回荼蘼沈蘅睁，嘴里还含着半桂酪。周嬷嬷正拿勺往嘴边送，

见愣，笑着哄：“姐些，没跟抢。”沈蘅没。

盯着自己摊膝——肉乎乎，指节圆润，指甲盖泛着。

临枯瘦如柴。猛抬，见顶荼蘼架，阳从枝叶缝隙漏，

投斑驳子。“姐么？”周嬷嬷伸擦嘴角，“噎着？

”沈蘅把抓乳母腕。力得像个岁孩子。周嬷嬷怔，还没，

沈蘅已松，把嘴里桂酪咽。甜。太甜。世最药，

苦得舌根麻。“周嬷嬷。”见自己音糯，带着奶，“今么子？

”“初啊。”周嬷嬷答得顺，又舀勺递，“姐忘啦？昨儿夫还，

等您完碗，带您老太君请呢。”沈蘅没接勺子。记得。岁辰，

母亲柳氏带祖母请，回遇见庶姐沈舒。丫装作跌倒，扑，

扯坏裙子。母亲责备懂让着姐姐，罚抄本《女诫》。才，

沈舒故弄脏裙子，为让母亲得骄纵任性。再，兄沈昭替，

反被父亲斥责护。争执，成庶姐父亲面稳脚跟第步。“个。

”沈蘅推碗，凳，“娘。”周嬷嬷慌忙起：“哎哟祖宗，

夫佛堂呢，您别——”沈蘅已经院子。记得。穿过角，绕过假，

第院子厢就佛堂。母亲每辰都里诵经。得急，裙角绊槛，

差点摔倒。只及扶胳膊。“么么？”音沉，

带着特清朗。沈蘅抬，对双漆睛。穿着靛青劲装，腰佩刀，

眉骨疤——萧砚。比记忆更，还带着未褪尽稚。

么里？世候，萧砚还境军营当马夫。“娘。”沈蘅挣，

“松。”萧砚没松。蹲，与平：“娘佛堂，现打扰，兴。

”沈蘅盯着。世战，也样蹲着系带。哭着求别，

“若必胜”，然也回战。“么。”音颤，

“马就被欺负。”萧砚皱眉：“谁敢欺负国公夫？”“沈舒。

”沈蘅脱而，“园假面等着，假装摔倒，让背锅。”萧砚神变。

松，站起：“。”“能！”沈蘅急，“现，

管闲事。父亲最讨厌插事。”萧砚脚步，

回着：“么么？”沈蘅咬嘴唇。能。没信，

反而惹祸。“……见丫鬟们嚼舌根。”，

“们庶姐最总父亲面哭，让。”萧砚沉默片刻，突然解腰佩刀，

塞到里：“拿着。”刀鞘冰凉，压得沈蘅腕沉。抬，

见萧砚转朝园方向。“干么？”喊。“‘’撞翻盆。

”萧砚也回，“正好泼假块。滑，谁摔都奇怪。”沈蘅攥紧刀鞘。

世候，萧砚根本府里。今提现，还主帮——变数，也。

抱着刀往佛堂。刚到院，就见里面传啜泣。“夫，

姐又肯饭……”柳氏贴丫鬟音。“由吧。”柳氏叹，“孩子，

自己主。们辈，只能劝，能逼。”沈蘅推。柳氏跪蒲团，

背单。见，回，泪痕未干。“蘅儿？”勉笑笑，

“么儿？周嬷嬷呢？”沈蘅扑过抱母亲腰。柳氏淡淡檀，

世临终药混着血腥息叠起。沈蘅子酸，把埋母亲襟里。“娘，

饿。”闷，“枣糕。”柳氏愣，随即搂紧：“好，

娘就。先儿等儿，别。”沈蘅点。等柳氏起，

刻追到：“娘！等儿祖母儿，能能绕园？”柳氏回，

疑惑着：“为么？”“因为……”沈蘅绞尽汁，“因为池子里鱼！

们边，过池塘好好？”柳氏笑：“，都依。”沈蘅松。

避园，就能躲沈舒设局。转回院子，却见萧砚站院，

