免贵，姓顾------------------------------------------·秋，今年十九岁。，这个年纪的男人，在旁人眼里早该独当一面了。可我偏偏是个没用的——读了几年私塾，认得几个字，却既不会做生意，也不会种地，连个体面的差事都寻不着。平日里靠着帮人写信读信，勉强糊口。，是沈砚清。，是沈家茶庄的少东家。我们相识于三年前，那时我刚从乡下进城，在街边摆了个替人代写书信的摊子。他路过时停下看了我一会儿，突然说：“你的字写得不错。”，我们成了朋友。。他请我吃饭，带我听戏，逢年过节还给我置办衣裳。我说你这样帮我，我拿什么还你？他笑着说：“你替我写几封信就行，我那手字拿不出手。”。这个情，我一直记在心里。，这个情怕是怎么也还不清了。，我收到了砚清的信。信封上只有四个字——“林深亲启”，是找人代写的，不是他的笔迹。我心里隐约觉得不对，赶紧拆开。，字迹潦草得几乎认不出来。“林深吾弟，见字如晤。家中茶庄与顾明远顾老板起了纠纷，具体缘由不便细说，总之是得罪了不该得罪的人。现下家父已被带走，家母卧病在床，我亦不知能撑到几时。此信托人偷递，望你莫要牵连进来，只求你替我照看一下家中老母。砚清顿首。”，手心全是汗。。。不止听过，简直是如雷贯耳。
城里最大的商行是他的，码头上的货栈是他的，连警察局的人见了他都得点头哈腰。据说此人在南北军政两界都有关系，手眼通天，得罪他的人，没有一个有好下场。
沈家怎么惹上他的？
我来不及多想，当即收拾了一下，准备去沈家看看情况。刚走出巷口，就碰上了隔壁的王叔。他在顾氏商行当差，平日与我点头之交。
“小林啊，”王叔拉住我，左右看了看，压低声音说，“你是不是要去沈家？”
我愣了一下：“王叔怎么知道？”
“你那点事，这条街上谁不知道？”王叔叹了口气，凑近了些，“我劝你一句，别掺和。沈家这回是踢到铁板了。顾老板什么人？你惹得起？”
我没说话。
王叔见我不为所动，犹豫了一下，又说：“不过...也不是完全没有办法。”
我看着他。
“顾老板那人，别的不好说，但有一桩...”王叔的目光在我脸上转了一圈，那眼神让我后背发凉，“他喜欢好看的男孩子。你这模样，在这城里也排得上号。若是愿意上门赔个不是，说几句软话，兴许...”
他没说完。
因为我笑了。
“王叔，”我说，“您这是让我去卖？”
王叔脸色一变：“你这孩子，怎么说话呢？我是为你好！”
“多谢您的好意。”我收起笑容，一字一句地说，“但林深虽然穷，还不至于下贱到这个份上。”
说完我转身就走，身后传来王叔的叹息：“不识好歹，有你后悔的时候...”
我走得很快，心脏砰砰直跳。
不是害怕，是愤怒。但在这愤怒底下，还有一层更深的恐惧——因为我清楚，王叔说的话虽然难听，却是事实。在这乱世里，穷人要想翻身，要么拿命去搏，要么拿身子去换。
我两样都不愿意。
可砚清怎么办？
---
还没等我想明白这件事，另一桩麻烦就找上了门。
陆子豪是我舅妈那边的亲戚，论起来该叫我一声表哥。这孩子今年十六，在赵老板的绸缎庄当学徒。前几日赵老板丢了一块金怀表，有人说是子豪偷的。赵老板二话不说就把人扣下了，说要送去警察局。
我舅舅陆大勇是个老实人，一辈子在码头扛大包，没啥本事。舅妈倒是能说会道，可那点本事也就能在家里使使，到了外面屁用没有。
两口子哭着求到我面前的时候，我正在屋里给砚清写信——虽然不知道这封信能不能送到他手上。
“林深啊，你可不能见死不救！”舅妈一把鼻涕一把泪，“子豪那孩子我了解，他胆子比兔子还小，怎么敢偷东西？肯定是被人冤枉的！你去跟赵老板说说，你是读过书的人，说话比我们好使...”
我放下笔，看着她。
“舅妈，我跟赵老板不熟，我去说有什么用？”
“你不是认识沈家少爷吗？沈家跟赵老板有生意往来，你让他出面说句话...”
