庞氏这老娘们儿，平日里连只蚂蚁都舍不得踩，谁成想，她那佛堂里供的不是菩萨，
是索命的无常！她拉着萧寒枝的手，哭得那叫一个梨花带雨：“好闺女，咱们抄经为国祈福，
那是天大的功德。”转头就在经书里撒了矾水，写满了通敌的胡话。
她就等着太后那碗圣水泼下去，好让萧寒枝这颗“眼中钉”变成“阶下囚”可她哪儿知道，
萧寒枝那双眼，比数九寒天的冰碴子还利，早就看穿了她那点子下三滥的勾当！
1萧家的宅子，大抵是这京城里最冷清的地方。萧寒枝进屋的时候，
那步子迈得像是在丈量金銮殿的地砖，每一步都透着股子“离我远点”的劲儿。
她身上那件月白色的长裙，硬是穿出了冰镇西瓜的效果，让这六月里的暑气都消了大半。
“寒枝啊，快来，这燕窝粥是刚熬好的，最是滋补。”说话的是庞氏。这婆娘生得一张圆脸，
眉心点了个红痣，手里常年掐着串檀木念珠，走起路来风摆杨柳，
活脱脱一个从画里走出来的善人。萧寒枝连眼皮都没抬一下，
径直坐到了离庞氏最远的那个红木椅子上。那椅子被她一坐，仿佛都跟着打了个冷战。
“我不饿。”萧寒枝开口了，声音清冷得像是在冰窖里敲玉磬。庞氏的笑脸僵了那么一瞬，
随即又像那刚出锅的馒头一样软和了下来：“你这孩子，总是这般冷淡。你爹爹在朝中辛苦，
咱们娘儿俩在后宅，总得和和气气的不是？”“和气？”萧寒枝嘴角勾起一抹极淡的弧度，
那不是笑，那是刀子，“庞姨娘若是能把盯着我爹爹爵位的眼珠子收回来，
这家里自然就和气了。”这话一出，屋子里的气机顿时乱了。
庞氏身边的丫鬟婆子们一个个屏声静气，恨不得把脑袋塞进裤裆里。
庞氏手里的念珠“咔吧”一声，大抵是她用力过猛，差点没把那绳子勒断。她深吸了一口气，
心头那股子恶气硬生生被她压了下去，化作一脸的委屈：“寒枝，
你这话可真是剜了我的心了。我这一心一意为了萧家，为了金宝……”“金宝？
”萧寒枝冷哼一声，“你那宝贝儿子，昨日在学堂里把夫子的胡子给烧了，
这会儿大抵还在祠堂里跪着呢。你有空在这儿跟我演慈悲，
不如去寻思寻思怎么保住他的屁股。”萧寒枝站起身，连个正眼都没给庞氏，转身就走。
那背影，傲得像是一杆插在雪地里的银枪。庞氏看着她的背影，眼里的慈悲瞬间散了个干净，
取而代之的是一股子阴鸷。她招了招手，贴身婆子赶紧凑了过来。“那药水备好了吗？
”庞氏压低声音，语气冷得像毒蛇吐信。“回主母，都备妥了。只要那丫头落了笔，
便是大罗神仙也救不了她。”庞氏冷笑一声，重新掐起念珠：“阿弥陀佛，这可是她自找的。
”2过了两日，庞氏又寻上了门。这次她没带燕窝粥，而是捧着一叠厚厚的黄绢，
眼圈红红的，像是刚哭过一场。“寒枝，太后娘娘近来身子不爽利，
下旨让各家女眷抄写《金刚经》祈福。我这手，前些日子受了寒，抖得厉害，
怕是污了圣人的眼。”庞氏一边说，一边抹着眼泪，“你字写得好，能不能帮帮姨娘？
”萧寒枝看着那叠黄绢，眼神动都没动：“太后祈福，自有内廷供奉，何须我们动手？
”“哎呀，这是诚心呐！”庞氏急急地说道，“若是能得太后青眼，
你往后的婚事……”“我的婚事，不劳庞姨娘费心。”萧寒枝打断了她，
但目光在那黄绢上停留了片刻。她知道，庞氏这老狐狸，绝不会无缘无故让她抄经。“行，
我抄。”萧寒枝接过了黄绢。庞氏眼里闪过一抹喜色，