冲点点。摆湿片，里还拎着个空桶。沈蘅过：“真泼？

”“嗯。”萧砚把桶放，“滑得很。庶姐刚过，差点摔跤，被丫鬟扶。

”沈蘅睛亮：“没摔？”“没摔实。”萧砚压音，“但裙子脏，哭着回。

”沈蘅忍笑。世倒霉，今轮到沈舒瘪。

举起刀：“谢谢刀。”萧砚接过刀，系回腰：“次事，直接。

”“为么帮？”沈蘅问。萧砚沉默儿，

伸揉揉顶：“因为叫名字，音抖。”沈蘅怔。世直到，

都没敢直呼其名。处传周嬷嬷喊：“姐！夫叫您呢！”沈蘅应，

转，又被萧砚叫。“庶姐善罢甘休。”音很，“次，

未必么容易躲。”沈蘅回：“。”“需么，随。

”萧砚顿顿，“怕半夜。”沈蘅点点，向。柳氏正揉面，见，

笑着招：“，帮娘按模子。”沈蘅爬**，拿起模。枣甜弥漫里，

记忆母亲最碗药形成鲜对比。用力按个形糕点，：“娘，

以保护。”柳氏没清：“么？”“没么。”沈蘅又按个模子，“娘，

能跟起祖母儿吗？”“当然能。”柳氏笑着捏捏，

“过得先把《女诫》抄完才。”沈蘅作顿。世本《女诫》，抄个。

今——“今就抄完。”，“娘，能陪吗？

”柳氏惊讶着：“今么么乖？”沈蘅没回答。只更用力按着模子，

仿佛把所世，都摁糕点里。

语藏锋芒里枣甜还未散尽，沈蘅已经趴厢阁案抄《女诫》。

柳氏侧，绣着方帕子，抬女儿。烛微微，

映得沈蘅忽忽。握很稳，字迹得像岁孩童所。

柳氏得些神：“蘅儿今么转性子？往让抄页都磨半。”沈蘅也抬，

音：“点抄完，陪娘祖母儿。”柳氏笑笑，没再问。

向疑孩子，只当女儿懂事。传脚步，

周嬷嬷端着碟蒸枣糕：“夫，姐，夜，点垫垫肚子。”沈蘅放，

伸拿糕点，指尖却碰到碟沿顿。盯着碟糕，忽然皱起子：“嬷嬷，

碟子用错？平用个青瓷碟。”周嬷嬷愣：“哎呀，

姐记性真好。个舒姐送，特挑碟子配枣糕，好又干净。

”柳氏闻言抬：“舒送？”“呢。”周嬷嬷把碟子放案，“姐，

蘅姐枣糕，特让些，还亲自挑碟子送，真贴。”沈蘅抿着嘴，

缩回袖，悄悄攥紧。记得只碟子——世母亲就从只碟子里盛点，

始腹痛止，查性毒药。而毒，正借周嬷嬷之传递物沈舒。

“个。”沈蘅扭过，嘟囔，“用自己碟子。”柳氏以为闹脾，

柔：“舒片好，么还挑拣？”沈蘅眶，

音带着委屈：“……次庶姐送胭脂盒，里面颜对，

涂痒！还以为过敏，结果周嬷嬷偷偷告诉，庶姐自己用剩胭脂，

混别才变。”话，周嬷嬷变：“姐，老奴没过话！

”沈蘅刻转向，睛睁得圆圆，无辜：“呀！

园面捡到个空盒子，还‘姐么能把用过胭脂姐用’，

？”周嬷嬷张张嘴，语塞。确实嘀咕过几句，

但从未到被姐拿当面。柳氏眉微蹙，目落只枣糕碟子，

神渐渐凝。虽性子，但并非愚钝之。沈舒平乖巧懂事，

若连胭脂都敢以次充好，其呢？“蘅儿，胭脂盒，现还吗？

”柳氏问。沈蘅点点，从袖摸个锦盒，递过：“留着呢，

本问问娘能能换，又怕娘。”柳氏接过盒子，打，

