凰权之、入宫雍永，初。站顺贞，
仰望着朱，从倾泻，将子拉得很。
送秀入宫马，辆接辆，像条蜿蜒蛇，望见尽。“沈氏清漪，
，籍贯宁，父沈怀，从品翰林院侍讲士。”引太监尖着嗓子完名册，
打量，目像把丈量尺子，从髻量到裙摆。“跟咱吧。
”垂首应，拎起裙摆跨过槛。槛很，迈过候微微踉跄，
丫鬟茯苓急忙伸扶，被引太监个神钉原。“宫里许带贴侍女，
规矩吗？”茯苓眶当即。没回，只将指蜷袖，
指甲掐掌，用点微疼痛压所绪。叫沈清漪，宁沈氏嫡女，
父亲沈怀翰林院侍讲士，清流脉，与世无争。母亲临拉着，
泪掉个，翻覆只句话：“宫里比里，凡事忍着，活着最紧。
”父亲站廊，负语，良久才句：“祖父当翰林院，
曾为当今圣讲过半个《》。点，兴许能保命。”话候，
目落，像件即将送。，得太无力。
排队伍最末，穿过宫，两旁耸宫，偶尔掠过几只乌鸦，
叫凄厉。面着个女孩子，都批选入宫秀女，
世最好两个吏部尚嫡女赵氏，靖侯府嫡女孙氏。排第，
也就最末个。引太监将们带到储秀宫偏殿，分配处。
与个叫苏锦秀女同。父亲太常寺卿，从品，比父亲还半级，
批秀女算世最微末两个。苏锦圆，笑两个酒窝，着就讨。
脚麻利收拾铺，回冲笑：“沈姐姐，铺成吗？夜里得沉，
怕翻吵着。”好。爬爬铺被褥，嘴里絮絮叨叨：“批只留个，
其余还本。留，倒也算太严苛。姐姐？”没接话，
只将母亲缝个囊压枕。囊里装宁老宅院子里桂，晒干，
隐隐还甜。储秀宫子过得像磨，而细碎。每卯起，
跟着教引嬷嬷规矩——么，么礼，么回话，么捧茶，么执扇。
每步都讲究，每句话都忌讳。嬷嬷姓刘，宫里待，皱纹像刀刻。
拿戒尺点着们背，个个纠正。“许带。腰直，正，步子碎，
像踩。”“笑齿，斜。宫里最忌浮。”“皇跟回话，音清，
缓，像泉淌过，能急，能颤。”得很认真。因为聪，
而因为害怕。母亲“活着最紧”，个字刻骨里，
成所为唯准则。个里，赵绫孙婉清最众。
赵绫吏部尚赵崇义嫡女，得艳，眉目股与俱傲。
候颌微抬，像只骄傲鹤，群鸡雏踱步。孙婉清恰恰相反，
得柔纤细，双像含烟，话细语，柔得像。
靖侯府嫡女，侯府虽已没落，但爵位里，
楣比们些清流官宦止截。其余秀女也各历，但两个面，
都显得黯淡。第次识到，个院子里，将都敌。
个像根针，细细扎里，疼，但让清。，第次御选。
个换统宫装，襦裙，梳着样髻，站储秀宫正殿里，
像朵刚刚绽玉兰。站最末，只能透过面髻缝隙，
见角袍。皇正檀，清，
只能见音——沉，平稳，带着种自威力量，像钟。“抬起。
”个同抬。目掠过面容——岁，眉目端正，
鬓角已几根，神很淡，像隔着层。们，又像没们。
皇侧，凤仪万千，笑容得。里捏着串碧玉佛珠，每拨颗，
就细微脆响。“批秀女资质都错，”皇，音润，
“臣妾瞧着赵丫最众，孙也好。”赵绫孙婉清同礼，个落落方，
个楚楚。皇“嗯”，没么。目从排扫到排尾，
经过候，瞬。只瞬。但到。目像束，
暂落，又很移。漏拍，随即恢复如常。
选拔结果公布。留，赵绫孙婉清毫无悬入选，赐贵位分。
