第一章 泥鳅灵兽觉醒日，林家祖祠前的广场上挤满了人。我站在最后一排，
没人给我让位置，也没人在乎我来没来。前面黑压压的脑袋晃来晃去，
所有人踮着脚尖往测试台上看。“琅少爷要召灵兽了！”“雷灵体啊，
整个东洲多少年没出过一个？他召出来的东西至少是天级！”人声嘈杂，我往后退了两步，
靠在一棵老槐树上。太阳晒得人发晕，我眯着眼睛看台上。弟弟林琅站在测试台中央，
白衣胜雪，腰间系着金丝祥云带。他抬手的时候，台下又是一阵尖叫。继母周氏站在前排，
脸上笑开了花，时不时回头看那些恭维她的族人，下巴扬得老高。林琅咬破指尖，
血滴进掌心的召唤阵。阵法亮起来，青光大盛，头顶的天空暗了一瞬。一声尖锐的鹰啸。
光芒散去，林琅肩头落了一只通体青灰的鹰，翅膀边缘有电弧跳动，噼啪作响。
那双眼睛是金色的，扫过台下的时候，离得近的几个孩子吓得往后退。“雷纹鹰！
”有人喊出来，“幼年期就有雷纹，这是要进化成雷翼龙鹰的苗子！”“天级！妥妥的天级！
”周氏笑得更灿烂了，拿帕子擦了擦眼角，嗓门大得生怕别人听不见：“哎呀，这孩子，
我就说他整天偷偷摸摸喂灵果，原来是为了今天……”林琅把雷纹鹰举起来，对着太阳看，
嘴角弯着，眼睛却往人群里扫。他在找我。我们目光对上，他笑了一下，
低头跟怀里的鹰说了句什么。雷纹鹰顺着他的视线看过来，发出一声尖锐的嘶鸣。
周围的人也跟着看过来。“哟，那个废物也来了？”“他来干嘛？他那破经脉，
连最低级的铁脊猪都召不出来，丢人现眼。”“别这么说，万一人家召条蚯蚓呢？
好歹也是灵兽嘛。”笑声炸开。我没动，靠着树干，手揣在袖子里。袖子底下，
手腕上缠着一条黑乎乎的东西，拇指粗细，硬邦邦的，一动不动。那是我的灵兽。不，
准确说，是我捡的一条爬虫。三年前我在后山砍柴，石头缝里看见它，半死不活，
身上全是泥，被一群蚂蚁围攻。我也不知道哪根筋搭错了，把它扒拉出来，用衣襟擦干净，
揣怀里带回去。养了三年。它不长个，不长鳞，不长角。灰扑扑一条，
趴在手腕上跟死了似的。我喂它灵果，它嫌弃地拱两下，还是吞了。我不喂它，它也不叫，
就那么趴着。我不知道它是什么灵兽，可能根本就不是灵兽。“林默！”台上喊我名字。
笑声停了，所有人回头看我，眼神跟看猴似的。我直起身，袖着手往台上走。
人群自动让开一条道，不是因为尊重，是怕沾上我的晦气。我听见有人在身后啐了一口。
测试台很高，我爬台阶的时候，周氏站在下面笑：“慢点儿，别摔了，你那身子骨摔坏了，
还得花家里的钱治。”我没理她。台上，林琅还站在那儿，抱着他的雷纹鹰。
他往旁边挪了半步，给我让出位置，轻声说：“哥，加油。”声音很轻，轻得只有我能听见。
我没看他，把手伸出来。手腕上那条黑乎乎的东西被太阳一照，翻了个身，
露出灰白色的肚皮。它好像刚睡醒，尾巴甩了甩，慢吞吞地缠上我两根手指。台下静了一瞬。
然后——“哈哈哈哈哈哈！”“这什么玩意儿？泥鳅？”“不对不对，泥鳅比它白，
这是……这是屎壳郎的幼虫吧？”“林默！你三年就养出这么个东西？它吃啥？吃屎吗？
”笑声震天，有人笑得直拍大腿。林琅也笑了，抱着雷纹鹰往后退，肩膀一抖一抖的。
雷纹鹰歪着脑袋看我的泥鳅，眼睛里的金色电弧跳得更欢了。泥鳅没反应。它缠在我手指上，
尾巴绕了两圈，脑袋埋进我掌心，继续睡。我把手收回来，揣进袖子。
测试台上的长老皱着眉，在册子上写了什么，摆摆手：“下去吧。”我下去了。
走下台阶的时候，人群又自动让开道。这次让得更宽，好像我身上有瘟疫。周氏捂着嘴笑，
笑够了，扬着下巴从我身边走过，肩膀撞了我一下。“别挡道，废物。”我没说话，
往后山走。后山有个破院子，以前是堆柴火的，后来给我住了。三间瓦房塌了两间，