里面残留胭脂果然颜浑浊，与府惯用等胭脂相径庭。指尖沾点，

掌揉，也略带刺。“……”柳氏音，

“确实咱们库里。”沈蘅趁靠过，袋蹭着母亲胳膊：“娘，

庶姐？为么总用？次裙子破，自己太，

扑过撞！”柳氏震。起几女儿裙子被扯坏事，

当只当姐妹摩擦，还责备蘅儿懂谦让。如今女儿么，

再联到胭脂盒事，里由得丝疑虑。“别胡。”柳氏搂，

语却如往常笃定，“舒姐姐，故害？”沈蘅仰起，

含泪：“为么用胭脂？周嬷嬷都用剩！

而且……而且昨见佛堂面烧，嘴里叨么‘只嫡女没，

就能当正经姐’……”“胡！”柳氏脱而，随即识到自己语太，

忙缓，“蘅儿，话能讲。烧许为谁祈福，岔。”沈蘅，

音闷闷：“没错……烧名字，着‘沈蘅’两个字，

苗，好吓。”柳氏呼吸滞。起沈舒频频往佛堂，

为老太君祈福，每次都避。若真如蘅儿所……周嬷嬷站旁，敢。

虽忠，但也府庶嫡之争向微妙，此刻只得自己没送碟糕点。“好，

夜。”柳氏作镇定，胭脂盒，“事娘查清楚。先，还祖母儿。

”沈蘅乖乖点，爬榻。柳氏替掖好被角，转脚步显比沉。，

沈蘅睁，望着帐顶绣并蒂莲，嘴角缓缓扬起。第步成。母亲里根刺，

已经扎。次清晨，沈蘅刚梳洗完毕，便见传阵哭。“夫！

夫您为主啊！”沈舒音。沈蘅悠悠系好腰带，到边。只见院，

沈舒跪，裙半湿，微，里紧紧攥着块帕子，哭得梨带。

柳氏站廊，面沉：“起话，跪着像么样子。”“敢起！

”沈舒抽泣着，“昨夜往里扔，砸碎棂，还留张条，

面着‘再害蘅儿，让’！吓得夜没，

今又现胭脂盒见……父亲赏，直珍藏着！

”柳氏眉：“胭脂盒？”“啊！”沈舒抬起泪，直直向柳氏，“夫，

您疼蘅儿，也能由着污蔑啊！么能用胭脂？

自己胭脂都舍得用，么拿剩？”柳氏没话，

目却由自主飘向沈蘅子。沈蘅推，惊讶：“庶姐胭脂盒丢？

胭脂盒里呀。”举起锦盒，“娘，，就个。

”沈舒：“……！么？”“送呀。”沈蘅眨眨，

“，让试试颜。用痒，就收起。

”沈舒急：“胡！根本没送过胭脂盒！”“送。”沈蘅音，

却字字清晰，“就，园遇见，亲递。周嬷嬷还见，，

嬷嬷？”周嬷嬷犹豫片刻，着皮点：“老奴……老奴确实见姐姐个盒子。

”沈舒猛站起，指着沈蘅：“栽赃！”柳氏终于：“舒，若没送，

为何蘅儿胭脂盒？若送，为何又没送？”沈舒嘴唇颤抖，语塞。

昨萧砚泼坏计划，本今反咬，却没到沈蘅准备。

“……能记错。”音，“许让丫鬟送，自己忘。

”柳氏着，神复杂。从只舒懂事贴，如今细，些“贴”背，

否另目？“回吧。”柳氏淡淡，“胭脂盒事，查。若真误，

自然还清。若……”顿顿，“镇国公府容正。

”沈舒煞，踉跄着退几步，被丫鬟扶才没摔倒。狠狠瞪沈蘅，

转。沈蘅站原，背，指甲掐掌。，母亲今话，

已极警告。柳氏向，能“正”字，怀疑已根。“蘅儿。

”柳氏过，牵起，“今祖母儿，跟娘起马，别。

