沈砚抵达荒郡，把烤成块烧。怀里揣着吏部委任状，

边角已经被汗浸得，像片被踩烂叶子。从京到雍王朝极边之，

个。轮碾过从平青板变成碎，

再变成混着与牛蹄印烂，最成条被烤得翻起卷，

每步踩，底都沾着融化沥青似，裹着砾打，像无数细针扎，

连呼吸都带着滚烫腥。同老仆老福把骡郡，

扯着袖子擦擦汗，音哑得像砂磨过：“爷，到。”沈砚掀帘，

抬荒郡。夯筑掉半皮，根处着半野，

“荒郡”个字被剥蚀得只剩模糊轮廓，像张被揉烂又展。

边站着两个兵卒，歪戴着子，里枪斜靠，正蹲掷骰子，

对连皮都懒得抬。就即将赴任方。雍景，

边境荒郡，从品推官，掌刑狱。今岁，士，

甲第名。放榜，琼林宴酒还带着，着父亲沈敬言辈子直言谏，

落得个贬谪荒、客贬所，沿着父亲，个清官，个好官，

把圣贤里理，落到实处。吏部委任状，

却只么个极边之微末官。同科士，翰林院，

富庶州府县，唯，被扔到连图都只标个点荒郡。

同科好友替平，因为父亲缘故，朝记，

故把配到瘴弥漫方。沈砚没么，

只把本翻得卷边《章句集注》收囊。程朱圣，格物致，

理灭欲。世万事万物，都藏着理，怕蛮荒之，也总理寻，

总公讲。圣贤，信世理，到荒郡就通。，

更满目疮痍。两旁铺子半着，板留着刀砍斧劈痕迹，偶尔几着，

也只掌柜趴柜台打盹，寥寥无几，面肌瘦，

神里带着麻警惕，像被猎追得久兽。只角粮铺排着队，

群里传几争吵，还孩子哭，被捂嘴，闷怀里，

像只受伤猫。老福赶着，：“爷，里闹旱灾，粮歉收，

官府赋税却点没减，粮价涨倍，好民都活，当匪。

”沈砚没话，只攥紧怀里委任状。页边缘硌着，微微疼。

起京，父亲坟祭拜，墓碑字亲，“先父沈公讳敬言之墓”。

父亲候，才岁，贬到州第，染瘴，无药医，

临留信里，只句话：“守本，正，莫负圣贤教诲。

”直记着句话。郡衙尽，比象还破败。正堂顶漏个洞，

用茅堵着，院子里砖裂缝，着青苔，只两侧厢还算。

郡守王怀，穿着半绯官袍，从堂迎，堆着笑，

角皱纹挤起，像揉皱宣。“沈推官而，辛苦辛苦。

”王怀握着，又湿又，“荒郡方偏，条件苦，委屈沈推官。

”沈砚躬礼：“王郡守客，初乍到，以还仰仗郡守指点。

”王怀哈哈笑两，拉着往厢，嘴里着客套话，睛却直打量，

像掂量件货物斤两。厢，分宾主，丫鬟茶，茶叶梗子浮面，

，又涩又苦，带着股子霉。王怀茶，放茶杯，笑淡些，

语也沉：“沈推官京，材，圣贤。过荒郡，

京样，皇帝，里规矩。”沈砚抬：“郡守，

么规矩？”“也没么别。”王怀靠背，指敲着面，“第，

刑狱事，但凡牵扯到民盗匪案，面定性，就照着卷宗批，别问，

别查。第，粮税、徭役事，户、管着，别插。第，咱们方，

抬见见，同僚之，互相帮衬，别彼此麻烦。”沈砚眉皱起：“郡守，

推官，掌刑狱，断案自然查清楚因果，辨非，么能照着卷宗批，

问青皂？”王怀笑彻底没，神：“沈推官，

父亲当沈御史，刚正阿。沈御史，也见。荒郡，

京，套刚正阿，里通。守着圣贤，非鸡蛋里挑骨，

最亏，只能自己。”顿顿，语又缓，

像个辈似拍拍沈砚肩膀：“，理好事。理能当饭。

荒郡，稳稳待满，个等考评，就能回京，个好方。