另封常、答应，而——沈清漪，封贵。排末位，
最个被到名字，竟然也封贵。苏锦没选。，
里告别，圈，但还笑着。“沈姐姐，就能留。”拉着，
“比沉得。”送到储秀宫，着拎着包袱，跟引太监，
步步。背，很被宫吞没。站，站很久。茯苓边，
苏锦也。从刻起，真只剩自己。、承恩封贵之，
从储秀宫搬到钟粹宫偏殿。钟粹宫主位德妃，个入宫老资格，
膝位公主，宫缘极好，名与世无争。搬第，
德妃就召见。正殿罗汉，怀里抱着只毛狮子猫，见，
微微欠欠。“沈贵必礼，吧。”礼，首绣墩半个***。
德妃打量番，笑着：“个孩子。钟粹宫就缺，里，
只管。”话候，只猫怀里翻个，毛茸茸肚皮。
德妃挠挠，作柔而漫经。“本宫宫里些，见过太，
也见过太事。”音，像件很平常事，“最能活，
都最聪个。”垂首：“嫔妾愚钝，全凭德妃娘娘教导。”德妃笑笑，
没接话，只挥挥让退。正殿候，回。德妃仍然逗猫，
阳从棂照，落侧，灭灭，像幅褪。
忽然起母亲话——“活着最紧。”德妃能宫里平平活，
还能养个女儿，靠恩宠，而“与世无争”个字。但，个字背，
隐忍退让。入宫个，皇没召幸。
赵绫——现该叫赵贵——已经侍寝次，正盛。孙婉清孙贵也侍寝两次，
虽然如赵绫，但也算得宠。钟粹宫里始用同目。
连洒扫太监都悄悄议论：“沈贵怕得宠，个，皇连面都没见着。
”。或者，假装。每清晨，德妃请，然回抄经。
抄《经》，划，。为礼佛，为练。让自己，
像潭，起波澜。茯苓边，没自己。钟粹宫里宫女太监都德妃，
能信任任何个。第件事，争宠，活。，。
傍，御园角落遇到只受伤鸟。只翠鸟，翅膀被么划破，
掉灌丛面，瑟瑟抖。蹲，用帕把包起，带回里，
用清洗伤，撕条绢布缠。第，御园放。翠鸟伤，
养夜就能。到御园角个池塘边，把帕打，
翠鸟扑棱棱起，落处柳枝，歪着。“倒恩。
”忽然传个音，沉而熟悉。猛，转过。
皇站步之，穿着件玄常，没戴冠，只用根玉簪绾着。
跟着两个太监，都垂首退处。跪礼：“皇万福。”“起吧。
”，“宫？”“回皇，嫔妾钟粹宫沈贵。
”“沈贵……”沉吟，“沈怀女儿？”没到提起父亲名字，
微微怔，随即答：“。”“父亲当翰林院，朕讲过《》。
”语很淡，像件无紧事，“讲得错。”：“父亲常提起此事，
皇资聪颖，过目忘。”当然假话。父亲从没提过。但皇似乎并真假，
只“嗯”，目落帕血迹。“善。”完两个字，
就带着太监。站池塘边，着背消失宫尽，如鼓。
句“善”么？夸奖，还试探？或者只随？。
但隐隐得，次偶遇。，个子记很久。，
敬事总管太监李德全亲自钟粹宫传旨——皇今翻牌子。德妃，
只淡淡笑：“恭沈贵。”然吩咐宫女帮梳洗打扮。
被领养殿阁候，皇正榻奏折。烛着，
映得侧忽忽。换件寝，袖，截瘦削腕。“。
”也没抬。榻边绣墩，敢，也敢话。
里得只剩翻奏折。过很久——也许盏茶功夫，
也许更——忽然：“父亲最折子，谏言减免赋税。”紧。
父亲折子事，。但皇个候提起，绝闲聊。“臣女懂朝政。
