他坐定之后，从怀中取出一个小包袱，打开来，里面是一壶酒、两只杯，还有一包油纸裹着的卤牛肉。，暗自揣度此人身份——带着酒器出门，又这般讲究，不像是寻常商贾；但若说是官宦子弟，身边竟连个随从也不带，又着实古怪。，那人忽然开口：“这位公子，看你带着书箱，可是进京赶考的举子？”
“正是。”纪书昀答道。
“江南口音，又姓纪……”那人沉吟片刻，忽然抬起头来，兜帽下的目光灼灼，“莫非是吴中纪家的那位‘小神童’，纪书昀？”
纪书昀心中一惊。他纪家虽世代书香，但到他这一辈早已没落，知道他名声的人并不多，更何况是在这荒郊野外的破庙里。
他尚未答话，那人却已起身，走到近前，拱手深深一揖：“久仰久仰。纪公子那篇《论盐铁之弊》，在下曾有幸拜读，真是字字珠玑，鞭辟入里，令人叹服。”
纪书昀连忙还礼，心中却愈发疑惑：“兄台谬赞了。不知兄台尊姓大名？”
那人微微一笑，却没有正面回答，只道：“在下姓叶，行七，公子唤我叶七便是。山野之人，贱名不足挂齿。”
姓叶，行七。纪书昀在心中默念了一遍，只觉得这姓氏在这大晏朝中太过显赫，却一时想不起是哪一家的。
叶七似乎看出了他的疑虑，笑着岔开话题：“长夜漫漫，左右无事，公子可愿与在下对弈一局？”
他从包袱里又摸出一方棋盘、两盒棋子。那棋盘竟是上好的楸木所制，纹理细密，棋子则是温润的云子，在火光下泛着莹莹的光泽。
纪书昀看呆了。
出门在外，带着酒肉已算讲究，带着棋盘棋子，这得是多大的棋瘾？
他不由得又多看了叶七一眼。火光映在那人脸上，兜帽不知何时已滑落，露出一张极为俊朗的面容——剑眉星目，鼻梁高挺，唇边挂着一抹似笑非笑的弧度，既有少年人的英气，又有久居上位者才有的沉静威仪。
纪书昀心中一跳，隐隐觉得此人身份绝不简单。
但他素来不是多事之人，对方不愿说，他便不问。当下只拱手笑道：“恭敬不如从命。”
两人各坐一方，摆开棋局。
叶七执黑先行，落子天元，大开大合，气势磅礴，仿佛胸中藏着千军万马。
纪书昀执白应对，却是步步为营，绵里藏针，看似不温不火，实则每一子都落在最要害之处。
棋盘上，黑白二子绞杀在一处，如两军对垒，暗藏杀机。
叶七起初还面带微笑，一副从容不迫的模样。但随着棋局渐入中盘，他的神情越来越凝重，落子的速度也越来越慢。
反观纪书昀，却始终是那副云淡风轻的模样，手指拈着白子，不紧不慢地落下，每一步都恰到好处，仿佛早已看穿了对手的所有意图。
“好棋。”叶七忽然赞了一声，抬眼看向纪书昀，目光中多了几分郑重，“纪公子的棋风，倒让在下想起一个人来。”
“哦？何人？”
“先帝朝的棋待诏，沈怀瑾沈老先生。”叶七缓缓说道，“他老人家的棋，便是这般——不动声色，杀人于无形。公子师承何处？”
纪书昀微微一愣，随即摇头道：“在下并无师承，只是幼时在家父书房中翻到一本沈先生的棋谱残卷，照着自学了几手，不值一提。”
“自学？”叶七眼中的惊讶更浓了。
他低头再看棋局，忽然发现自己已然陷入了绝境——白子不知何时已在黑棋的大空中布下了一张天罗地网，只消再落两子，黑棋大龙便会被屠得干干净净。
叶七捻着黑子，沉吟良久，最终将棋子掷回棋盒，苦笑道：“我输了。”
“承让。”纪书昀拱手道。
“让？”叶七摇头，目光灼灼地看着他，“公子这局棋，步步紧逼，一招不让，哪里让了半分？”
纪书昀一怔，随即失笑：“是，在下确实没有让。对弈之道，全力以赴才是对对手最大的尊重。”
叶七闻言，忽然大笑起来，笑声在空旷的破殿中回荡，惊起梁上几只栖息的蝙蝠。
“说得好！”他提起酒壶，满上两杯，亲自端了一杯递到纪书昀面前，“以棋会友，不亦快哉！纪公子，请。”
纪书昀接过酒杯，两人轻轻一碰，各自饮尽。
那酒入口辛辣，入喉却是一股绵长的醇香，回味悠长。纪书昀虽不善饮，却也觉得这酒着实不错，忍不住又看了一眼叶七的包袱——这人到底是出门赶路，还是出门踏青的？
两人就着卤牛肉，一边饮酒一边复盘方才的棋局。叶七虽输了，但论起棋理来头头是道，偶尔点出几步妙手，连纪书昀都不得不叹服。不知不觉间，一壶酒已见了底，殿外夜色深沉，万籁俱寂，唯有风声穿过破败的窗棂，呜呜咽咽地响着。
“纪公子。”叶七忽然开口，声音比方才低了几分，带着一丝酒意的慵懒，“你此次进京，是想中个状元？”
纪书昀摇头：“中与不中，在命；但求问心无愧，不负平生所学。”
“好一个问心无愧。”叶七微微一笑，目光深远，仿佛透过这破败的庙墙，看到了千里之外的京都，看到了那座金碧辉煌却又暗流涌动的朝堂，“这世上，能做到问心无愧四字的人，太少了。”
他顿了顿，转头看向纪书昀，那双深邃的眼睛里映着跳动的火光，像是藏着千言万语。
“纪公子，他日你若高中，入了朝堂，可千万要记得今夜说过的话。”
纪书昀被他看得心中一凛，下意识问道：“叶兄何出此言？”
叶七却没有回答，只起身走到殿门边，仰头望着天边一弯冷月，许久才轻轻说了一句：“没什么。只是这朝堂上的风，比这破庙里的，要冷得多。”
夜风猎猎，吹得他的衣袍翻飞。那背影孤寂而挺拔，像一棵独立于旷野中的青松。
纪书昀望着那道背影，忽然觉得，这位萍水相逢的叶七，身上背负的东西，远比他能看到的要多得多。
夜深了。
纪书昀靠着柱子沉沉睡去，青砚早已裹着毯子在角落里打起了鼾。
叶七却没有睡。他坐在火堆旁，手中把玩着一枚黑子，目光落在对面那人沉睡的面容上，久久没有移开。火光勾勒出纪书昀清俊的轮廓——眉如远山，睫羽浓密，睡着的模样比醒时少了几分疏离，多了几分少年人该有的柔和。
叶七看了许久，忽然轻轻笑了一下。他想起方才那局棋。一个出身寒门的书生，凭着一本残谱自学，便能下出那样的棋。这份天资，这份心性，若入了朝堂，假以时日，必成大器。而他，恰好最缺的，就是这样的人。
“纪书昀。”他在心中默念了一遍这个名字，嘴角的弧度更深了。
他又坐了一会儿，才解下自己的斗篷，轻轻覆在纪书昀身上。动作极轻极缓，像是怕惊扰了什么珍贵的物事。然后他回到自己的位置，靠着墙壁闭上眼。
殿外风声呜咽，殿内火光摇曳。这一夜，有人酣眠，有人无眠。
而命运的齿轮，从这一刻起，已悄然转动。