何必里，跟些腿子民较劲，得罪呢？”沈砚没话，只端起茶杯，又放。

茶已经凉，涩还留舌尖，像化冰。着王怀张圆滑，

突然起京，好友跟，荒郡守王怀，当朝首辅亲戚，

荒郡待，把里当成自己私产，横征暴敛，无恶作，只朝护着，

没敢。候还信，得就算朝靠，圣贤理，朝廷律法，

总还管用。现，荒郡，王怀话，就律法，就理。，

沈砚郡衙院厢里。刮得很紧，带着里瘴，湿，像无数只，

从缝里钻。老福铺好，烧，着好，劝：“爷，

王郡守话，也别往里。咱们先稳稳，。”沈砚灯，

翻本《章句集注》。页字，从背到，闭着睛都能背。

“所谓致格物者，言欲致吾之，即物而穷其理也。”圣，穷尽事物理，

才能获得真，才能修治国平。现，连理都透。

如果理真藏万事万物里，荒郡饿殍遍，冤狱丛，官官相护，

里面藏着理，又么？。接个，沈砚始接刑狱事。

郡衙刑里，堆着半卷宗，盗匪案，被告，清都里民。

本本翻，越翻，越凉。个岁老民，因为交起赋税，

摘主两个野果，被定“盗窃”，杖责，配充军。个妇，

丈夫被征修，累，郡衙***，被定“冲撞官署”，半。

还几户民，因为肯把卖郡守舅子矿，被定“勾结匪，

图谋反”，满抄斩，卷宗里供，全模样字迹，连指印都模糊清，

就，屈打成招。沈砚拿着卷宗，问刑老吏。老吏姓刘，都，

荒郡待辈子，着，没么表，只句：“沈推官，些案子，

都郡守定性，别管，也别问。里，事如事。”“些都冤案！

”沈砚音都抖，“们都无辜百姓，就因为交起赋税，就因为肯卖，

就被定罪，难就王法吗？”刘老吏抬，神里带着点怜悯，

又带着点嘲讽：“沈推官，京，里难处。朝廷每荒郡定赋税，

比富庶州府还，郡守完成，就丢官。些民，谁？

们无辜，荒郡，穷，就罪。”沈砚愣原，

像被兜浇盆冰，从顶凉到脚底。直以为，王法公，

圣贤理普世，只照着，就能清世污浊。现才现，

荒郡，王法只穷定，理只权势。圣贤，

满冤屈面，像张废，连点量都没。始失眠。每，

都灯，翻些卷宗，页页，从里面点破绽，点能翻案余。

越，越绝望。所案子，都完流程，供，押，郡守批，

从律法，无缝。怕所都假，冤案，

也到点能推翻证据。始着程朱圣法子，格物。格卷宗，

把些冤屈案子，翻覆，格里面理，只格满血泪，

满荒诞。格院子里子，就像当王文成公样，子面，，

格子里理。子节节，挺拔向，宁折弯，为么世，

都弯着腰，着，着违事？格夜，子还子，还。

么都没格，反倒把自己格病倒，着烧，躺，迷迷糊糊，

嘴里还着“格物致”。老福熬药，喂，着烧得通，

叹：“爷，别再格。理里，。

就算把子穿，些被牢里，也。”沈砚躺，睁着睛，

着顶茅。药苦嘴里散，突然得老福得对。格么久，

从面事物里理，到，么都没到，连自己都垮。

如果理面事物里，到底里？还没得及个问题，

就遇到阿。景末，荒郡第。刑，

到牢里押个，着也就岁样子，穿着破烂麻布，全伤，

还未干血迹，神却亮得很，像里，点都怯。刑衙役跟，

叫阿，里民，昨抢角粮铺，抢两斗米，还伤粮铺伙计，

赃并获，已经招供，按律，当斩。沈砚拿起卷宗，翻翻。供很简单，只字，