”。“懂，”放奏折，终于转过，“但父亲懂。个好官，
惜太直。”目落，比次御园更认真。被得些自，
但敢，只能微微垂着帘。“抬起。”抬起，对睛。睛很，
像古井，见底。“得像父亲，”忽然，“像母亲。”怔。
似乎识到自己么余话，收回目，端起茶盏抿。“置吧。”夜，
并没么。躺龙，着侧平稳呼吸，夜未眠。
亮候，悄悄侧过，见颜。着候，眉褶皱舒展，
起比许，像个普通、疲惫男。忽然得，也很孤独。
个转瞬即逝。告诉自己，沈清漪，。宫里最得。
第，回到钟粹宫，德妃宫女送碗枣羹，娘娘赏。
双接过，谢，当着宫女面。回到自己里，
把剩羹吐帕里，包好，藏箱底。信任德妃，能信任任何。
、波澜侍寝之，位分没变，还贵。
但待遇好许——分到两个宫女个太监，每例也涨。两个宫女，个叫桃，
个叫，都宫里分，底细。太监叫顺子，纪，着灵，
但嘴很严。用观察们。桃脚麻利但嘴碎，
别宫宫女凑起闲话；沉默寡言，事细致，但神总躲躲闪闪，
像藏么事；顺子则个油滑，见话，见鬼鬼话。没急着收买任何。
只记们每个细节——桃么零嘴，害怕么，
顺子个宫太监得。些信息，将都用。，宫里件事。
赵贵孕。消息传候，个宫都震。
皇登基以第个孩子——皇无所，德妃只位公主，
其余嫔妃也都没育。赵贵孕，个宫等事。皇旨，晋赵贵为嫔，
赐号“惠”，搬入永寿宫正殿。太医院派位御医轮流值守，皇也亲自过问，
赏无数补品。赵惠嫔无两，连带着父亲吏部尚赵崇义，
朝也更加炙。永寿宫贺候，赵惠嫔靠贵妃榻，腹部还平平，
但已经换松衫。见，微微抬抬巴。“沈贵。
”“嫔妾恭惠嫔娘娘。”礼，奉贺礼——幅自己绣百子千孙图，
绣半个。赵惠嫔接过，嘴角微微翘：“沈贵女倒错。
”把绣品随递边宫女，“赏沈贵盏燕窝。”谢恩，首，
陪儿话。态度算络，但也谈淡，只种居临客，
比直接遇更让舒。永寿宫，沿着宫回钟粹宫。阳毒辣，
晒得宫。根里，里着事。赵惠嫔孕，
宫格局就变。皇虽然度，但里未必舒；德妃表面淡然，
但宫里唯孩子嫔妃，个“唯”被打破，能毫无波澜；至于其嫔妃，
更个个。而只个贵，没世，没恩宠，没孩子。
潭浑里，唯能，就站好队。但站边？皇正宫，名分里，
但无子，根基稳。赵惠嫔孕，又吏部尚父亲撑腰，势最猛，但枪打鸟。
德妃公主，资历，处事圆滑，但太“稳”，稳到让。，
决定暂边都站。个没威胁贵，谁都把当回事，而正。
然而欲而止。元节，宫设醮祭祀。所嫔妃都奉先殿，
按品级站好，皇最，面依次德妃、惠嫔，然们些贵、常、应。
祭祀仪式很，烟缭绕，站队列里，垂着，默默着经文。仪式结束，
群散。最面，经过奉先殿偏殿，忽然见里面传话。
“……以为怀龙种就能枕无忧？宫里，怀得算本事，得才算。
”音很，带着笑，却让里寒。脚步顿，屏呼吸。另个音响起，
带着压抑愤：“么？”赵惠嫔音。第个音又笑：“妹妹别恼，
姐姐过好提。宫里啊，孩子还没见着就没。妹妹还些为好。
”然阵脚步，从偏殿另侧。站原，如鼓。
个音……德妃。认识个音。每德妃请，