”沈蘅用力点：“嗯！儿也，就跟着娘。”柳氏摸摸顶，

闪过丝疼与决然。忽然问：“蘅儿，……就得舒对？

”沈蘅仰，清澈见底：“只娘被骗。”柳氏，将搂入怀。

阳照母女，融融，却照沈舒双淬毒睛。马驶府，

沈蘅掀帘角，见萧砚站角，朝微微颔首。腰佩刀晨泛着，

像把无承诺。沈蘅放帘子，靠母亲肩，：“娘，以直陪着。

”柳氏没应，只将抱得更紧些。将军初照面马驶过朱雀，

沈蘅靠柳氏怀里，攥着母亲袖，睛却直盯着帘缝隙。

角挺拔已见，指尖还残留着方才掀帘掠过，凉丝丝，

像世最次握度。“蘅儿，好。”柳氏提，将往里带带，

“祖母今设宴，请镇将军府。”沈蘅。

镇将军府——萧砚父亲萧烈，正现任镇副将。世此，萧砚尚边随父练兵，

再过才因战功调回京。如今……起角个，腰佩刀，眉目如刃，

分就岁萧砚。竟提回。马稳，婆子掀帘。沈蘅扶着柳氏，

抬便见镇国公府正，毯铺至阶，两列仆从垂首肃。

老太君边桂嬷嬷迎，笑容满面：“夫、姐请，老太君叨好几回。

”柳氏颔首，牵着沈蘅往里。穿过垂，绕过壁，演武方向传交鸣之。

桂嬷嬷：“老太君，今让世子与萧将军切磋番，

也好叫咱们见识见识英杰。”沈蘅脚步微顿。演武？世萧砚第次踏镇国公府，

及笄，为护挡箭，血染袍。而今，过岁，才岁，

命运却已悄然改。演武围栏已聚。老太君主位榻，

旁着位着墨劲装男子，面容刚毅，正萧烈。沈昭玄练功，

正与名对峙。形清瘦，肩背挺直如松，剑斜指面，目沉。

阳落，照眉骨疤，世为挡刀留印记。沈蘅呼吸滞，。

“蘅儿？”柳氏察步，。沈蘅回神，绷得认真：“娘，哥哥比试。

”柳氏无奈笑，牵到女眷席位。沈舒角落，苍，见们过，

迅速，指绞着帕子。，沈昭朗笑：“萧兄纪虽，势却输老将，

沈某佩。”萧砚未答话，只微微点，作干脆利落。鼓响，两同。

沈昭攻势凌厉，招式；萧砚则以守为攻，步伐沉稳，每每千钧之际避害，

反击直逼对方腕。围观众屏息凝神。老太君抚掌赞叹：“好！萧儿郎，

果然名虚传。”柳氏也得专注，唯沈蘅目紧锁萧砚。

记得世教骑马也般——沉默，却总险些坠马伸稳缰绳。

笑太过谨慎，只：“若摔，疼。”忽然烫。

该种绪，该布局，该防备沈舒，该护母亲兄。此刻，

只冲，问句：还记得吗？刚起，脚滑。青板被晨打湿，

子往倾，直直朝扑。“蘅儿！”柳氏惊呼。群阵骚。

沈蘅闭准备摔疼，却落被股力托胳膊。睁，

见双眸子咫尺。萧砚何已，单膝蹲面，扶，

另正替系带。作很，指尖拂过脚踝，带着丝凉。

沈蘅怔怔望着垂睫毛，喉哽。“带松。”音哑，像孩童，

倒似藏着千言万语。沈蘅仰起，唇角弯起，唤：“哥哥。

”萧砚系带顿。抬，目留片刻，似疑惑，又似熟悉。

最终，只“嗯”，起退半步，站回萧烈，

仿佛刚才举过举之劳。沈蘅。世从主碰，

除非摔倒、受伤、哭泣。总：“擅言语，但若跌倒，必扶。

”柳氏匆匆，将沈蘅搂入怀：“吓娘！么也？”沈蘅埋肩，

