寒冬至，朔风卷着碎雪，落在庭院那株老梅树上，压得枝桠微微发颤，
却也催得花苞次第绽放，粉白的花瓣沾着雪粒，清冷又倔强，像极了沈清辞站在阶前的模样。
她身着素色夹袄，指尖轻拂过枝头的梅花，花瓣上的雪粒落在指尖，凉得刺骨，
却不及心底那点蔓延开来的酸涩半分。“清辞，风大，回屋去。”声音低沉有力，
带着军人特有的凛冽，却又藏着几分不易察觉的温柔，穿透风雪，落在沈清辞耳边。
她浑身一僵，缓缓转过身，便见萧惊渊站在月洞门旁，玄色铠甲加身，腰束玉带，
肩披猩红披风，披风下摆沾着未化的雪粒与淡淡的尘土，眉眼俊朗，轮廓深邃，
只是眼底的疲惫与沉重，却藏不住——他刚从校场回来，三日后，便要奉旨出征，远赴边关，
抵御外敌。两人相识三载，情意暗生，却从未宣之于口。萧惊渊出身将门，少年成名，
一身傲骨，一身热血，自小立志守护家国河山；沈清辞是书香世家的嫡女，温婉娴静，
却骨子里藏着韧劲，自幼饱读诗书，懂他的家国大义，也念他的岁岁平安。三年前，
萧惊渊在灯会救下被刁难的她，此后便常常借着拜访她父亲的名义，来庭院里与她闲谈，
有时是论诗，有时是说边关的故事，有时，只是安静地陪着她，看庭前梅开，看雪落漫天。
这株老梅树，是他们初遇那年，萧惊渊亲手栽下的。他说，梅花耐霜耐寒，坚韧不屈，
像边关的将士，也像她，纵使身处寒凉，也能守着本心，绽放芬芳。沈清辞记得，去年冬日，
梅花开得最盛时，他曾牵着她的手，站在梅树下，低声许诺：“清辞，等我平定边关战乱，
便卸甲归田，守着这株梅树，守着你，朝朝暮暮，再也不分离。”那时的雪，下得温柔，
那时的他，眼底满是憧憬，那时的她，满心欢喜，以为这个承诺，终会如期兑现。可如今，
边关告急，敌兵来势汹汹，皇命难违，他不得不披甲上阵，奔赴那九死一生的战场，
连一句明确的告白，都来不及说出口。“惊渊哥，”沈清辞的声音轻轻的，
带着几分不易察觉的颤抖，却努力维持着平静，“我再看一会儿这梅花，它开得这样好，
怕是等你出征归来，便要谢了。”萧惊渊快步走上前，脱下自己的猩红披风，
轻轻披在她的肩上，披风上还残留着他身上的暖意与淡淡的硝烟味，裹着她，
驱散了几分寒意。他伸出手，指尖想要拂去她发间沾着的雪粒，却在半空中顿了顿，
终究是落在了她的肩头，动作温柔，却带着几分克制。“不会的，”他的声音低沉，
语气里带着几分坚定，也带着几分自欺欺人的侥幸，“等我归来时，春风正好，梅花虽谢，
却会再开，我会陪着你，等下一季梅开，等年年岁岁。”沈清辞没有说话，只是轻轻点头，
眼底泛起一层淡淡的水汽，被她强行压了下去。她知道，边关战事吃紧，敌兵凶残，这一去，
便是九死一生，他的承诺，或许，只是一句安慰，一句无法兑现的期许。可她不愿戳破，
不愿给他增添负担，只想在他出征前，多陪他一会儿，多看看他，把他的模样，
深深刻进心底，好在往后漫长的等待里，有个念想。“我给你煮了热茶，
还有你爱吃的梅花糕，”沈清辞转过身，牵着他的衣袖，语气轻柔，“回屋吧，外面冷，
喝杯热茶暖暖身子。”萧惊渊没有拒绝，任由她牵着自己的手，走进屋内。屋内暖意融融，
桌上摆着一盏热茶，一碗梅花糕，糕点上还印着小小的梅花图案，是沈清辞亲手做的。
他坐下，端起热茶，抿了一口，暖意顺着喉咙蔓延至周身，却暖不了心底的寒凉与沉重。
他看着沈清辞坐在对面，正低头给他剥着一颗糖炒栗子，指尖纤细，动作轻柔，
阳光透过窗棂，落在她的发顶，镀上一层浅金，眉眼温婉，美得让人心疼。他多想，就这样，
守着她，守着这一方小小的庭院，守着这暖意融融的烟火气，不必奔赴边关，
不必面对刀光剑影，不必担心生死别离。可他是军人，是将门之子，家国大义，
重于个人情爱，边关百姓流离失所，国土遭人践踏，他不能退缩，也无法退缩。“清辞，
”萧惊渊放下茶杯，声音低沉而郑重，“三日后，我出征那日，你不必去送我。