无数次个、从容、与世无争音。但此刻，个像被撕层皮，
面。悄悄退，绕条回钟粹宫。，子里糟糟。
德妃……德妃竟然样？与世无争吗？只养公主吗？
对赵惠嫔敌从何而？然。德妃公主，但公主皇子。
如果赵惠嫔皇子，就皇子。子母，将就算能封，
也必然位份尊崇，压德妃。德妃宫里熬，好容易熬到嫔妃位最位置，
么甘被踩？忽然得脊背凉。德妃对“最能活，
都最聪个”，以为教哲保。现才，
句话还另层——太聪，得最。而，
恰好见该被见面。接几，过得如履冰。
每照常德妃请，照常礼，照常陪几句话。德妃也照常笑着，
问得好好，得好好，没么需。切都以样。但里，
样。刻刻都：德妃见？偏殿附没见？
如果德妃见些话，么？答案显而易见。决定件事——装傻。
般傻，彻彻尾、从里到傻。让所都得，
沈贵个胆、懦、没主见、值得女。于始刻改变自己为。
德妃面，变得更加恭顺，更加讷，问句答句，绝个字。
别嫔妃面，着，缩着肩，话细细，像只随被吓兔子。
甚至连宫女桃都始背跟：“们贵胆子得很，
次见只蟑螂都吓得叫。”话传到德妃朵里，只笑笑，
：“沈贵个老实。”见句话候，正自己里抄经。
尖顿，墨迹洇片。老实。个字，用个演。
而，就个字。、流，赵惠嫔胎像稳固，皇龙颜悦，
又赏堆。皇也隔差派探望，嘘寒问，无微至。但，
平面，流汹涌。德妃没再对赵惠嫔么——至表面没。
依每皇宫里请，赵惠嫔见面也客客，
甚至主赵惠嫔推荐个胎方子。个方子，德妃当怀公主用，
效果极好。赵惠嫔谢过，收方子，但注到，并没用。
边嬷嬷把方子拿太医院过，确认无误之，赵惠嫔仍然没用。信任德妃。
对。但德妃如果真害，用个连太医院都查法子。宫里害段，
从毒么简单。始更加留德妃举。每请候，
仔细观察神态、语、每个话方式。
现个极其善于伪装——笑容、、与世无争，
都精维护面具。而个面具面，
藏着颗比任何都清、都、都狠厉。初，夜里很。
被惊，起，见面如瀑。桃都着，披件，
到，推条缝。夹着丝扑，打个寒噤。就，
见院子里细微响。借着闪，见个从偏殿闪，
鬼鬼祟祟，消失幕。个……。宫女。，回到，
睁着睛躺夜。第，照常伺候梳洗，没任何异样。
梳候，法很，很细致，往常模样。透过镜着，
忽然：“，昨得好吗？”顿，极暂，几乎察。
“回贵，奴婢昨夜得挺好。”“吗，”笑笑，“昨么，
还以为们都。”“奴婢得沉，没见。”，继续梳。
镜子里着，没再话。问题。谁——德妃？皇？
赵惠嫔？或者别？但，边，已经被钉子。没打惊蛇，
反而对更加颜悦，赏些——支簪，对环，匹好料子。
每次都受宠若惊谢恩，但注到，收些候，
神里丝易察愧疚。愧疚就好。愧疚，就破绽。初，宫里件事。
赵惠嫔永寿宫里滑跤。自己摔，被抹油。
边嬷嬷及扶，没摔倒，但受惊吓，胎，太医院连夜守永寿宫，
忙才保胎。皇震，命彻查。查查，
查到永寿宫个洒扫太监抹油。太监被拖慎刑司拷打，熬两，
招供受指使。但指认，皇宫里个宫女。消息传，举国哗然。皇？
皇害赵惠嫔？到个消息候，正饭。桃兴冲冲，
