第1章
话未，目已落腰牌。
牌寸见方，系于革带侧，正面刻字：镇军主帅。字苍劲，印鉴清晰，兵部与枢密院联署所颁，唯统帅亲授方佩戴。
姜伯喉，神骤变。
缓缓退半步，，再话。
族老甲见状，势滞。向族老乙，者微微摇，嘴唇抿成线。
沈昭迈步登阶。
步，两级。
仆欲拦，被神扫过，竟无敢。
至，伸推。轴转，祠幽。祖先牌位林，案陈，炷残尚余烬。
入其。
闭，钟响。
，族老甲攥紧族谱，指节泛。盯着扇紧闭，半晌未语。族老乙叹，正欲，忽袖角被拉。回，姜伯。
姜伯仍着，烟杆垂，却用指扯袖。
族老乙，再未作。
祠，沈昭于主位。从袖取支，就着残点燃，***炉。映，照眉骨疤痕轮廓。跪叩首，拜完毕，起。
斜，线从棂斜切，落“忠烈传”匾额之。未，转。入，吹熄案残烛。
夜。
子刻。
侯府主殿脊之，盘膝而。沈昭。脱袍，仅着袖劲装，双刀横于膝。布巾擦刀，作细致，每寸刃都反复拭过。
洒落，刀锋映，闪，又闪。
檐角处，悄然现。阿青。岁，劲装，背负双刀，疤。没靠，只步站定，守望。
沈昭未抬。
继续擦刀。
许久，：“查征兵营。”
阿青应：“。”
话落，转隐入夜，形如墨滴入，再见踪。
沈昭仍着。
双刀已收鞘，横放膝。目望向方——边方向。起，吹未束丝，也掀起袍角。
庭院寂，廊灯昏。姜伯祠堂偏院凳，烟杆搁膝，已熄。望着主殿顶个模糊，久久未。
起，自己第次随沈砚征。也般营帐，着主帅独坡，望向同方向。
如今换，却仍同样背。
喃喃：“将军若，必也如此。”
音极，随散。
族老甲祠堂侧回踱步，里还攥着本族谱。油灯摇曳，照着青。
“能就么！”咬，“个女，穿甲带刀闯祖祠，成何统！就礼部告状！告藐宗法！”
族老乙，喘着：“告？拿么告？兵部令，枢密院印，还……块腰牌。”顿顿，“主帅令牌，虚衔。统领军，破狄，些事坊已传闻。们若压，压得吗？”
“就让袭爵？让沈从此沦为笑柄？”族老甲笑，“信满朝文武没话！赵、李，个肯容个女子掌兵权？只们带，自！”
族老乙沉默片刻：“姜伯……为何退？向最规矩。”
“被吓。”族老甲哼，“块牌子，唬得，唬。召集其余族老，另章程。以祭祖，但能主事。庄田账目、客名录、祠产调度，样准碰！让空个爵位，却连亩都管！”
完，用力拍。
灯焰。
族老乙没再反驳，只搓着，仍震未平。
顶之，沈昭终于起。
将双刀背好，纵跃，落于另脊，再踏檐，几个起落便消失侯府处。
未回正。
而向侧。未锁，推即入。陈设简朴，架积，案墨俱全。点亮油灯，翻本册——《京畿屯田志》，翻细。
约半炷，，吹灭灯。
，片刻，才转。
廊尽，名厮模样匆匆过，见猛然惊，避让，贴而。
沈昭目送其背，未言语。
径直向院厢，敲。
条缝，阿福。岁，粗布裳，留京部之。
“混入征兵营。”，“查员名单，记所挂虚职、领空饷者。”
阿福点：“。”
。
沈昭返回偏院客。铺洁，被褥未。盘腿于榻，闭目调息。呼吸平稳，如鼓点般规律。
，将未。
穿过庭院，檐打着旋。
睁，起推。方微亮，第缕爬脊，照眉骨疤痕。
，束，戴玉冠。
甲仍架子，尚未卸。
伸抚过甲面，指尖划过胸铭文：靖侯·沈。
片刻，穿甲胄，扣紧护肩，系牢腰带。
双刀归鞘，悬于背。
推而，迎着晨向院。
亲兵已列队，百肃，无喧哗。
至队，站定。
“今起，顿侯府。”
“从库始。”
话毕，抬步。队伍随即跟。
阳洒，甲泛，袍猎猎。
没回。