音闷闷：“见哥哥厉害，点，就……就绊。

”老太君笑着招：“抱过，别吓着孩子。”柳氏抱着过。

萧烈起礼：“犬子莽撞，惊扰姐。”“里话。”老太君摆，“蘅儿自己淘。

倒儿子，沉稳得很，像岁孩子。”萧烈目扫过儿子，

闪过丝复杂：“边，见过，自然熟。”沈蘅悄悄抬，向萧砚。

站父亲，垂而，神平，根却微微泛。

忽然起么——世曾过，幼边，个女孩送朵荼蘼，

“活着回，就嫁”。女孩病逝，再未提过婚事，直到遇见。世，

荼蘼还没，也没送过。为何提回京？又为何对……般本能守护？

“蘅儿，萧将军个礼。”老太君吩咐。沈蘅被放，乖乖到萧烈面，

福福：“萧伯伯好。”萧烈笑着点，从袖摸枚哨：“军传令哨，

赠防。若遇危险，吹响，里之，必应。”沈蘅接过哨子，指尖到冰凉属，

震。哨子，世萧砚战塞里，“若世，吹，必”。

攥紧哨子，转向萧砚，仰：“哥哥，也个吗？”萧砚没答，

却从腰解同款哨，递。两个哨子并排躺掌，纹致，连磨损痕迹都相同。

沈蘅眶。忽然踮起脚尖，凑边，用只两能见音：“若，

为披麻戴孝。所以，别。”萧砚瞳孔骤缩。猛，翻涌着惊涛骇浪。

沈蘅已退步，转回柳氏边，恢复真烂漫，仿佛刚才句话只孩童呓语。

萧烈皱眉：“砚儿，么？”萧砚收回目，音平：“无事。”演武归喧闹。

沈昭与萧砚比试继续，沈蘅再未。摩挲哨，翻腾。认吗？

还只巧？宴席始，众移步。沈蘅柳氏侧，。

沈舒几次欲言又止，终敢。老太君频频夸赞萧砚，言语已结亲之。

“萧将军膝只得子，蘅儿虽，却聪慧懂事。若两，妨先定个娃娃亲？

”萧烈愣，随即拱：“老太君，只犬子性子，恐委屈姐。”“妨事。

”老太君笑眯眯，“们今相处甚好。蘅儿跌倒，砚哥儿刻扶，见缘。

”沈蘅如鼓。偷向萧砚，正酒，神如常，握杯指却微微收紧。

柳氏抚背，：“蘅儿，愿吗？”沈蘅咬唇，

：“只哥哥嫌弃笨。”萧砚忽然抬，目直直望。目相对，

似千言万语，最终只化作句：“嫌弃。”全瞬。

老太君哈哈笑：“好！就么定！”沈蘅，嘴角却忍扬起。世，

再让战。活着，陪完。宴罢，萧父子告辞。沈蘅追到，

将哨塞回萧砚里：“个。若遇险，吹，必。”萧砚没接，

反而将哨子按回掌：“留着。护，无需哨子。”完转，背挺拔如松。

沈蘅站原，着消失朱雀，掌哨滚烫。柳氏，牵起：“蘅儿，

今吗？”沈蘅点，靠母亲肩，：“娘，以夫婿，只能。

”柳氏怔，随即失笑：“孩子，么夫婿。”沈蘅没再话。，从今起，

命运齿轮已彻底转向。世血债未清，今缘已定。而个为系带，

终将成为最锋利剑，最柔港湾。暮，镇国公府灯初。演武，

只青瓷碟躺角落，碟底刻着“舒”字，已被踩碎角。

乳母成目夜穿过回廊，吹得檐铃响。沈蘅被柳氏牵着往院，

还带着宴席晕，底已褪真。着掌枚哨，

指尖摩挲着边缘磨损痕迹——世模样。“娘，困。”打个哈欠，

音糯。柳氏疼将抱起：“今累坏吧？些歇息。”沈蘅靠母亲肩，