“沈家现在自身难保。”
“那你就去求求别的贵人！”舅妈急了，“你不是替人写信吗？认识那么多人...”
我苦笑。
我认识的人不少，可大多跟我一样，是这条街上的穷苦百姓。真正的贵人，谁会在意一个替人写信的穷小子？
“我去试试吧。”我最终还是答应了。
不是因为我有把握，而是因为我没办法拒绝——一个十六岁的孩子，如果真的被送进警察局，这辈子就毁了。
可我没想到的是，这一去，差点把自己搭进去。
赵老板的绸缎庄在东街，三间门面，在这城里也算有些体面。我到了之后，跟伙计说要见赵老板，等了半天才被领进去。
赵老板是个五十来岁的胖子，坐在太师椅上喝茶，见了我连眼皮都没抬一下。
“你就是陆子豪的表哥？”
“是。赵老板，子豪的事...”
“没什么好说的。”他打断我，“表丢了，就他一个人进过账房，不是他是谁？”
“子豪说他没有...”
“小偷会说自己是小偷吗？”赵老板终于抬起眼皮看了我一眼，目光在我脸上停留了几秒，突然变了语气，“你就是那个替人写信的林深？”
我一愣：“赵老板认识我？”
“听说过。”他端起茶杯，慢悠悠地说，“模样倒是比传闻的还好。”
我心里警铃大作。
“这样吧，”赵老板放下茶杯，站起来走到我面前，“表的事可以商量。只要你答应我一个条件...”
他伸手想碰我的脸。
我猛地后退一步，浑身汗毛都竖了起来。
“赵老板，请自重。”
他的脸色瞬间沉了下来：“不识抬举。”
“那表的事，还是让警察来断吧。”我说完转身就走。
“你以为你走得了？”
话音刚落，门外走进来两个彪形大汉，堵住了去路。
我这才意识到，自己进了虎穴。
“林深，我好好跟你说话，是给你面子。”赵老板慢条斯理地坐回椅子上，“你别给脸不要脸。你那个表弟偷了我的表，送去警察局，少说判三年。你要是识相，今晚陪我吃顿饭，这事就一笔勾销...”
我攥紧了拳头。
脑子里只有一个念头——跑。
那两个保镖大概没想到我会突然发难。我抄起旁边的花瓶砸向其中一个，趁他躲避的瞬间，从他身侧冲了出去。
“抓住他！”身后传来赵老板的怒吼。
我拼命地跑，跑出绸缎庄，跑过东街，拐进一条小巷。身后的脚步声越来越近，我的心跳快得像要从胸腔里蹦出来。
巷子是死胡同。
我靠在墙上，大口大口地喘气，看着那两个保镖一步步逼近。
完了。
就在这时，巷口传来一个声音。
“发生什么事了？”
那声音不大，却莫名地让人安静下来。
我抬头看去，只见巷口站着一个男人。他撑着一把油纸伞，另一只手拄着手杖，穿着一身深灰色的长衫，外面罩着同色的大衣。雨丝落在伞面上，发出细密的沙沙声。
我看不清他的脸，伞沿遮住了大半。
但那两个保镖的反应告诉我，这个人不简单。
他们停住了脚步，对视一眼，竟然二话不说转身就走。
我愣住了。
那个男人撑着伞走过来，手杖点在青石板路上，发出清脆的声响。走到我面前时，他微微抬起伞沿，露出一张年轻的脸。
眉眼很好看，带着一种说不清道不明的温润气质。但我注意到他的眼睛——那双眼睛在看人的时候，像是能把你从里到外看个通透。
“你没事吧？”他问。
“没...没事。”我喘着气说，“多谢先生相助。”
“不必客气。”他的目光在我身上停留了一瞬，嘴角微微扬起，“你是林深？”
我又一愣：“先生认识我？”
“听说过。”他说了和赵老板一样的话，但语气完全不同。他没有再追问，而是从大衣口袋里掏出一块手帕递给我，“擦擦脸上的雨水。”
我接过手帕，这才发现自己浑身湿透了——刚才跑得太急，根本没注意到下着雨。
“先生贵姓？”我问。
“免贵，姓顾。”
顾。
我心里咯噔一下。
“顾明远。”他淡淡地说出这三个字，像是说今天天气不错一样随意。
我整个人僵住了。
雨还在下，淅淅沥沥地打在油纸伞上。我站在伞下，和顾明远大眼瞪小眼，脑子里一片空白。
这就是那个把沈家逼入绝境的人？
这就是王叔口中那个“喜欢好看男孩子”的人？
“林先生好像很惊讶。”顾明远笑了笑，“我们虽然没见过面，但我对你并不陌生。沈砚清在信里提到过你。”
听到砚清的名字，我回过神来了。
“顾先生，”我脱口而出，“沈家的事...”