赶紧又递上一方砚台：“这是上好的朱砂，抄经得用这个，才显诚心。”萧寒枝接过砚台，
闻到一股子淡淡的腥味。那不是朱砂的味道，倒像是某种草药混了矾水。她心里冷笑，
面上却依旧像块万年不化的冰头。回到书房，萧寒枝屏退了所有人。她伸出纤纤玉指，
在那砚台上轻轻一蘸，又在指尖捻了捻。“矾水？”萧寒枝低声自语。这东西，
写在纸上瞧不见，可若是遇了特定的药水，便会显出形来。庞氏这是想让她在抄经的时候，
顺带着写下点什么“了不得”的东西。萧寒枝提起笔，看着那洁白的黄绢。她没急着落笔，
而是从书架后的暗格里取出一个小瓶子。那是她早年随一位游方郎中习得的手段，格物致知，
天理循环，这点小伎俩还瞒不过她的眼。她将瓶里的液体滴入砚台，
那朱砂的颜色瞬间变得深沉了几分。“你想让我写通敌的密语？”萧寒枝冷哼一声，
“那我就送你一份大礼。”她落笔了。字迹苍劲有力，透着股子不让须眉的英气。表面上看，
那是虔诚无比的佛经，可在那朱砂之下，她用那特制的药水，
一笔一划地写下了庞氏这些年来克扣月银、虐待下人的种种罪状。这哪是佛经，
这是送庞氏上西天的催命符！萧家要迎太后了。这消息像长了翅膀一样，
半天功夫就传遍了整个京城。庞氏忙得脚不沾地，指挥着小厮们把院子扫得比脸还干净。
她那张圆脸上挂满了喜气，逢人便说：“太后娘娘圣体康泰，要亲自来查验咱们抄的经书，
这是萧家祖坟冒青烟了！”萧寒枝坐在窗前，看着院子里那群忙碌的“蝼蚁”，
手里端着一杯冷透了的茶。“小姐，您就不担心？”贴身丫鬟翠儿急得像热锅上的蚂蚁，
“奴婢听说，那庞氏昨儿个半夜还往太后身边的公公手里塞银子呢。”“担心？
”萧寒枝抿了一口冷茶，“我担心那庞氏待会儿哭得不够大声。”翠儿怔住了，
自家小姐这性子，真是比那冰窖里的冰还要硬。午时三刻，
太后的凤辇准时停在了萧家大门口。何太后是个威严的老太太，穿着一身明黄色的常服，
眼神犀利得像能看穿人心。她坐在主位上，庞氏跪在下面，笑得像朵烂了心的牡丹花。
“萧庞氏，经书抄得如何了？”太后淡淡地开口。“回太后，臣妾与寒枝那孩子，日夜焚香，
不敢有一丝懈怠。寒枝这孩子孝顺，特意用了朱砂血书，说是要为太后祈万年之福。
”庞氏一边说，一边给身后的婆子使了个眼色。那婆子赶紧捧着萧寒枝抄好的经书走了上来。
萧寒枝站在一旁，脊梁骨挺得笔直，像是一棵长在悬崖边的孤松。她没跪，
只是微微欠了欠身，那傲气让太后都多看了她一眼。“这孩子，性子倒是倔。
”太后评价了一句，不知是褒是贬。庞氏赶紧接话：“寒枝这孩子就是这般，冷心冷情的，
臣妾平日里教导得也辛苦。”太后没理她，翻开了经书。那朱砂写的经文，确实漂亮。
太后点了点头：“字是好字，心意也足。不过，哀家听说，这朱砂里若是掺了圣水，
便能显出佛光，不知真假？”庞氏心里狂喜，这可是她花了大价钱买通内侍，
故意在太后耳边吹的风。“太后圣明！臣妾这儿正好备了西山的圣水。
”庞氏忙不迭地从怀里掏出一个玉瓶。萧寒枝看着那玉瓶，嘴角露出一抹若有若无的冷笑。
那是圣水？那是能让矾水显形的催命水！3庞氏的手在抖。不是吓的，是兴奋的。
她仿佛已经看到萧寒枝被禁卫军拖走，而她的金宝顺理成章地继承爵位的样子。“太后，