闭，却见传急促脚步。周嬷嬷追，喘着：“夫，

姐方才甜羹，夜里怕积，老奴守宿。”柳氏点：“也好，

素细。”回到蘅芜院，丫鬟们端净面、更铺。沈蘅乖乖躺，等都退，

才睁。周嬷嬷沿，替掖好被角，里满怜惜。“姐今摔跤，

吓老奴。”，“好萧将军疾。”沈蘅没答话，只翻个，

背对着。片刻，忽然抽泣起。“么？”周嬷嬷慌，忙将搂怀里，

“里疼？”沈蘅埋胸，肩膀耸耸，

哭得断断续续：“……见舒姐姐……推落……好……喊娘，

没……”周嬷嬷浑僵。起几确传言，姐池边玩耍差点滑倒，

幸被丫鬟拉。如今姐般哭诉，又像空穴。“姐莫怕，都反。

”拍着沈蘅背，音却紧，“老奴儿，谁也伤。”沈蘅哭得更凶，

紧紧攥着周嬷嬷襟：“真见……舒姐姐站池边，

笑……‘嫡女就该沉塘’……”周嬷嬷倒吸凉。话若传，

庶姐便逆。姐幼，编造等恶毒言语？除非……真其事。

夜未眠，未亮便主院。柳氏正梳妆，周嬷嬷跪禀报，

玉簪“啪”折断。煞，音却压得极：“确定蘅儿亲所？

”“千真万确！”周嬷嬷磕个，“姐哭得撕裂肺，连里都喊‘推’。

老奴……老奴实敢瞒。”柳氏闭闭。向愿与庶女计较，

若真对蘅儿……猛站起：“池边查。”匆匆赶至园莲池。

晨未散，面浮着几片残荷。柳氏命仔细搜寻池畔。，

个婆子指着岸边处：“夫，儿脚印！”柳氏蹲，

只见湿印着双巧绣痕迹，尖朝向池，步幅急促。再往几步，

竟另串更脚印——成男子靴痕，但方向相反，似匆匆。

“舒边个叫翠翘丫常穿。”周嬷嬷认，

“还见穿双青缎，廊扫。”柳氏神骤。

转吩咐：“把翠翘带。”翠翘被押惨，膝盖跪：“夫饶命！

奴婢昨夜确实池边过，只……只摘荷姐插瓶！”“摘？”柳氏笑，

“为何尖朝？摘需得背对池子才对。”翠翘语塞，额抵，浑抖。，

沈舒闻讯赶，披着，髻微，含泪：“母亲！翠翘边，若错，

愿代受罚。蘅妹妹幼，之言能当真？”柳氏盯着，目如刀：“虚，

脚印却实。若清，何惧查证？”沈舒咬唇，闪过丝慌，

随即又化作委屈：“母亲信女儿？根本园！都抄经，为祖母祈福！

”“抄经？”柳氏淡淡，“墨迹未干经文？”沈舒怔，

随即点：“！就案！”柳氏命取。片刻，丫鬟捧卷，墨迹已干透，

角甚至些泛。“经文，至以。”柳氏将递旁老嬷嬷，

“曾佛堂管事，识得？”老嬷嬷仔细，点：“回夫，墨沉稳，

绝非。”沈舒瞬惨。踉跄退步，

嘴唇颤抖：“…………”柳氏再，转向蘅芜院。刚院，

便见沈蘅正廊，由周嬷嬷喂药。苍，圈泛，见母亲，

刻扑过抱腿。“娘……错话？”仰起，满惶恐，

“该舒姐姐坏话……”柳氏酸，蹲将搂：“错。

害，娘让任何伤分毫。”沈蘅把埋母亲怀里，肩膀微微抖。

当柳氏起，抬起，嘴角勾起丝极淡笑。周嬷嬷端着药碗站旁，

欲言又止。沈蘅冲眨眨，：“嬷嬷，渴，蜜。”周嬷嬷连忙应，

转。刚到拐角，却见传：“嬷嬷。”回，

见沈蘅站廊柱里，被晨拉，神却像岁孩童。