压音：“贵，吗？皇娘娘指使害惠嫔娘娘！”放筷子，
：“慎言。种话也能？”桃缩缩脖子，但里兴奋藏。
里笑。桃个反应，么个真蠢货，么就故试探。
管种，都值得信任。至于件事本——信皇。皇宫里几，
如果害赵惠嫔，用么蠢法子？指使自己宫里宫女，再通过永寿宫太监，
隔两层，任何个环节纰漏都引烧。皇。栽赃。
而栽赃选得恰到好处——赵惠嫔刚刚受惊，绪激，正最皇候。
如果赵惠嫔信，就跟皇翻，到候两败俱伤，收渔翁之利……德妃。
里片，但么表都没。“桃，以些闲话。
咱们分守己过自己子就好。”桃应，退。当午，德妃请。
德妃正针线，见，笑着招呼。“沈贵得正好，
帮个样好好。”凑过，绣丛兰，针脚细密，栩栩如。
“娘娘艺真好。”“闲无事打罢。”德妃放绣绷，叹，
“宫里最太平，惠嫔件事闹得沸沸扬扬。，事儿到底谁？
”问得随，像聊件无紧闲事。但里警铃作——试探。
个怯怯表，：“嫔妾愚钝，里懂得些。只得……宫里事，
自然皇皇娘娘定夺，嫔妾敢妄议。”德妃，目里丝审，
但很被笑容盖。“得对，咱们分守己就好。”垂首应，里却：分守己？
宫里，谁真分守己？件事最终之。太监慎刑司里“畏罪自尽”，
皇宫里宫女也被杖毙，但没直接证据指向皇。皇虽然没处罚皇，
但落很段。赵惠嫔从此皇结梁子。变得更加谨慎，
入都带着群嬷嬷宫女，用都经过检验。而德妃，
依然个方、与世无争德妃。着切，里默默记账。
、结盟，转。得寒，卧起。德妃派探望，送药补品，
但些药能——怕毒，而怕里面掺别。
让顺子偷偷太医院相熟太医，方子，让桃抓药，自己熬，自己。
病好些才好。病愈之，瘦圈，巴尖尖，睛显得更。
皇么病事，派李德全探望，还赏串伽串。跪着接赏，
让李德全替谢恩。李德全候，，欲言又止。，
亲自送到，趁注，往袖塞个荷包。“李公公。
”李德全捏捏荷包，个笑：“沈贵客。贵好好养病，
皇里记挂着您呢。”之，里很久。
李德全皇边最信任太监，宫里待，么浪没见过。样，
因为个荷包就对另相，但至，记。宫里，被记，
就活。，除夕宫宴。宫最，所嫔妃都席。
换簇宫装，梳最兴髻，戴皇赏伽串，
跟着德妃太殿。太殿里灯辉煌，丝之绝于。皇正龙，
皇，太。太今余，满，精神矍铄，双睛精射，
候像两把刀子。末席，着切，像个局。酒过巡，
太忽然：“今秀女里，几个错？”皇笑：“回太，
个惠嫔，如今已孕，皇登基以第个孩子。”太“嗯”，
目扫过殿，落赵惠嫔。赵惠嫔挺着微微隆起腹部，起礼。“好，好。
”太语淡淡，“好好养着，皇个皇子。”赵惠嫔谢恩，
带着掩饰得。太又其嫔妃，目忽然。“个谁？
”凛，起礼：“嫔妾钟粹宫沈贵，叩见太娘娘。
”“沈贵……”太沉吟，“沈怀女儿？
”第次到别提起父亲名字。次皇，次太。“。
”太点点：“父亲当翰林院，个正直。得像母亲？”微微愣。
太也母亲？“回太，。”太没再么，只，
目里种清，像审，又像怜悯。宫宴散，回到钟粹宫，
辗转反侧，无法入。太皇都提起过母亲，绝巧。
母亲……到底么事？信回问父亲，
