满京城的人都知道，镇国公裴砚心中唯有一人，便是他的前妻周沅。
周沅死后，裴砚三年未续弦，府里连个侍妾都没有。
众人都说那是忘不了她。
沈昭宁，今年二十岁。
这个年纪还没出阁，搁在京城贵女圈里，已经没什么人提了。
前两年还有人会问上一句“归德将军府那位定亲了没有？”，这两年连问都没人问。
对此，沈昭宁倒也乐得个耳根清净，整日窝在自己的院子里读书解闷，偶尔还会兴致盎然地钻研一下厨艺。
那天下午，阳光透过窗棂，照进屋内。
沈昭宁慵懒地倚在藤椅里，手里捧着一本从边关带来的旧书。
她看得慢，一页一页地细细翻过。
这本书是是四年前父亲从边关带回来的。
那一年，父亲打了败仗，被削去了实权。
也是那一年，裴砚娶了周家的大小姐。
自那起，她就再没往他跟前凑过半步。
那一年，沈昭宁十六岁。
四年了。
这四年里，归德将军府一天比一天冷清，她的心也一天比一天静。
静到了现在，她能在这窗前一坐就是整个下午，再也没有了从前那般东奔西跑的冲劲。
“小姐！小姐！”青棠的声音打破了宁静。
沈昭宁抬起头，便见她丫鬟满脸通红地冲进来。
“小姐，前头来人了！”
“谁？”
“宫里！说是赐婚的圣旨！”
沈昭宁手中的书啪地一声掉落在脚边。
“什么？”
“真的！”青棠一把抓住她的胳膊，喘着气，“老爷让您赶紧去前厅接旨！传旨的公公都等着呢！”
沈昭宁愣在原地，脑子里一片空白。
双十年华还没定亲，算得上是老姑娘了。
父亲曾托人说了几桩亲事，不是人家嫌沈家败落，就是她看不上那些纨绔子弟的做派。
一来二去，便一直耽搁到了现在。
可她从没想过，会等来一道圣旨。
“小姐，你还愣着做什么啊！”青棠急得直跺脚，“快走啊！”
沈昭宁深吸一口气，压下心头的慌乱，任由青棠拉着她往前院跑。
前厅到了。
只见两名身着青袍的太监已立在厅中，手中捧着明黄绫缎包裹的圣旨，神情肃穆。
她父亲沈明远已经跪在那里，旁边还跪着她继母刘氏和继妹沈若兰。身后还有一众仆人。
沈明远回头看见她，眼神复杂得很。那是她熟悉的眼神，愧疚、心疼、还有一点无能为力。
沈昭宁快步过去，在父亲身边跪下。
“接旨吧。”宣旨太监展开圣旨，尖细的嗓音响起：
“奉天承运皇帝，诏曰：归德将军沈明远之女沈昭宁，端方柔嘉，温良敦厚，着赐婚镇国公裴砚为继室，择吉日完婚。钦此。”
沈昭宁只觉得自己的脑子里像有什么东西炸开了。
镇国公裴砚。
她跪在那里，耳边嗡嗡作响，宣旨太监后来说了什么，她一句都没听进去。直到太监喊“沈姑娘接旨”，她才回过神来，双手举过头顶，把圣旨接过来。
“臣女接旨，谢主隆恩。”
太监收了赏钱，眉开眼笑地告辞离去，沈明远一路送了出去。
前脚太监刚走，刘氏就蹭地一下站起来，笑得眼睛眯成一条缝，她一把攥住沈昭宁的手。
“宁儿，这可是天大的喜事！镇国公府，那是多大的门第！多少人削尖了脑袋都挤不进去！往后你飞上枝头变凤凰，可千万别忘了你的妹妹。”
沈昭宁面无表情地抽回了手。
刘氏脸上的笑容僵了一瞬，随即又恢复了那副热络的模样。
紧接着，刘氏猛地回身，将站在她身后的沈若兰往前一推。
“兰儿，你还愣着做什么？还不快给你姐姐道喜！”
沈若兰一个踉跄，差点没站稳。
“姐姐如今要成国公府的人了，恭喜姐姐。”沈若兰的脸上挤出一丝笑容，声音带着一丝不易察觉的酸意。
沈昭宁淡淡地看了她一眼。
沈若兰穿着一身新裁的鲜艳的裙子，发间还别着一支赤金镶红宝的簪子。
这身行头，怕是比她这个正经的嫡长女平日里穿的还要精致几分。
沈昭宁的唇角不由勾起一抹嘲讽。
这个“妹妹”，比她小五岁，是继母刘氏改嫁时带来的拖油瓶。虽在府里同吃同住，唤她一声姐姐，却与她没有半点血缘关系。
这些年来，刘氏明里暗里护着亲生女儿，有什么好的都会紧着沈若兰。连带着沈若兰也被养成了骄纵的性子，总爱在人前人后与自己攀比。
沈昭宁早已对此习以为常，也看淡了。
她好歹顶着沈家嫡长女的名头，是父亲沈明远的唯一血脉。
这份身份摆在明面上，谁也越不过去。
至于沈若兰？一个继室带来的女儿，哪怕穿得再光鲜亮丽，也压不过去。
“老爷回来了！”青棠眼尖，提醒了一句。
沈昭宁抬起头，就见沈明远跨进门槛。他背着手，步履有些沉重。
“宁儿，你随我到书房来。”他的声音沙哑。
“是，爹。”
沈昭宁默默地跟在沈明远的身后。
书房的门被合上，隔绝了外头的喧嚣，只余下室内一片寂静。
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