“这里不是说话的地方。”他抬手打断我，“改日再谈。”
说完他转身就走，手杖点在石板路上的声音越来越远。
我站在原地，手里还攥着他的手帕。
城里最大的商行是他的，码头上的货栈是他的，连警察局的人见了他都得点头哈腰。据说此人在南北军政两界都有关系，手眼通天，得罪他的人，没有一个有好下场。
沈家怎么惹上他的？
我来不及多想，当即收拾了一下，准备去沈家看看情况。刚走出巷口，就碰上了隔壁的王叔。他在顾氏商行当差，平日与我点头之交。
“小林啊，”王叔拉住我，左右看了看，压低声音说，“你是不是要去沈家？”
我愣了一下：“王叔怎么知道？”
“你那点事，这条街上谁不知道？”王叔叹了口气，凑近了些，“我劝你一句，别掺和。沈家这回是踢到铁板了。顾老板什么人？你惹得起？”
我没说话。
王叔见我不为所动，犹豫了一下，又说：“不过...也不是完全没有办法。”
我看着他。
“顾老板那人，别的不好说，但有一桩...”王叔的目光在我脸上转了一圈，那眼神让我后背发凉，“他喜欢好看的男孩子。你这模样，在这城里也排得上号。若是愿意上门赔个不是，说几句软话，兴许...”
他没说完。
因为我笑了。
“王叔，”我说，“您这是让我去卖？”
王叔脸色一变：“你这孩子，怎么说话呢？我是为你好！”
“多谢您的好意。”我收起笑容，一字一句地说，“但林深虽然穷，还不至于下贱到这个份上。”
说完我转身就走，身后传来王叔的叹息：“不识好歹，有你后悔的时候...”
我走得很快，心脏砰砰直跳。
不是害怕，是愤怒。但在这愤怒底下，还有一层更深的恐惧——因为我清楚，王叔说的话虽然难听，却是事实。在这乱世里，穷人要想翻身，要么拿命去搏，要么拿身子去换。
我两样都不愿意。
可砚清怎么办？
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还没等我想明白这件事，另一桩麻烦就找上了门。
陆子豪是我舅妈那边的亲戚，论起来该叫我一声表哥。这孩子今年十六，在赵老板的绸缎庄当学徒。前几日赵老板丢了一块金怀表，有人说是子豪偷的。赵老板二话不说就把人扣下了，说要送去警察局。
我舅舅陆大勇是个老实人，一辈子在码头扛大包，没啥本事。舅妈倒是能说会道，可那点本事也就能在家里使使，到了外面屁用没有。
两口子哭着求到我面前的时候，我正在屋里给砚清写信——虽然不知道这封信能不能送到他手上。
“林深啊，你可不能见死不救！”舅妈一把鼻涕一把泪，“子豪那孩子我了解，他胆子比兔子还小，怎么敢偷东西？肯定是被人冤枉的！你去跟赵老板说说，你是读过书的人，说话比我们好使...”
我放下笔，看着她。
“舅妈，我跟赵老板不熟，我去说有什么用？”
“你不是认识沈家少爷吗？沈家跟赵老板有生意往来，你让他出面说句话...”
“沈家现在自身难保。”
“那你就去求求别的贵人！”舅妈急了，“你不是替人写信吗？认识那么多人...”
我苦笑。
我认识的人不少，可大多跟我一样，是这条街上的穷苦百姓。真正的贵人，谁会在意一个替人写信的穷小子？
“我去试试吧。”我最终还是答应了。
不是因为我有把握，而是因为我没办法拒绝——一个十六岁的孩子，如果真的被送进警察局，这辈子就毁了。
可我没想到的是，这一去，差点把自己搭进去。
赵老板的绸缎庄在东街，三间门面，在这城里也算有些体面。我到了之后，跟伙计说要见赵老板，等了半天才被领进去。
赵老板是个五十来岁的胖子，坐在太师椅上喝茶，见了我连眼皮都没抬一下。
“你就是陆子豪的表哥？”
“是。赵老板，子豪的事...”