剩下一间勉强能遮风挡雨。院子里长满荒草，没人来，我也懒得收拾。
我在院子里的石头上坐下，把泥鳅从袖子里掏出来。它醒了，盘在我手心，抬起头看我。
眼睛是黑的，很小，比芝麻大不了多少。但它就那么看着我，脑袋微微偏着。“饿了？
”我问它。它没动。我从怀里摸出一个灵果。这是上个月我帮账房搬了十天箱子换来的，
火云果，低阶灵果，对灵兽没什么用，但对普通人来说，吃了能强身健体。火云果红彤彤的，
拳头大小，我擦干净了，咬下一半，嚼碎了，吐在手心里，递到泥鳅面前。泥鳅凑过来，
嗅了嗅，嫌弃地偏开头。“不吃？”它又偏回来，看我一眼，慢慢吞吞地低下头，
把那堆嚼烂的果肉一点一点舔干净。舔完了，它抬起头，又看我。我又嚼了另一半，吐给它。
它吃完，顺着我的手腕爬上去，缠在老地方，尾巴轻轻拍我的脉搏。一下，两下，三下。
很轻，像哄小孩睡觉。我低头看它，它已经闭上眼睛，呼吸很浅，肚子微微起伏。
“全世界都笑我是废物。”我说，“只有你觉得我是宝贝。”它没动，尾巴又拍了一下。
“那我这辈子，就只做你一个人的宝贝。”月亮升起来的时候，我听见山脚下有动静。
脚步声很杂，不止一个人。火把的光透过破墙的缝隙晃进来，晃得人眼睛疼。我坐起来，
把泥鳅往袖子里塞了塞。门被一脚踢开。周氏站在门口，身后跟着四个家丁，
手里都拿着棍子。她脸上涂着厚厚的脂粉，火光底下惨白惨白的，眼睛直直盯着我——不，
盯着我的袖子。“把那畜生交出来。”我站起来，往后退了一步，手护住袖子。
周氏往前逼一步：“聋了？把那畜生交出来！快点！”家丁们围上来，棍子敲在地上，
砰砰响。“什么意思？”我问。周氏笑了，笑得脸上的粉往下掉：“什么意思？
你那泥鳅走了狗屎运，进化返祖了！它现在是一条龙！真真正正的龙！你一个废物，
养得起吗？保得住吗？”我不信。泥鳅在我手腕上动了一下，抬起头，
眼睛在黑暗中亮了一下。很亮。比平时亮。周氏看见了，眼睛里闪过一丝贪婪，
朝家丁挥手：“抓住他！把那畜生抢过来！”家丁们往前冲。我转身就跑。
破院子后面是悬崖，没路。我只能往前院跑，穿过荒草地，冲进祠堂的方向。
我不知道为什么要往那边跑，可能是本能，可能是想找那个应该给我主持公道的人。
祠堂里灯火通明。我冲进去的时候，看见父亲林镇山坐在主位上，
面前摆着一块拳头大的令牌，令牌上刻着一条盘龙，龙嘴里衔着一颗珠子。化龙池。
能让低阶灵兽脱胎换骨、返祖进化的圣物。整个东洲，只有御兽宗有一块通行令。我懂了。
泥鳅进了化龙池。泥鳅变成龙了。周氏带着家丁追进来，喘着气喊：“老爷！这废物不肯交！
”父亲抬起头，看着我。他四十多岁，鬓角已经白了，眼窝很深，
看人的时候总像是在掂量什么。他看了我很久，又看看我袖子里的泥鳅，最后把目光移开，
落在令牌上。“默儿。”他开口。我没说话。“把契约转给弟弟吧。”声音很平静，
像在说今天吃什么。第二章 龙吟我的手在袖子里攥紧了。泥鳅感觉到了，尾巴收紧，
缠住我的手腕。“为什么？”我问。父亲没回答，周氏抢着开口：“为什么？
你还有脸问为什么？那畜生现在是龙！黑龙！整个东洲多少年没出过黑龙？
你知道这意味着什么吗？意味着咱们林家要翻身了！要发达了！”她走到我面前，
伸出一根手指戳我胸口：“可你呢？你是个什么东西？枯竭经脉，废物一个！那龙跟着你，
你能喂饱它？你能保护它？你能让它修炼进阶？它跟着你，就是明珠暗投！就是暴殄天物！
”我往后退一步，躲开她的手指。“让给你儿子，就能发达？”“废话！”周氏嗓门更大，
“你弟弟是雷灵体！天才！龙跟着他，才是强强联合！到时候他带着龙去御兽宗，