”沈清辞剥栗子的手一顿，指尖的栗子轻轻滑落，落在桌上，发出轻微的声响。
她缓缓抬起头，看着萧惊渊，眼底的水汽再也藏不住，轻轻眨了眨眼，泪水便顺着脸颊滑落，
滴在衣襟上，晕开一小片湿痕。“为什么？”她的声音带着几分哽咽，“我想送你，
我想看着你出发，我想告诉你，我会在这里，守着这株梅树，守着你的承诺，等你回来。
”“我怕，”萧惊渊的喉结滚动了一下，眼底泛起一层红意，语气里满是心疼与不舍，
“我怕看到你哭，我怕我看到你的模样，便再也舍不得离开；我更怕，我这一去，
再也回不来，让你抱着一个虚无的承诺，孤独终老。清辞，你值得更好的，
值得有人陪在你身边，护你一世安稳，不必这般辛苦地等待。”“我不要别人，
”沈清辞猛地摇头，泪水落得更凶了，“我只要你，萧惊渊，我只要你平平安安地回来，
不管等多久，不管有多辛苦，我都愿意等。哪怕你一去十年，二十年，哪怕我头发花白，
我都会守在这里，守着这株梅树，守着你，等你卸甲归田，等你兑现你的承诺。
”萧惊渊再也忍不住，伸手将她轻轻拥入怀中，动作温柔而小心翼翼，
仿佛抱着一件稀世珍宝。他的下巴抵在她的发顶，声音带着几分颤抖，几分隐忍，
几分无奈：“傻姑娘，别等我，若是我三年未归，便是再也回不来了，你便找一个良人，
好好过日子，忘了我，忘了这个承诺，忘了这株梅树。”“我不，”沈清辞紧紧抱着他的腰，
将脸埋在他的铠甲上，铠甲的冰冷透过衣物传来，却不及他话语里的半分寒凉，“我不傻，
我也不会忘，我会一直等，等你回来，等你牵着我的手，看庭前梅开，等你陪我，朝暮相伴。
”屋内寂静无声，只有窗外的风雪声，还有两人压抑的哽咽声。热茶渐渐变凉，
梅花糕依旧摆放整齐，却再无人动一口。萧惊渊抱着她，感受着她的体温，感受着她的依赖，
心底的愧疚与不舍，愈发浓烈。他知道，自己欠她一个告白，欠她一个承诺，
欠她一段安稳的岁月，可他别无选择，家国在肩，他只能奔赴战场，以身许国，再难许她。
三日后，天还未亮，边关的号角声便响彻京城，萧惊渊身着铠甲，骑着高头大马，
站在出征的队伍最前方，身姿挺拔，眼神坚定，眼底的疲惫与不舍，被他深深藏在心底。
他没有回头，没有去看那个他放在心尖上的姑娘，
没有去看那株承载着他们情意与承诺的老梅树——他怕，一回头，便会溃不成军，
便会放弃出征，放弃家国大义。而沈清辞，终究还是去送他了。她没有站在人群中，
只是站在远处的巷口，身着他给她披过的那件猩红披风，看着他的背影，
看着他骑着高头大马，一步步远去，看着出征的队伍，渐渐消失在风雪中，再也看不见。
她没有哭，只是静静地站着，任由风雪落在她的身上，落在她的发间，落在她的眼底，
心底的酸涩与思念，像潮水般蔓延开来，几乎将她淹没。她记得，他曾说过，边关的雪，
比京城的雪，下得更大，更冷；他曾说过，边关的将士，个个都是铁血男儿，为了家国，
不惜抛头颅，洒热血；他曾说过，等他平定战乱，便卸甲归田，守着她，守着这株梅树，
再也不分离。萧惊渊出征后，沈清辞便日日守在庭院里，守着那株老梅树，日日煮着热茶，
做着梅花糕，仿佛他从未离开过，仿佛他只是去了校场，只是晚些时候，便会回来，陪着她，
看雪落梅开，论诗闲谈。她把萧惊渊留下的一切都妥帖收好：他常读的那卷诗稿，
边角已被摩挲得发毛，她日日擦拭，放在梅树下的石桌上，仿佛他下一刻便会坐下，
指尖拂过诗行，低声念给她听；他用过的一支玉笛，是少年时他父亲送他的，曾在梅花开时，
吹过一曲清越的《梅花落》，如今被她藏在锦盒里，每日取出擦拭一遍，
指尖抚过笛身的纹路，仿佛还能触到他握过的温度；还有他未绣完的半幅披风，
她捡过他掉落的几缕发丝，混在棉线里，一针一线地绣着，盼着他归来时，
能披上这件绣满牵挂的披风。她日日盼着，盼着边关传来捷报，盼着传来他平安的消息，