“以若问起昨夜么，就照实。”沈蘅音很，“童言无忌，

们信，也信。”周嬷嬷震。忽然，自己再单纯乳母，

而姐线。着张稚嫩，竟半分抗拒，只疼又敬畏。

“老奴……。”应。午，府流言起。都姐指使丫鬟谋害嫡女，

连老太君都惊。沈舒被禁厢，翠翘被打板子卖府。

柳氏亲自祠堂，回眶微，却挺直脊背。沈蘅玩连环，

见院脚步，抬，竟沈昭。“哥哥！”子过。沈昭将抱起，

眉紧锁：“噩？”沈蘅点点，：“见舒姐姐推，

好……”沈昭神，将搂紧：“别怕，。以儿，都派跟着。

”沈蘅靠肩，问：“哥哥，直护着娘吗？”“当然。”沈昭音坚定，

“谁敢们，第个饶。”沈蘅闭，里却清楚——世就份信任，

让被沈舒利用，最终背通敌罪名，血溅刑。世，再让兄蹈覆辙。

傍，萧砚差送包，边特产蜜饯。沈蘅打，里面除果脯，

还朵干枯荼蘼，用油仔细包着。捏着枝，指尖微颤。世过，边苦寒，

唯此能。总战采朵放铠甲衬，“若，还，

就没骗”。世，荼蘼尚未盛，干？将藏入枕，

对只蜜饯好。夜里，躺，着虫鸣，忽然见极哨音——促两，

顿，再。军号：平。沈蘅起，赤脚到边。，

演武角落站着，抬望。虽清面容，但。没，

只将哨贴唇边，吹。处似乎笑，转隐入夜。次清晨，

周嬷嬷侍梳洗，：“姐，老奴今领粥，见几个婆子议论，

姐昨夜砸满瓷器，还骂……骂姐装神弄鬼。”沈蘅任由梳着，

镜映平。“就让骂吧。”淡淡，“反正，很就病。

”周嬷嬷抖，梳子差点掉落。敢问，只默默继续梳。沈蘅望着镜，

毫无波澜。第战，赢。庶姐失宠，忠仆归，母亲。接，

该让些躲处，个个浮面。伸摸摸枕荼蘼，

自语：“哥哥，世，换护。”胭脂毒周嬷嬷话音刚落，

院便传阵急促脚步。柳氏带着两名婆子步蘅芜院，

紧攥着只描漆胭脂盒，指节泛。沈蘅梳妆镜，任由丫鬟替挽，

见，只微微侧侧，神平无波。“蘅儿。”柳氏音压得极，

却透着股从未过，“昨舒送过胭脂？”沈蘅点点，

抚过镜台：“姐姐得域贡品，颜最衬肤，让试试。

”柳氏将胭脂盒放案，盒盖微启，里面殷如血膏。吸，

对婆子：“请府老药婆，再叫周夫，就……验毒。”婆子领命而。

沈蘅垂帘，指尖袖摩挲——盒胭脂，故打翻茶盏弄脏襟，

沈舒“疼”送替换。当只沾点，当便借皮肤痒，

让周嬷嬷拿丢。柳氏竟悄悄捡回。，老药婆与周夫同赶到。

两皆府老，平专管宅药材料。老药婆接过胭脂盒，用簪挑点，

素绢摊细，又凑尖嗅。片刻，骤变，转向周夫。

周夫取随携带试毒针，插入膏。针入处，原本亮针尖迅速泛青。

“夫……”周夫音颤，“此物含‘断肠散’，虽量微，但积累，

以致神志昏聩、血枯竭，形同痨病，难察。”柳氏子晃晃，

扶沿才稳形。盯着盒胭脂，翻涌，却又自压抑。忽然起么，

猛抬：“蘅儿，曾用过？”沈蘅摇摇，音糯却清晰：“用半，

朵就肿，敢再涂。周嬷嬷能过敏，便收。

”周嬷嬷刻跪：“老奴亲所见，姐只碰次，之再未沾。”柳氏闭闭，