请看。”庞氏打开玉瓶，小心翼翼地将那液体洒在了经书上。
所有人的眼珠子都死死地盯着那卷黄绢。起初，那朱砂经文只是湿了些，并无异样。
庞氏的心提到了嗓子眼，寻思着是不是药效发作得慢了些。突然，
那黄绢上泛起了一层淡淡的青色。“显形了！显形了！”庞氏尖叫起来，
声音里透着股子压抑不住的狂喜，“太后快看，这经文下面有字！”太后的脸色沉了下来，
眼神变得像刀子一样锋利。只见那黄绢上，在佛经的字里行间，
慢慢浮现出一行行细小的黑字。庞氏顾不得体面，指着那字大声读道：“大逆不道！
这是通敌的密语！萧寒枝，你竟然在祈福经书里写这种东西，你是想害死萧家吗？
”萧老爷吓得魂飞魄散，一屁股坐在地上，冷汗顺着脑门子往下淌：“太后饶命！
太后饶命啊！”萧寒枝依旧站在那儿，连眉头都没皱一下。她看着庞氏那副小人得志的嘴脸，
只觉得像是在看一场拙劣的猴戏。“庞姨娘，你读得真好。”萧寒枝冷冷地开口，“不过，
你大抵是老眼昏花了，不如再仔细瞧瞧，那上面写的是什么？”庞氏愣了一下，
低头看向那经书。这一看，她整个人像是被雷劈了一样，僵在了原地。那上面的字，
哪里是什么通敌密语？“嘉靖二十三年，庞氏克扣府中月银三千两，
中饱私囊……”“嘉靖二十四年，庞氏指使下人，于寒枝饮食中下毒，
幸得察觉……”“嘉靖二十五年，庞氏与外男私通，谋划夺取萧家爵位……”每一条，
每一款，都写得清清楚楚，连时间地点都不差分毫！“这……这不可能！”庞氏尖叫一声，
手里的玉瓶摔在地上，碎成了八瓣，“这不是我写的！不对，这不是我让你写的！
”这话一出，满屋子的人都怔住了。太后的眼神冷得能掉冰碴子：“哦？你让她写什么了？
”庞氏自知失言，吓得魂飞魄散，扑通一声跪在地上，拼命磕头：“太后饶命！
臣妾……臣妾是说，这定是萧寒枝这丫头诬陷臣妾！她……她定是用了什么妖法！”“妖法？
”萧寒枝冷笑一声，那声音像是在冰面上划过的铁钉，“庞姨娘，这经书是你给的，
朱砂是你备的，连这显形的‘圣水’也是你亲手洒下去的。我一个深闺女子，哪来的妖法？
”太后冷哼一声，猛地一拍桌子：“够了！来人，去庞氏的佛堂搜！哀家倒要看看，
这‘活菩萨’的肚子里到底装了什么！”庞氏一听要搜佛堂，整个人瘫软在地上，
像是一滩烂泥。没过多久，禁卫军就回来了。他们不仅搜出了剩下的矾水药瓶，
还搜出了一叠厚厚的信件。太后随手翻了几封，脸色变得铁青。那信件里，
确实有通敌的密语，但落款不是萧寒枝，而是庞氏！原来这婆娘为了给儿子谋个好前程，
竟然真的勾结了敌国的细作，准备在萧家爵位到手后，里应外合。“好一个慈悲为怀的庞氏！
”太后气得浑身发抖，“来人，将这毒妇打入死牢！萧金宝一并收监，查清罪责！”“太后！
太后饶命啊！”庞氏哭得撕心裂肺，那声音比杀猪还要难听。萧寒枝看着庞氏被拖走，
眼神里没有一丝怜悯。她转过头，看向瘫在地上的萧老爷。“爹爹，这燕窝粥，
往后还是少喝点吧。”萧寒枝丢下这句话，转身走出了大厅。阳光洒在她身上，
却暖不化她那一身的寒气。她抬头看了看天，寻思着这京城的风，大抵是要变一变了。
列位看官，这便是“冷傲孤女反杀毒继母”的第一出。欲知后事如何，且听老朽下回分解！