“没什么好说的。”他打断我，“表丢了，就他一个人进过账房，不是他是谁？”
“子豪说他没有...”
“小偷会说自己是小偷吗？”赵老板终于抬起眼皮看了我一眼，目光在我脸上停留了几秒，突然变了语气，“你就是那个替人写信的林深？”
我一愣：“赵老板认识我？”
“听说过。”他端起茶杯，慢悠悠地说，“模样倒是比传闻的还好。”
我心里警铃大作。
“这样吧，”赵老板放下茶杯，站起来走到我面前，“表的事可以商量。只要你答应我一个条件...”
他伸手想碰我的脸。
我猛地后退一步，浑身汗毛都竖了起来。
“赵老板，请自重。”
他的脸色瞬间沉了下来：“不识抬举。”
“那表的事，还是让警察来断吧。”我说完转身就走。
“你以为你走得了？”
话音刚落，门外走进来两个彪形大汉，堵住了去路。
我这才意识到，自己进了虎穴。
“林深，我好好跟你说话，是给你面子。”赵老板慢条斯理地坐回椅子上，“你别给脸不要脸。你那个表弟偷了我的表，送去警察局，少说判三年。你要是识相，今晚陪我吃顿饭，这事就一笔勾销...”
我攥紧了拳头。
脑子里只有一个念头——跑。
那两个保镖大概没想到我会突然发难。我抄起旁边的花瓶砸向其中一个，趁他躲避的瞬间，从他身侧冲了出去。
“抓住他！”身后传来赵老板的怒吼。
我拼命地跑，跑出绸缎庄，跑过东街，拐进一条小巷。身后的脚步声越来越近，我的心跳快得像要从胸腔里蹦出来。
巷子是死胡同。
我靠在墙上，大口大口地喘气，看着那两个保镖一步步逼近。
完了。
就在这时，巷口传来一个声音。
“发生什么事了？”
那声音不大，却莫名地让人安静下来。
我抬头看去，只见巷口站着一个男人。他撑着一把油纸伞，另一只手拄着手杖，穿着一身深灰色的长衫，外面罩着同色的大衣。雨丝落在伞面上，发出细密的沙沙声。
我看不清他的脸，伞沿遮住了大半。
但那两个保镖的反应告诉我，这个人不简单。
他们停住了脚步，对视一眼，竟然二话不说转身就走。
我愣住了。
那个男人撑着伞走过来，手杖点在青石板路上，发出清脆的声响。走到我面前时，他微微抬起伞沿，露出一张年轻的脸。
眉眼很好看，带着一种说不清道不明的温润气质。但我注意到他的眼睛——那双眼睛在看人的时候，像是能把你从里到外看个通透。
“你没事吧？”他问。
“没...没事。”我喘着气说，“多谢先生相助。”
“不必客气。”他的目光在我身上停留了一瞬，嘴角微微扬起，“你是林深？”
我又一愣：“先生认识我？”
“听说过。”他说了和赵老板一样的话，但语气完全不同。他没有再追问，而是从大衣口袋里掏出一块手帕递给我，“擦擦脸上的雨水。”
我接过手帕，这才发现自己浑身湿透了——刚才跑得太急，根本没注意到下着雨。
“先生贵姓？”我问。
“免贵，姓顾。”
顾。
我心里咯噔一下。
“顾明远。”他淡淡地说出这三个字，像是说今天天气不错一样随意。
我整个人僵住了。
雨还在下，淅淅沥沥地打在油纸伞上。我站在伞下，和顾明远大眼瞪小眼，脑子里一片空白。
这就是那个把沈家逼入绝境的人？
这就是王叔口中那个“喜欢好看男孩子”的人？
“林先生好像很惊讶。”顾明远笑了笑，“我们虽然没见过面，但我对你并不陌生。沈砚清在信里提到过你。”
听到砚清的名字，我回过神来了。
“顾先生，”我脱口而出，“沈家的事...”
“这里不是说话的地方。”他抬手打断我，“改日再谈。”
说完他转身就走，手杖点在石板路上的声音越来越远。
我站在原地，手里还攥着他的手帕。
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