但宫里信件都经过务府检查，敢冒险。个疑问像根刺，扎里，
隐隐作痛。正元节，宫又办次灯。跟着德妃御园灯，
满园灯笼像落，，好极。群面，
经过盏兔子灯候，忽然被拉袖子。“沈姐姐。”回，
见个岁女，穿着件鹅宫装，圆圆，笑起两颗虎。
“……”“咸福宫陈常，陈若笙。”笑嘻嘻，“入宫比批，
但储秀宫候就过。苏锦姐姐跟提起过，见过最。
”到苏锦名字，里微微。“锦……还好吗？”“好着呢，
个刚定亲，宁个举，境殷实。”陈若笙，“让替向问好。
”着，忽然得个女孩子种宫里见——真诚。“谢谢。”。
陈若笙挽胳膊，亲亲：“沈姐姐，个宫里怪没，
以能常玩吗？”犹豫，点点。从以，陈若笙就常常钟粹宫。
个话，叽叽喳喳个，从宫里卦到，
从养猫到候爬摔糗事。始候只敷衍着，渐渐，
竟然也被逗笑几次。“沈姐姐，笑起真好。”次忽然，“应该笑笑。
”愣，然。“若笙，”认真着，“宫里，易相信任何。
包括。”笑容僵瞬，但很又恢复。“，”，
“但就得个好。”叹。个宫里，“好”最值。
但没推。因为，需盟友。陈若笙虽然位份、世微末，
但个比优势——真真。而真，候最好伪装。，
。赵惠嫔肚子已经很，算算子，约就临盆。
个宫都紧绷着根弦，所都盯着肚子。德妃依每皇请，
赵惠嫔见面依客客。但注到，始频繁召见个——太医院刘太医。
刘太医太医院院判，医术最个，也负责赵惠嫔胎位御医之。
让打刘太医底细。德妃，但已经穿份，
所以打探消息候，反而引起怀疑。很带回消息：刘太医德妃同，
两都自苏州。德妃入宫之初，刘太医就太医院，些直为德妃调理，
系匪。里咯噔。德妃赵惠嫔胎太医层系……么？
很久，个确切答案。但隐约得，赵惠嫔个孩子，恐怕保。
初，永记得个子。傍，正里绣，
顺子忽然慌慌张张。“贵，事！惠嫔娘娘！”“到吗？
”“产！惠嫔娘娘御园散步候，踩到颗鹅卵，摔跤，
当就见！”放绣绷，站起。“，。”到永寿宫候，
面已经围圈。皇、德妃都，还几个嫔妃。皇正里，
凝；德妃站旁，里捏着帕子，焦急。“太医呢？”皇音严厉。
“回娘娘，位太医都里面。惠嫔娘娘况太好，胎位正，
又产……”皇闭闭，拨里佛珠，嘴唇翕着，么。德妃过，
握：“沈贵，也。别怕，惠嫔妹妹吉相，定没事。
”冰凉冰凉，但掌干燥，没丝汗。里沉。真正焦急，汗。
德妃干，根本急。只表演。
永寿宫里传赵惠嫔撕裂肺惨叫，比。站廊，着些音，
得每根骨都。从傍到夜，赵惠嫔个辰。孩子终于，
个皇子。但孩子候，已经没呼吸。
稳婆抱着个、青婴儿，跪皇面，浑抖。
“娘娘……皇子……没。”皇里佛珠“啪”断，珠子滚。
赵惠嫔里面见，似哭嚎，然彻底没。站廊，
着串滚落佛珠，颗颗，弹，滚，最终止。识转向德妃。
站烛里，副伤表——眉微蹙，眶泛，嘴唇微微颤抖。
掏帕按按角，：“怜孩子。”但见。瞬，
嘴角微微翘。极，像条蛇面翻个，连涟漪都没。收回目，
垂，指甲掐掌。，回到钟粹宫，，夜没。
赵惠嫔孩子没。个成形男胎，个，被颗鹅卵断送性命。