轻虐预警：虐中带暖，救赎向楔子京都的夜市，永远是天下最喧嚣、最迷幻，
也最藏污纳垢的地方。白日里规规矩矩的街巷，一入夜便彻底活了过来。
叫卖声、酒香、脂粉香、烟火气混作一团，将整座城池裹在一片暖红的灯影里。人声鼎沸，
鱼龙混杂，有人在这里寻欢，有人在这里求生，有人在这里，连性命都留不下。
而在这片混乱繁华的最中央，一座临时搭起的高台之上，站着一位少年。他身若白杨，
脊背笔直，仿佛从尘埃与黑暗里硬生生拔节而出，干净、孤绝、带着一种不容靠近的凉薄。
肤若霜雪，在一片暖黄与艳红的灯光下，白得近乎透明，像一块未曾被尘世沾染的寒玉。
微抿的唇线利落而冷硬，一双眸子是天生的垂凤之形，眼尾微微上挑，却没有半分妖冶，
只有阅尽世间百态后的漠然与沉寂。他抬手，引烈火焚身。火焰从指尖燃起，一点猩红，
迅速燎原，顺着衣袍翻卷而上，将他整个人笼在一片绚烂而危险的光里。他挥袖，
焰火在空中翻腾、凝聚、成型——青龙昂首，白虎踏浪，朱雀展翅，玄武蛰伏，
四尊神兽虚影在夜空之下盘旋嘶吼，声势震天，而后轰然坠落。人群惊呼四散，
以为大祸临头，四处奔逃。可下一刻，那漫天坠落的火雨，却在触地之前，
轻轻柔柔化作漫天纷飞的花瓣。红的、粉的、金的，飘飘洒洒，落满人间，如梦似幻。
方才的恐惧与慌乱，瞬间化为惊叹与痴迷。这便是焰火师。以火为戏，以焰为艺，
以命为筹码。他名，炎。今年，是阿炎被迫加入暗影的第七年。七年，
足以让一个天真烂漫的少年，变得麻木冰冷。七年，足以让一个心怀希望的人，
彻底断了念想。江湖之上，人人闻暗影而色变。烧杀抢掠，无恶不作，阴险狠戾，不择手段。
他们以美色、财富、技艺为诱饵，将无数无辜之人骗入牢笼，再用暴力与恐惧，
将他们驯成一把把听话的刀。阿炎便是其中之一。十四岁那年，
他被领班以学一身惊天技艺，将来光耀门楣的说辞骗入暗影。那时的他，
尚且不知这世间最锋利的刀，从来不是兵刃，而是人心。最初的惊慌、恐惧、抗拒、呕吐，
到后来的麻木、沉默、冷眼旁观，再到如今，成为暗影最锋利、最出名、也最听话的一把刀。
他见过太多和他一样被骗进来的少年，有的倔强反抗，
死在暗无天日的地牢里；有的妥协顺从，沦为和领班一样的恶人；还有的，像他一样，
麻木地活着，麻木地执行任务，麻木地看着身边人一个接一个消失。而今，
他是最负盛名的焰火师。高台之上，万众瞩目，焰火漫天，如梦似幻。可只有他自己知道，
那绚烂之下，藏着多少肮脏、鲜血与绝望。他不过是一个供人取乐的跳梁小丑。
一个身不由己的囚徒。游人散尽，喧嚣渐歇，月上中空。
身边的同伴们沉默地扛着一只只灰色布袋，来去匆匆。布袋沉重，里面装的不是财物，
不是货物，而是今夜任务的成果——那些被暗影盯上的人，那些反抗者，那些无辜者，
那些再也看不见明天太阳的人。绚丽的焰火，不过是他们掩盖罪恶最好的幕布。
阿炎立在高台边缘，冷眼看着这一切，眸中没有一丝波澜。仿佛这世间的生与死，善与恶，
悲与喜，都与他无关。他早已习惯了黑暗。早已习惯了不抱希望。
就在他转身准备离去的那一刻，衣袖忽然被人轻轻拉住。很轻，很软，