4大厅里的冰盆子还在冒着丝丝凉气。何太后的脸色，却比那冰盆子还要冷上三分。
那卷被洒了药水的黄绢，此刻像是一张阎王爷的催命符，摊在紫檀木的长桌上。
上面的黑字越发清晰，一桩桩、一件件，把庞氏那层“活菩萨”的皮撕得稀烂。
“这……这定是妖法！是这丫头买通了鬼神！”庞氏跪在地上，
那身团花锦簇的绸缎衣裳被冷汗浸透了，贴在背上，显出一阵阵的战栗。
她那平日里总是掐着念珠的手，此刻死死地抠着地砖缝，指甲缝里都渗出了血丝。她抬起头，
看着主位上的何太后。太后没说话，只是端起手边的青花瓷茶盏，轻轻拨了拨浮沫。
那瓷盖磕在杯沿上，发出“叮”的一声脆响，在这死寂的大厅里，像是一道惊雷。“庞氏，
你方才说，这圣水是西山求来的？”太后放下了茶盏，语调平缓，
却带着股子让人喘不过气来的威压。
“是……是臣妾的一片诚心……”庞氏的声音抖得像是在筛糠，
那张圆脸上的肉都在不自觉地抽搐。“诚心？”太后冷笑一声，猛地将那茶盏掼在桌上，
“你这诚心，倒是让哀家开了眼界！这经书里的字，是寒枝写的，可这字底下的药水，
又是谁抹上去的？你若不说是西山求来的，
哀家还当你是从哪家敌国的细作手里讨来的‘显形汤’呢！”庞氏吓得魂飞魄散，
整个人瘫在地上，嘴唇哆嗦着，半个字也吐不出来。萧寒枝站在一旁，
依旧是那副高高在上的冷傲模样。她看着庞氏，眼神里没有半分快意，
只有一种看透了污秽的厌恶。“庞姨娘，你这‘圣水’确实灵验。”萧寒枝开口了，
声音清冷得像是在冰面上划过的玉簪。“不仅显出了佛光，还显出了你那颗黑透了的心。
你寻思着让我写下通敌的暗号，好让萧家满门抄斩，你好带着金宝远走高飞？只可惜，
天理昭彰，因果不爽。”庞氏猛地转过头，死死地盯着萧寒枝，眼里全是毒汁。“是你！
是你这小贱人换了我的药水！”“换？”萧寒枝嘴角勾起一抹极淡的弧度，“庞姨娘说笑了。
我这几日大门不出二门不迈，连这砚台里的朱砂都是你亲手备下的。我不过是格物致知，
在那朱砂里加了点‘去邪’的引子罢了。”太后摆了摆手，显然是不想再听这婆娘的狡辩。
“来人，把这毒妇拖下去，先掌嘴五十，再关进柴房，等候发落！
”两名膀大腰圆的禁卫军应声而入，像拎小鸡仔似的把庞氏拎了起来。“太后饶命！
老爷救我！老爷！”庞氏凄厉地尖叫着，那声音刺得人耳朵疼。萧老爷坐在下首，
整个人像是丢了魂儿，眼睁睁看着发妻被拖走，连个屁都没敢放。5庞氏被拖走了，
大厅里却依旧静得掉根针都能听见。何太后的目光转到了萧寒枝身上。
这老太太在宫里斗了一辈子，什么样的人精没见过？可眼前这小姑娘，却让她有些捉摸不透。
“萧寒枝，你过来。”太后招了招手。萧寒枝走上前去，步子迈得极稳，
脊梁骨挺得像是一杆银枪。她没像寻常女子那样诚惶诚恐地跪下谢恩，只是微微欠身，
行了个不卑不亢的礼。“你这性子，倒不像是个养在深闺的娇小姐。”太后打量着她，
眼神里带了几分审视。“回太后，家母早逝，寒枝自幼随外祖父在北地待过几年。
北地的风大，吹得人骨头硬，学不会那些软绵绵的规矩。”萧寒枝答得直白，
甚至带了点“土气”的硬茬子。太后听了，反而笑了一下。“北地的风确实硬。哀家问你，
你既然早知庞氏要害你，为何不早些告官，非要等到哀家法驾亲临，才演这么一出戏？