再睁，眸已片寒。转往，步伐坚定：“寿堂，请老太君。

”寿堂，檀袅袅。老太君正由丫鬟捶腿，闻柳氏求见，本欲理，

事“毒胭脂”，当即命摆驾正。沈舒已被押，披散，面惨。

见柳氏胭脂盒，瞳孔骤缩，扑通跪：“祖母！母亲！胭脂！

定栽赃！”老太君端主位，目如鹰隼般扫过众：“柳氏，清楚。

”柳氏步，将验毒经过，最指着沈舒：“此胭脂乃亲所赠，

府药婆、夫皆作证。若非蘅儿肌肤敏弃用，今躺病榻，

便嫡亲女儿！”沈舒浑抖，泪簌簌而：“害妹妹？

送寻常胭脂，……变成毒物？定调换！”“调换？”柳氏笑，

“胭脂匣子昨夜已被封，方才命查验，其余几盒皆无毒，唯独盒自。

若清，为何独此盒毒？”沈舒语塞，嘴唇哆嗦着话。猛转向老太君，

膝几步，抱老太君腿：“祖母！孙女冤枉！向敬妹妹，此禽兽之事？

定……定受宠，借陷害！”老太君眉紧锁，

目落柳氏：“证？”柳氏从袖取张：“翠翘昨夜招供供。

，姐命购得‘断肠散’，混入胭脂，每让蘅儿涂抹。翠翘起初肯，

被姐以性命相胁，只得照办。”沈舒尖叫起：“胡！翠翘已被卖，

供？定逼！”“翠翘未被卖。”柳氏，“留性命，

只为今对质。”话音未落，两名粗使婆子押着个满淤青丫。正翠翘。

翠翘见沈舒，扑倒，哭喊：“姐！对！实敢再瞒！

毒亲交，只让姐病，夫便，

再争宠……还，等，就能当嫡女！”沈舒如遭击，瘫，

败如。老太君猛拍案而起：“**！镇国公府百清誉，竟毁于蛇蝎之！

”厉令：“即起，沈舒禁厢，无令，得踏半步！所仆从撤换，

只留名粗使婆子送饭！”沈舒瘫，神涣散，

喃喃：“能……能…………”忽然抬，盯站角落沈蘅。

如常，甚至带着丝懵懂。就目相对刹，

沈蘅嘴角极微扬——得几乎见，却像把冰刃，直刺。

沈舒浑颤，仿佛被抽魂魄。老太君余未消，转向柳氏：“此事处理得当。

往宅事务，加管束，莫再让宵之辈钻空子。”柳氏应，脊背却挺得直。

回蘅芜院，柳氏直沉默。直到，屏退，才缓缓到沈蘅面，

蹲，双捧女儿。“蘅儿……”音哽咽，“娘很没用？

从总着忍让，以为万事兴，却差点让……”沈蘅伸抱母亲脖子，

把埋颈窝，闷闷：“娘没用。娘只太善良。”柳氏泪终于落，

滴沈蘅肩。紧紧搂女儿，像把嵌骨血里。就，

屏传极响。柳氏警回：“谁？”屏无应答。片刻，

纤细缓缓——竟沈昭。沉，未熄：“刚从演武回，

舒害蘅儿，便躲此处，如何狡辩。”柳氏松，

却仍皱眉：“偷？”沈昭没答，只步到沈蘅面，蹲与平：“蘅儿，

就？”沈蘅犹豫，点。“为何？”沈昭音紧。

“，们信吗？”沈蘅仰起，盈盈，“哥哥次还疑太，

舒姐姐只性子娇些。”沈昭喉结滚，无言。起世自己如何信庶妹，

如何被几句哭诉哄得团团转，最终连累妹妹惨、母亲疯癫……胸如压巨。

猛站起，拳砸柱子：“从今往，谁再敢根，亲剁！

”柳氏着儿子，又女儿，忽然得两个孩子，仿佛夜之。站起，