带着一点小心翼翼的试探。阿炎微微一怔，缓缓转头。一低头，
便撞进一双盛满星光与笑意的杏眼。少女一身桃红锦裳，在夜色与红灯笼的映照下，
像一朵开得正好的桃花，明媚、干净、带着不属于这片黑暗的暖意。她梳着双荷苞髻，
发丝乌黑柔顺，眉眼弯弯，瞳仁之中隐隐有淡粉色的微光一闪而过，
灵动得像林间误入凡尘的小鹿。她仰着头，笑得眉眼弯弯，毫无防备，毫无恶意。
一只白皙小巧的手掌在他面前张开，掌心躺着几块包装精致的糖块。
粉色糖纸印着细碎的桃花纹，在月光下泛着温柔的光。我也想当焰火师。她声音清甜，
像浸了蜜，干净又明亮，我请你吃糖，你教我，好不好？檐角的红灯笼轻轻摇晃，
暖光落在她脸上，将那一抹笑映得格外动人。阿炎僵在原地。活了二十一年，他从未尝过甜。
他的世界里，只有饥饿、寒冷、鞭打、火焰、鲜血与黑暗。甜，是一种只存在于想象之中，
从未触碰过的味道。第一章阴阳壶少女自称白安。她说，是领班带她来的，
说她可以留在暗影，学本事，做焰火师。阿炎的心，瞬间沉了下去。他太清楚领班的心思。
暗影从不养闲人，更不会收留一个看起来娇生惯养、毫无攻击力的小姑娘。带她来，
只有一个目的——利用、试探、牺牲，必要时，推出去做替死鬼。他见过太多这样的人。
天真而来，绝望而死。领班很快走了过来，脸上挂着那种令人不适的笑意，
不由分说便替阿炎应了下来，语气热络，眼神却带着警告与算计。他将白安塞给阿炎，
让两人先去一旁歇息，离开前，特意深深看了阿炎一眼。那一眼，意味深长。阿炎恍若未闻。
他引着白安走进一间偏僻简陋的厢房，屋内只有一张桌，两把椅，一盏昏黄的油灯。
他置下两盏粗瓷茶水，热气袅袅升起，模糊了他冷白的侧脸。茶水就摆在两人之间，
他却迟迟没有递过去。你走吧。他声音冷淡，不带一丝情绪。白安眨了眨眼，
一脸不解：为什么要走？我要学焰火，我要当焰火师。她眼神干净，像一汪清泉，
毫无杂质。阿炎看着她，忽然想起了七年前的自己。一样的天真，一样的相信，一样的以为，
只要努力，就能拥有一身本领，就能活下去。他没有再劝。有些路，不走一遍，不会懂。
有些黑暗，不撞一次，不会怕。他沉默地端起茶碗，指尖微凉。茶水的雾气漫上来，
模糊了他冰冷的眉眼。他微微垂眸，凤目半敛，身姿不似站立时那般紧绷挺拔，
懒懒倚在椅背上，带着一种破碎而慵懒的美感，安静，却又勾人。白安看得微微失神。
她出身世家，见过的温润公子、潇洒侠客不计其数，却从未见过这样一个人。
像从地狱深渊里长出来的白杨树，干净、挺拔、满身伤痕，却依旧不肯弯腰。
大约半个时辰后，房门被推开。领班面色平静地走进来，只淡淡一句：阿炎，跟我走。
阿炎没有多问，起身便跟着离去。那一夜，他再也没有回来。后来白安才知道，
那桌上的茶壶，是江湖阴毒之物——阴阳壶。一半是普通茶水，无毒无害。另一半，
却混着副作用极强的迷药，一旦喝下，浑身酸软，无力反抗，只能任人摆布。领班要的，
从来不是一个听话的焰火师。而是一个彻底被控制、永远无法背叛、永远无法逃离的傀儡。
那一夜，阿炎经历了什么，无人知晓。只知道，第二日队伍启程时，他才姗姗来迟。
他依旧是那副清冷孤高的模样，身形挺拔，脊背笔直，仿佛什么都没有发生。