”这话问得凶险。若是答不好，便是个“欺君罔上”的罪名。萧寒枝抬起头，
直视着太后的眼睛。“告官？衙门里的官老爷，大抵是认得庞家的银子的。寒枝人微言轻，
若是空口白牙地去告，怕是还没进大门，就被乱棍打出来了。再者说……”她顿了顿，
目光扫过一旁缩成一团的萧老爷。“家丑不可外扬。寒枝本想着，
若是庞姨娘能收了那份贪念，这经书便只是一卷经书。可她非要请太后您来做这个‘见证’，
寒枝也只好请太后您来做这个‘青天’了。”这番话，说得是滴水不漏，却又傲气冲天。
太后点了点头，心里暗赞：这丫头，是个有主意的。“你就不怕哀家治你个知情不报之罪？
”“太后圣明，自会分辨什么是‘因’，什么是‘果’。”萧寒枝依旧是那副冷冰冰的样子，
仿佛这满屋子的富贵权势，在她眼里不过是过眼云烟。“好一个因果！”太后大笑一声，
转头看向萧老爷，“萧爱卿，你养了个好女儿啊。只可惜，你这后宅里的乌烟瘴气，
差点毁了这根傲骨！”萧老爷吓得赶紧跪倒在地，连声称罪。“行了，哀家今日乏了。
那佛堂里的事，哀家要亲自查个清楚。萧寒枝，你陪哀家走一趟。”萧寒枝垂下眼帘，
遮住了眼底的一抹寒光。“臣女遵旨。”6萧家的后院，有一处极清静的所在，
名唤“净心堂”那是庞氏平日里吃斋念佛的地方。还没进门，
就能闻到一股子浓郁的檀香味儿。那香味儿太冲，反倒让人觉得有些腻歪。
太后由萧寒枝扶着，迈进了佛堂。堂中供着一尊一人高的白瓷观音，慈眉善目，
手里掐着净瓶。供桌上摆着新鲜的花果，香炉里的烟气袅袅升起，
瞧着确实是个清修的好地方。“这地方，瞧着倒是个干净的。”太后冷哼一声，
眼神在屋里四处搜寻。萧寒枝没说话，只是走到那尊观音像前，
伸手在莲花座的边缘轻轻一按。只听“咔哒”一声轻响。那观音像竟然缓缓向后移开了半尺，
露出了底下一个黑漆漆的暗格。太后的眼神一凝。禁卫军统领上前，
从那暗格里掏出了一个红木匣子。匣子打开，里面不是佛经，也不是金银，
而是一叠叠厚厚的信件，还有几个写着生辰八字的草人，上面扎满了锈迹斑斑的银针。
太后随手拿起一个草人，只见上面写着的，正是萧寒枝的生辰。
“阿弥陀佛……”太后身边的老嬷嬷吓得念了声佛号，脸色惨白。萧寒枝看着那草人，
脸上依旧没什表情，只是那双眼里的冰碴子又厚了几分。“庞姨娘这佛念得，确实虔诚。
”她冷冷地吐出一句话。太后翻开了那些信件，越看脸色越难看。那信件里，
不仅有庞氏克扣家产的账目，更有她与庞家兄弟往来的密信。信中提到，
要借着这次抄经的机会，将萧寒枝诬陷为通敌的细作，然后趁乱让萧金宝承袭爵位。
最让人心惊的是，信中还提到了一处名为“黑风口”的地方，那是敌国细作接头的老巢。
“这毒妇，竟然真的敢通敌！”太后气得手都在抖，猛地将信件摔在供桌上。“萧寒枝，
你早就知道这些？”“寒枝只是寻思着，庞姨娘平日里进佛堂总要屏退左右，
连打扫都不让人插手，定是有什么‘宝贝’要藏。寒枝不过是趁着她去家宴的功夫，
进来‘格物’了一番。”萧寒枝答得轻描淡写，仿佛进这佛堂搜证，
跟去后花园摘朵花没什么区别。太后看着她，心里那股子赏识越发浓了。这丫头，
不仅骨头硬，心思更是缜密得可怕。“报——！”一名禁卫军急匆匆地跑了进来，单膝跪地。