阿歪歪扭扭签名，还个鲜指印。皱皱眉，让衙役把阿带过。

阿被带候，瘸拐，腰杆挺得直，着沈砚，神里带着敌，

还点屑。沈砚着，问：“为么抢粮铺？”阿梗着脖子，

：“娘饿，粮铺粮价涨得比还，买起，抢，娘就。

”“抢粮，伤，犯法，吗？”“犯法？”阿突然笑，

笑里带着浓浓嘲讽，“王郡守舅子，把粮价涨倍，囤积居奇，逼么，

犯法？官府收赋税，收得们连种子都留，犯法？就抢两斗米，

娘救命，就犯法？们王法，就们穷定！”沈砚，

像被么狠狠扎，疼得喘过。让衙役先把阿带，

然查个粮铺。果然，粮铺，就王怀舅子张茂。旱灾，粮歉收，

张茂把面粮全都囤积起，把粮价从斗文，涨到斗百文，

好民买起粮，活活饿。阿父亲，候，被征修驿站，累里，

母亲又染病，躺，饿，阿投无，才抢粮铺。沈砚拿着查证据，

王怀。王怀正堂酒，完，把酒杯往放，

沉：“沈砚，到底干么？”“郡守，阿虽然抢粮，事因，

罪至。真正该罚，囤积居奇、哄抬粮价张茂。”沈砚着，字句，

“还，荒郡粮价，必须，赋税也减免，然，逼更子。

”王怀盯着，好半，突然笑，笑得：“沈砚，？

之跟规矩，都忘？张茂舅子，荒郡粮税，算。

个从品推官，也敢管到？”“朝廷命官，掌刑狱，自然按律法办事。

”沈砚腰杆挺得直，“郡守，么，就怕朝廷吗？就怕百姓造反吗？

”“朝廷？”王怀嗤笑，“首辅表哥，得，朝廷信，还信？

造反？些腿子民，就算造反，里兵，分分钟就能平。倒，沈砚，

再敢管闲事，能让爹样，荒之，连个收尸都没。

”沈砚浑血，瞬凉。着王怀张狰狞，突然父亲当绝望。

父亲当朝堂，弹劾权贵，直言谏，到，还被权贵们联贬谪，客。

现，当父亲样，面对着堵密透，所理，所律法，

所理，撞堵，碎得碎骨。从王怀，郡衙院子里。

卷着落叶，打，得刺骨。，救阿。

王怀已经定阿罪，，午问斩。，沈砚把自己厢里，

没。无数办法，申诉文，递到面州府，，

所文，都被王怀截，根本送。劫牢，只个文，

无缚鸡之力，连牢都。只能睁睁着，等着个期到。

处斩，荒郡，围好。沈砚没法。厢里，

着处传追魂炮响，里茶杯，“哐当”掉，摔得碎。

茶洒，浸湿放圣贤。些背字，泡里，晕，

模糊，变成团团清墨迹。突然笑，笑着笑着，泪就流。

圣贤，信理公，到，

连个岁、只母亲讨饭，都救。么对，

么错，么都。“”，换半点“”，，

又么用？而，只未。句话，以王文成公文集里见过，

候只得句普通话，现，才句话里，藏着绝望，无奈。

阿第个，景，沈砚被革职。王怀个“勾结匪，

私通盗寇”罪名，把从推官位置拉，革功名，

配到荒郡最偏松驿，个驿丞。驿丞，其实就个驿站，

松驿里，就废弃，连个送信驿卒都没，只破破烂烂子，

面漏，瘴弥漫，野兽没，流放没么两样。王怀没杀，，

让里，熬，，就像父亲当样。老福跟着，

起松驿。骡，只装简单李，还剩几本。从郡到松驿，

，越往里，越，越密，瘴越，连阳都透，周得怕，

只鸟叫虫鸣，还吹过叶音，像鬼哭。抵达松驿，沉沉，

着。所谓驿站，就几塌半边，院子里满野，

烂，倒，里全积烂，角结满蜘蛛网，连个落脚方都没。

老福着破子，圈：“爷，方，么啊？”沈砚站里，