，浸到青板缝里、渗骨里。，蒙蒙像隔夜鱼汤，稀泼宛蜿蜒巷。陶晏已经边站个辰，裤腿扎到膝盖，赤脚踩浸满凉里，正把最笼鲜蹦鳜鱼倒盆。，沾湿洗得靛粗布打。没么表，只双睛亮得惊，晨里像两点淬过子，扫过盆里每条鱼脊背、肚皮、鳃盖。“老陈，”，音，带着特清朗，却又被汽泡得些哑，“号盆里条最，鳃边斑，珠也浑。捡，别混好货里。哎”，麻利探过，精准捏条鱼鳃，提溜扔旁边个带盖桶。桶里已条同样太精神鱼，沉闷扑腾着。“力越越毒，”老陈咧缺颗嘴笑，“毛病，老子凑到跟才能瞅。”，弯腰端起盆精挑细选过鳜鱼，臂肌肉绷流畅线条，稳稳当当搬到摊位。摊位很简陋，两张板搭条凳，面码着几排同盆。盆里清澈，鱼也精神。旁边块半牌，用朴拙字着“陶记鲜鱼”，旁边还条歪歪扭扭但神活现胖鱼——老陈孙子狗娃杰作。。父亲病逝，留只个摊位算债务。才，守着病榻阿爹冰凉，着债主算客催促，第次，世最能灶膛里，最，除，就讨债。
没卖祖——子抵押半，剩够老陈个遮挡处。也没告贷，只把父亲算盘擦又擦，亮就，杀鱼、刮鳞、秤、陪笑。，还清债，保，还把“陶记鲜鱼”招牌，龙蛇混杂，擦亮点点。
靠就双，双睛。
“晏哥！”脆喊从巷传。个扎着双丫髻、约莫岁姑娘挎着个篮子过，蛋扑扑，“娘让送，刚锅菜包子，还乎呢！”篮子里躺着几个胖胖包子，散着面菜油。
陶晏才点真切笑，接过篮子：“替谢王婶。些候……”
“哎呀急急！”姑娘摆摆，睛却往摊位瞟，“娘，今能能……留两条鲫鱼？活，弟弟子，熬汤。”
“，挑最活泛留着。”陶晏应得干脆，从怀里摸几枚磨得亮，塞姑娘篮子里，“包子先拿着，鱼回再。”
姑娘推辞过，。旁边卖菜老妪笑：“晏孩子，善。条，谁没欠过鱼？谁又没得过帮衬？”
陶晏只笑笑，拿起个包子啃着。善？或许吧。但更清楚，，比板更管用。王婶男码扛活，消息灵通；卖菜刘婆婆女婿衙帮闲；对面匠铺赵哥拳，等闲泼皮敢招惹……些零零碎碎往，除双睛之，另本无形账册。面记着货，。
渐渐爬，喧腾起。挑担、推、挎篮，吆、讨价还价、鸡鸣狗吠，混着鱼腥、菜叶、汗，蒸腾股滚烫而粗糙活力。
陶晏摊位很围。挂起熟练笑容，算络，但够诚恳。称鱼，秤杆打得；算，零常常抹掉；遇到熟客，还顺塞两根葱。极稳，剖鱼鳞，流，鱼腥血污沾满背，却半点溅到客。
“陶，两斤鱼，肥！”
“好嘞，张屠户您瞧条，肚皮滚圆，准没错！”
“晏啊，昨鳊鱼鲜，婆婆夸呢，再条！”
“王奶奶您稍等，您挑条最精神！”
穿梭摊位，应答自如，神却像最精细梭子，往流、顾客神、甚至处巷偶尔现陌面孔无穿梭。见粮伙计脚步匆匆，眉紧锁；见绸缎庄掌柜拉着客着么；还见两个穿着崭皂靴、腰挎尺汉子，悠悠从晃过，睛像钩子似，刮过每个摊位。
税吏。
陶晏凛，面笑容变，却更几分。老陈递个。老子，悄悄将个装着“次鱼”桶往挪挪，用块破麻布盖。
两名税吏径直朝边。为首个角，姓胡，都里叫“胡扒皮”。另个些，面，但神同样善。
“陶，错啊。”胡税吏摊位，脚尖踢踢装鱼盆，溅起几点。