可细心一看便能发现，他换了一身干净的里衣，贴身的布料被汗水浸透，紧紧贴在后背上，
隐约能看出下面纵横交错的伤痕。白安的心，猛地一紧。像有一根细针，轻轻扎了一下。
她没有多问。有些事，不问，也能猜到几分。傍晚歇息时，阿炎再一次独自离开。
白安犹豫了很久，终究还是悄悄跟了上去。她想知道。想知道他到底经历了什么。想知道，
这个看起来冷漠孤傲的少年，究竟藏着多少不为人知的痛。第二章一鞭一血，
一糖一暖树林深处，暮色四合。白安躲在浓密的树丛之后，屏住呼吸，不敢发出一点声音。
前方空地上，阿炎跪在地上，即便如此，脊背依旧挺直，像一株宁折不弯的白杨。
领班站在他面前，面色狰狞，手中提着一条泛着冷光的钢鞭。一个娃娃都制不住？
领班声音阴鸷，带着毫不掩饰的暴戾，你是想背叛，还是活得不耐烦了？话音未落，
钢鞭便狠狠挥下。啪——鞭风呼啸，撕裂空气，结结实实落在阿炎的背上。
布料瞬间裂开，鲜血立刻渗了出来。阿炎浑身一颤，却死死咬着牙，一声不吭。一鞭，
又一鞭。每一下，都用尽了全力。每一下，都深可见骨。鲜血顺着脊背滑落，滴在地上，
晕开一朵朵刺目的红梅。领班打得兴起，眼中凶光毕露，一声冷笑，手腕猛地一偏。
钢鞭不再打在背上，而是直直朝着阿炎的脸甩去。嗤——布料撕裂，皮肉翻开。
一道长长的血痕，从眉骨直下颌角，狰狞刺眼，触目惊心。阿炎的头被打得偏向一边，
几缕黑发被血黏在脸颊上，苍白的脸更显脆弱。可他依旧没有求饶，没有哭喊，
甚至连眉头都没有皱一下。那双垂凤眸，依旧平静，依旧漠然。仿佛被鞭打的不是他。
树后的白安看得心脏骤停，浑身血液几乎凝固。那是一种极致的恐惧，与极致的心疼。
她再也忍不住，猛地从树后冲了出去，不顾一切扑到阿炎身上，将他死死护在怀里。
别打了！！她尖叫出声，声音颤抖，却异常坚定。领班那一鞭已经挥出，收势不及，
带着千钧之力，狠狠落在白安的后背上。噗——白安一口鲜血喷出，眼前一黑，
几乎晕厥。剧痛像潮水一般将她淹没，后背仿佛被生生撕开一道大口子，
滚烫的鲜血瞬间浸透衣衫。可她没有松手。依旧死死护着身后的少年。
别打了……求您别打了……泪水从她眼中滑落，一双杏眼通红，
眼尾那一抹淡淡的粉色再次浮现。那是她与生俱来的天赋——情绪操纵，能在不经意间，
引动他人心底的怜惜与柔软。领班高高举起的钢鞭，竟真的缓缓停在了半空。
他看着护在阿炎身上的少女，眼神复杂难辨。有惊讶，有不解，有动摇，
还有一丝连他自己都未曾察觉的心软。最终，他只是冷哼一声，从怀中扔出一瓶膏药，
落在地上。管好他。领班留下一句话，转身大步离去。脚步声渐远，四周终于恢复安静。
只剩下林间风声，与两人略显急促的呼吸。白安撑着剧痛的身体，慢慢从阿炎身上起来。
她不敢耽误，立刻扶起他，带回临时歇息的小屋。油灯之下，昏黄的光洒满一室。
白安一言不发，小心翼翼剪开阿炎早已被血浸透的衣料。一道道狰狞的鞭伤横亘在他背上，
深可见骨，新旧交错，触目惊心。她的心，像被一只手狠狠攥住，疼得无法呼吸。
她动作极轻，极柔，一点点清理伤口，擦去血迹，再小心翼翼将膏药涂抹上去。每一下，