去参加天下大比，咱们林家就能一飞冲天！你懂不懂？”我懂了。龙是好东西，
但废物不配拥有好东西。“林默。”父亲又开口，声音沉下去，“家族养你十八年，
供你吃穿，给你地方住。现在是家族需要你的时候，你该做什么，自己清楚。
”我看着他的眼睛。他的眼睛没看我，盯着桌上的令牌。“爹。”我说，
“你还记得这三年我怎么过的吗？”他没说话。“我住的那个破院子，三间瓦房塌了两间，
下雨天漏雨，冬天漏风。我吃的饭，是下人吃剩的，有时候剩饭都没有，我就去后山挖野菜。
我想修炼，但没有功法，没有资源，经脉枯竭没人管，我就自己扛。”我的声音很平，
像在说别人的事。“这三年，我没问家里要过一颗灵果，没要过一枚灵石。我想要什么，
自己挣。我挣了一颗火云果，自己舍不得吃，嚼碎了喂它。”我把泥鳅从袖子里掏出来，
托在手心。它盘着，尾巴还缠在我手腕上，脑袋抬起来，看着父亲。“它跟着我，
没吃过一顿饱饭。但它从来没嫌弃过我。”父亲终于把目光从令牌上移开，看了我一眼。
那一眼很短，很快又移开了。“我知道你委屈。”他说，“但这关系到家族的未来。
你弟弟天赋好，那龙跟着他，对大家都好。”“对大家都好。”我重复了一遍。“对。
”他点头。“包括它？”我把泥鳅举起来，“你问过它愿意吗？”泥鳅配合地发出一声嘶鸣。
那声音很细，像风吹过干草，完全不像龙的吼叫。周氏笑出声：“它愿意？它一个畜生，
懂什么愿意不愿意？再说了，它现在小，不懂事，等它长大了，发现自己跟着个废物，
什么都得不到，它还会愿意？”她凑近，盯着泥鳅的眼睛：“到时候它第一个吃了你。
”泥鳅盯着她，眼睛黑漆漆的，一动不动。“行了。”父亲摆手，“叫林琅过来。
”林琅来得很快。他换了一身衣服，还是白的，头发重新束过，雷纹鹰落在他肩膀上，
眼睛里的电弧比白天更亮。他进门第一眼，就盯着我手里的泥鳅。不对，是龙。
他的眼神变了。白天在测试台上，他看泥鳅的时候是嘲笑，是不屑。现在不一样了，
眼睛里有一种光，贪婪、嫉妒、不甘，混在一起。“哥。”他叫我。我没理他。
他走到父亲身边，站着，不说话。周氏推他一把：“愣着干嘛？求你哥啊！”林琅看我一眼，
嘴唇动了动。“跪下！”周氏一巴掌拍他后脑勺。林琅愣住了。周氏压低声音：“傻小子，
做戏做全套！你现在跪一下，那龙就是你的了！值不值？”林琅明白了。他转向我，
膝盖一弯，直挺挺跪在地上。“哥！”他喊了一声，声音带着哭腔，“求你了！
把龙让给我吧！”我看着他。他跪着，低着头，肩膀一耸一耸的，像是在哭。
但我能看见他的眼睛。他低着头，眼睛往上翻，盯着我手里的泥鳅。
那眼神像饿了三天的狼看见肉。我没说话。周氏急了，转向父亲：“老爷！你倒是说句话啊！
”父亲站起来。他走到我面前，站定，看着我。我看着他。他比我高半个头，站在那里，
像一座山。然后——膝盖落地。咚。林镇山，林家现任家主，东洲排得上号的强者，
当着满屋子人的面，直挺挺跪在我面前。“默儿。”他喊我。声音沙哑。“爹求你了。
”屋子里静了。所有人都不敢喘气。我看着跪在地上的父亲，看着他花白的头发，
看着他微微颤抖的肩膀。三年前，我被赶到后山破院子的时候，他没跪。两年前，
我发烧烧了三天没人管，差点死掉的时候，他没跪。一年前，我饿得去后山挖野菜，
被毒蛇咬了一口，自己放血解毒的时候，他没跪。现在他跪了。为了那条龙。
泥鳅在我手腕上动了。它缠紧了一点，脑袋钻进我袖子里，贴着我皮肤。它身上烫得吓人，
像发烧一样。我能感觉到它在抖，不是害怕，是别的什么。愤怒。它在愤怒。
它细小的喉咙里发出低沉的嘶吼，那声音不像泥鳅，像别的什么东西。
一种很古老、很危险的东西。我没低头看它。我看着父亲。“你想要龙？”我问。