“托您福，勉糊。”陶晏放里鱼，围裙擦擦，从摊位摸个布袋，笑着递过，“个常例，您位备。”
胡税吏掂掂布袋，揣怀里，角却仍盯着陶晏：“常例，怕够咯。”
陶晏里咯噔，面愈恭敬：“胡爷？”
“侯府昨儿丢批官。”胡税吏条斯理，音，却让周遭空都几分，“郑侯爷话，全严查。凡历，都报备。尤其……”目扫过摊位及散几个客，又落回陶晏，“们些每流当。”
官？陶晏迅速盘算。郑侯爷，宛真正。丢，怕根针，也能让抖抖。查？怕借题挥，另所图。
“胡爷鉴，”陶晏拱，“本，收都碎，从敢沾惹官。今流还未张，昨账目清晰，随查。”
“查？”旁边个面税吏嗤笑，突然弯腰，伸就往陶晏放箱里掏，“谁没夹带私藏？”
“位爷！”陶晏疾，把按箱盖，力，却稳稳拦，“箱里昨收货款今备零，都干干净净。您查，自然以，只化，众目睽睽，箱敞，万……”
“万么？”胡税吏神厉，“怕见藏该藏？”
氛陡然紧绷。周围嘈杂，许目悄悄投，担忧，好奇，幸灾祸。老陈攥紧刮鳞刀，指节。
陶晏吸，今难以善。缓缓松，退半步，笑容褪，只剩平：“爷查，便查。只若查无实据，还请爷，留条活。”
税吏哼，把掀箱盖。里面果然码放几串些散碎角子，成普通，绝无官子。
胡税吏闪过丝失望，但很又堆起更沉笑：“箱里没，难保别处没。摊子，里岸，定就藏着赃物呢？”目扫向摊位面，扫向些盆，最，定格个被破麻布盖着桶。
“么？”指着桶。
“些太精神鱼，准备挑处理掉。”陶晏答，微微加。
“掀。”
老陈向陶晏。陶晏几察点。
麻布掀，桶里几条半活鱼，里无力翕着鳃。
胡税吏皱着眉，嫌恶，正挥作罢。忽然，旁边税吏尖，呼：“胡儿，桶底！”
只见浑浊底，隐约点与污同、沉甸甸属反。
胡税吏精神振：“捞！”
税吏顾腥臭，伸摸索，很，捞块沾满污、约莫婴儿拳。擦擦，本颜——种沉、带着独特泽。面还残留着模糊戳记痕迹，以及……抹已、却依刺血迹。
周般寂。
所都清，块官。带血官。
胡税吏把夺过锭，仔细戳记，又凑到尖闻闻血，混着震惊、兴奋残忍笑容。转向陶晏，音陡然拔，尖利得刺：
“陶晏！赃物此，血迹未干！好胆子，竟敢窝藏贼赃，还侯爷失窃官！啊——”故拉调子，目扫向处几个闻讯聚拢过衙役，“把胆包奸商，拿！”
两名如狼似虎衙役刻扑，扭陶晏胳膊。冰凉链套腕。
老陈急，冲，被陶晏用神按。周围坊邻居面面相觑，无敢。王婶捂女儿嘴，刘婆婆别过，赵匠攥紧拳，却终究没。
陶晏没挣扎。挺直脊背，任凭链收紧，勒皮肉。目掠过胡税吏得，掠过块沾血官，掠过周围或恐惧或麻，最，落污浊面。
晨终于完全破，照亮面漂浮鱼鳞烂菜叶，也照亮两点冰、燃烧。
，桶脏，冲着。
枚带血官，催命符，也……或许，别么端。
稳，朝倾覆。
目，再次落回锭染血子。，父亲临终颤抖着，账本最页句模糊呓语，突然无比清晰撞：
“官如……淌到儿，儿就干净……但能载舟，亦能覆……”
面话，被剧烈咳嗽淹没。
陶晏，着腕沉链，又抬起，望向侯府所方向，片连片、耸乌瓦，阳闪着冰。
忽然，极极，扯嘴角。
像笑。
像猛兽，陷阱拢，嗅到血腥之，另丝更复杂。
（第章完）